Qu’est-ce qu’un xanthome ?

Qu’est-ce qu’un xanthome ?

Un xanthome est une bosse, un relief ou une tache jaunâtre faite de cellules immunitaires chargées de graisse dans la peau ou les tendons. Il est bénin, mais c’est souvent un signe visible de graisses du sang élevées ou déséquilibrées : il mérite donc un contrôle chez le médecin.

Le mot vient du grec xanthos, jaune, et de « -ome », une excroissance ou une masse. Le xanthélasma palpébral, sur les paupières, est la forme la plus courante de xanthome.^[1] D’autres formes apparaissent sur les tendons, les paumes, les coudes, les genoux et les fesses, et vont de taches plates et molles à des bosses fermes.

Cette page est une introduction. Pour toute la famille en détail, voyez notre guide sur les xanthomes ; pour la définition exacte, voyez la définition du xanthome ; et pour une vue d’ensemble plus courte, le xanthome.

Que contient un xanthome ?

Des cellules spumeuses : des cellules immunitaires appelées macrophages qui ont absorbé tant de graisse qu’elles paraissent mousseuses au microscope. Elles se rassemblent dans la peau ou le tendon, parfois avec une certaine inflammation.

Dans le xanthélasma des paupières, ces macrophages chargés de lipides s’accumulent dans le derme réticulaire, la partie profonde de la peau, autour de petits vaisseaux sanguins.^[1] La graisse qu’ils contiennent est surtout du cholestérol apporté par le sang, c’est pourquoi les xanthomes sont si étroitement liés aux taux de graisses du sang. La couleur jaune vient de cette graisse visible à travers la peau. Notre guide sur les lésions xanthomateuses explique le terme employé pour les tissus mousseux chargés de graisse.

Comment un xanthome se forme-t-il ?

Des graisses s’échappent des vaisseaux sanguins vers les tissus, des macrophages les absorbent, et quand la graisse arrive plus vite qu’elle ne peut être éliminée, les cellules surchargées s’accumulent en un dépôt visible.

Sur les paupières, le clignement comprime sans cesse les petits vaisseaux, qui deviennent plus perméables avec l’âge, laissant les graisses s’infiltrer dans la peau.^[1] Ailleurs, des graisses du sang très élevées, comme dans l’hypercholestérolémie héréditaire ou l’hypertriglycéridémie sévère, entraînent des dépôts dans les tendons et la peau.^{[2] [5]} C’est pourquoi la taille et la répartition des xanthomes reflètent souvent le niveau et la durée de l’élévation des graisses du sang.

Qu’est-ce qui provoque les xanthomes ?

Surtout des graisses du sang élevées ou déséquilibrées, héréditaires ou dues à une autre affection comme le diabète, une thyroïde peu active, une maladie du foie ou des reins, ou certains médicaments. Certains xanthomes surviennent avec des graisses du sang normales.

• L’hypercholestérolémie familiale. Un LDL très élevé héréditaire, qui touche environ 1 personne sur 250 à 1 sur 500.^[2]
• La dysbêtalipoprotéinémie. Un trouble des lipoprotéines à l’origine des xanthomes palmaires et tubéreux.^[4]
• Des triglycérides très élevés. Souvent avec un diabète non contrôlé, à l’origine des xanthomes éruptifs.^[5]
• Les causes secondaires. Le diabète, une thyroïde peu active, la cholangite biliaire primitive, le syndrome néphrotique, et les médicaments à base de rétinoïdes ou d’œstrogènes.^[1]
• Les maladies métaboliques rares. Comme la xanthomatose cérébrotendineuse.^[3]
• Les troubles des protéines du sang. Associés à des xanthomes plans étendus chez des personnes ayant des lipides normaux.^[6]

Notre guide sur les causes du xanthélasma présente en détail la forme palpébrale.

Les xanthomes sont-ils dangereux ?

Les dépôts eux-mêmes ne sont pas nocifs, mais ce qu’ils signalent peut l’être. Certains types signalent un cholestérol élevé héréditaire et une maladie cardiaque précoce ; d’autres des triglycérides assez élevés pour faire courir un risque de pancréatite.

Sans prise en charge, environ la moitié des hommes atteints d’hypercholestérolémie familiale avaient eu un accident cardiaque avant 50 ans, et environ 30 % des femmes avant 60 ans,^[2] c’est pourquoi les xanthomes tendineux méritent une attention rapide. Les xanthomes éruptifs s’accompagnent de triglycérides à un niveau qui augmente le risque de pancréatite.^[5] Même le xanthélasma des paupières est associé à des troubles des graisses du sang chez environ la moitié des personnes.^[1] La bonne nouvelle, c’est que ces affections se prennent très bien en charge une fois repérées : un xanthome est donc souvent l’indice qui permet de protéger votre cœur et votre pancréas.

