Le xanthélasma, qu’est-ce que c’est ?

Le xanthélasma, qu’est-ce que c’est, en termes simples ?

Le xanthélasma est un amas de cellules chargées de graisse dans la peau des paupières, qui apparaît sous forme de plaques molles et jaunes, généralement près du coin interne des yeux. C’est une affection de la peau, pas de l’œil, et il est sans danger en lui-même.

Le nom vient de mots grecs signifiant « plaque jaune », ce qui décrit assez bien son aspect. Les médecins utilisent le nom complet de xanthélasma palpebrarum, qui signifie plaques jaunes des paupières, mais c’est la même chose. Vous l’entendrez aussi appeler dépôts de cholestérol sur les paupières, taches jaunes sur les paupières ou dépôts graisseux autour des yeux. Il se prononce gzan-té-las-ma ; notre guide sur comment prononcer xanthélasma en dit plus.

Les plaques sont constituées de cellules immunitaires qui se sont remplies de graisse, et elles se trouvent dans la peau plutôt que dans l’œil.^[1] C’est pourquoi elles ne font pas mal, ne démangent pas et n’affectent pas votre vue. Notre guide principal sur le xanthélasma aborde tout en détail, et qu’est-ce que le xanthélasma en donne une définition rapide.

À quoi ressemble le xanthélasma ?

À des plaques molles, jaunes ou jaune orangé, aux bords assez nets, généralement sur la paupière supérieure du côté du nez et souvent sur les deux yeux. Elles peuvent être tout à fait plates ou légèrement en relief, et mesurer de quelques millimètres à plus d’un centimètre.

Les signes à rechercher sont :

• Une couleur jaune. Du jaune pâle au jaune orangé, comme une tache dans la peau.
• Les coins internes. Le plus souvent la paupière supérieure près du nez, parfois aussi la paupière inférieure.
• Les deux côtés. Généralement sur les deux yeux, à un endroit similaire.
• Une consistance molle. Plates ou légèrement en relief, et molles plutôt que dures.
• Aucun symptôme. Pas de douleur, pas de démangeaison, aucun effet sur votre vue.

Un médecin peut généralement confirmer un xanthélasma par un simple examen visuel.^[1] Les petits points blancs (grains de milium), les petites bosses couleur chair (syringomes) et les acrochordons peuvent lui ressembler au premier coup d’œil, mais ils ne sont pas jaunes. Nos guides sur l’aspect du xanthélasma, sur la question de savoir si le xanthélasma peut être plat et sur le xanthélasma autour des yeux montrent la diversité des aspects.

Le xanthélasma est-il fréquent ?

Assez fréquent. Il touche environ 1,1 % des femmes et 0,3 % des hommes : les femmes en ont donc près de quatre fois plus souvent. On le remarque généralement à l’âge mûr, le plus souvent entre 35 et 55 ans.

Le xanthélasma est le type de xanthome le plus courant, la famille des dépôts graisseux de la peau.^[1] On l’observe entre 20 et 70 ans environ, et la plupart des personnes le remarquent pour la première fois entre 35 et 55 ans.^[1] Lorsqu’il apparaît chez de jeunes adultes, les médecins cherchent un peu plus attentivement un problème héréditaire de cholestérol.^[1]

Si vous venez de repérer des plaques jaunes sur vos paupières, vous êtes donc loin d’être seul. Notre guide qui répond à la question de savoir si le xanthélasma est courant examine plus en détail qui en est atteint.

De quoi le xanthélasma est-il constitué ?

Il est constitué de « cellules spumeuses » : des cellules immunitaires appelées macrophages qui ont absorbé tant de graisse qu’elles sont devenues gonflées et d’aspect mousseux. Elles se regroupent dans la couche profonde de la peau des paupières, autour de minuscules vaisseaux sanguins.

Voici, en version simple, comment cela se produit.^[1] Le clignement comprime en permanence les minuscules vaisseaux sanguins de la paupière, et avec l’âge, ces vaisseaux deviennent plus perméables. La graisse transportée dans le sang, notamment le cholestérol, s’échappe dans la peau. Les macrophages, les cellules de nettoyage de l’organisme, l’absorbent. Lorsqu’ils en absorbent plus qu’ils ne peuvent en dégrader, ils gonflent pour devenir des cellules spumeuses et se regroupent, et la plaque jaune apparaît.