Qui a des xanthomes ?

Toute personne ayant un trouble lipidique peut en avoir, mais certains groupes se distinguent : les personnes ayant un cholestérol élevé héréditaire, celles qui ont un diabète non contrôlé ou des triglycérides très élevés, et, pour le xanthélasma des paupières, les femmes au milieu de la vie.

L’hypercholestérolémie familiale touche environ 1 personne sur 250 à 1 sur 500 et se transmet dans les familles.^[2] Le xanthélasma des paupières touche environ 1,1 % des femmes et 0,3 % des hommes, le plus souvent entre 35 et 55 ans, et quand il apparaît jeune, un trouble lipidique héréditaire est plus probable.^[1] La xanthomatose cérébrotendineuse se manifeste souvent d’abord par une diarrhée chez le nourrisson ou une cataracte dans l’enfance, avec des xanthomes tendineux à l’adolescence ou vers la vingtaine.^[3] Si des xanthomes touchent plusieurs membres de votre famille, vos proches peuvent eux aussi avoir intérêt à se faire dépister.

Où les xanthomes peuvent-ils apparaître sur le corps ?

Sur les paupières (xanthélasma), les tendons comme le tendon d’Achille et ceux des mains, les plis des paumes, les coudes et les genoux, les fesses et l’arrière des bras et des jambes, et n’importe où sous forme de taches plates.

Read moreLe xanthélasma revient-il ?

L’emplacement est l’un des indices les plus utiles dont dispose un médecin. Des bosses sur les tendons associées à des plaques sur les paupières évoquent une hypercholestérolémie familiale ;^[2] des dépôts dans les plis des paumes signalent une dysbêtalipoprotéinémie ;^[4] des poussées de petites bosses sur les fesses et les membres évoquent des triglycérides très élevés.^[5] Nos guides sur les xanthomes cutanés et sur le xanthome de la peau présentent les formes cutanées.

Qu’est-ce qu’un xanthome de la paupière ?

C’est le xanthélasma : des plaques jaunes, molles, plates ou légèrement surélevées, près des coins internes des paupières, souvent des deux côtés. C’est le xanthome le plus courant, et environ la moitié des personnes qui en ont un ont un trouble lipidique.

Le xanthélasma touche environ 1,1 % des femmes et 0,3 % des hommes, généralement entre 35 et 55 ans.^[1] Contrairement à la plupart des xanthomes du corps, il survient souvent avec des graisses du sang normales, et les plaques s’estompent rarement même quand le cholestérol est pris en charge : beaucoup de personnes choisissent donc de les éliminer une fois la cause vérifiée. La récidive après élimination est généralement inférieure à 50 %.^[1] Notre guide principal sur le xanthélasma et notre page sur les xanthomes des paupières le présentent en détail.

Si vos xanthomes se trouvent sur les paupières et que votre médecin a vérifié la cause, voici la crème que nous fabriquons pour le xanthélasma des paupières.

Qu’est-ce qu’un xanthome tendineux ?

Une bosse ferme sur un tendon, le plus souvent le tendon d’Achille ou les tendons du dos des mains, des coudes ou des genoux. C’est un signe classique d’hypercholestérolémie familiale.

L’hypercholestérolémie familiale est héréditaire, avec un risque de 50 % de transmission à chaque enfant ; sans prise en charge, environ la moitié des hommes atteints avaient eu un accident cardiaque avant 50 ans et environ 30 % des femmes avant 60 ans. Les statines sont le médicament de première intention.^[2] Plus rarement, les xanthomes tendineux viennent d’une xanthomatose cérébrotendineuse, une maladie métabolique qui provoque aussi une cataracte dans l’enfance chez environ 75 % des personnes et des problèmes nerveux plus tard, et qui répond bien à une prise en charge précoce.^[3] Nos guides sur les xanthomes tendineux et sur le xanthome du tendon d’Achille en disent plus.

Qu’est-ce qu’un xanthome éruptif ?

Des poussées de petites bosses jaune-rouge qui apparaissent soudainement, souvent sur les fesses, les épaules et les membres. Elles sont associées à des triglycérides au-delà d’environ 1 000 mg/dl, un niveau qui augmente aussi le risque de pancréatite.

Un diabète non contrôlé est un facteur fréquent de ces triglycérides très élevés.^[5] Les xanthomes éruptifs justifient une consultation rapide, car faire baisser les triglycérides protège le pancréas. Notre guide sur le xanthome éruptif décrit ce qu’il faut rechercher.

Que sont les xanthomes des paumes, des coudes et des genoux ?

Les traînées jaunes dans les plis des paumes et des doigts sont des xanthomes palmaires ; les nodules fermes jaune orangé sur les coudes et les genoux sont des xanthomes tubéreux. Tous deux sont associés à la dysbêtalipoprotéinémie, et les xanthomes palmaires s’estompent une fois celle-ci prise en charge.

La dysbêtalipoprotéinémie est un trouble de la façon dont l’organisme traite les particules qui transportent le cholestérol ; les xanthomes palmaires et tubéreux sont ses signes cutanés typiques, et les palmaires s’estompent une fois l’affection prise en charge.^[4] Nos guides sur le xanthome palmaire et sur le xanthome tubéreux présentent chacun d’eux.

Qu’est-ce qu’un xanthome plan ?

Des taches jaunâtres et plates qui peuvent apparaître n’importe où, parfois de façon étendue. Elles peuvent accompagner des troubles lipidiques ou hépatiques, et quand elles sont étendues chez une personne ayant des graisses du sang normales, elles ont été associées à un trouble des protéines du sang appelé gammapathie monoclonale.

Le xanthome plan diffus normolipémique et son lien avec la gammapathie monoclonale ont été décrits dans la littérature en hématologie, la prise en charge visant le trouble sanguin sous-jacent.^[6] C’est pourquoi des taches plates étendues avec un cholestérol normal nécessitent des examens. Notre guide sur le xanthome plan présente ce type en détail.

Comment diagnostique-t-on un xanthome ?

Généralement d’après son aspect et son emplacement, confirmés par des analyses de sang. Une biopsie est utilisée si le type n’est pas clair, et d’autres examens, comme des tests génétiques ou des analyses des protéines du sang, dépendent de ce qui est trouvé.

1. Examen. L’emplacement des xanthomes, leur consistance, et un éventuel épaississement des tendons.
2. Antécédents. Maladie cardiaque ou cholestérol élevé dans la famille, diabète, maladie du foie ou des reins, médicaments.
3. Analyses de sang. Un bilan lipidique à jeun, des analyses du foie, de la thyroïde et des reins, et une glycémie.^[1]
4. Test génétique. En cas de suspicion d’hypercholestérolémie familiale.^[2]
5. Biopsie. Quand le diagnostic est incertain.^[1]

Notre guide sur ce qu’indique le xanthélasma explique les résultats sanguins pour la forme palpébrale.

Comment prend-on en charge les xanthomes ?

Read moreQu’est-ce que le xanthélasma palpébral ?

Principalement en prenant en charge la cause : alimentation, activité physique, poids, arrêt du tabac et généralement un médicament hypolipémiant, plus la prise en charge de toute affection qui augmente les graisses du sang. L’élimination concerne surtout le xanthélasma des paupières ou les bosses qui persistent.

Pour l’hypercholestérolémie familiale, les statines sont le traitement de première intention.^[2] Pour les xanthomes éruptifs, faire baisser les triglycérides et contrôler la glycémie passent en premier.^[5] Les xanthomes palmaires s’estompent une fois la dysbêtalipoprotéinémie prise en charge.^[4] Le xanthélasma des paupières est l’exception : les plaques s’estompent rarement avec le seul contrôle des lipides, elles sont donc souvent éliminées.^[1] Notre guide sur la prise en charge des xanthomes selon leur type présente chaque approche.

Quand faut-il consulter rapidement un médecin au sujet d’un xanthome ?

Rapidement pour des poussées soudaines de bosses, qui peuvent signifier des triglycérides dangereusement élevés, et en cas de douleur au ventre associée ; prochainement pour des bosses sur les tendons, des xanthomes chez un enfant ou un jeune adulte, ou des taches plates étendues. De façon programmée pour le xanthélasma des paupières.

• En urgence. Des bosses éruptives avec une douleur intense dans le haut du ventre, qui peut signaler une pancréatite.^[5]
• Prochainement. Des bosses sur les tendons, ou des xanthomes qui apparaissent jeune, ce qui peut signaler un cholestérol élevé héréditaire.^[2]
• Prochainement. Des taches plates étendues avec des lipides normaux.^[6]
• De façon programmée. Un xanthélasma des paupières typique, pour des analyses de sang et une évaluation du risque cardiaque.

Notre guide sur quel médecin consulter explique qui fait quoi.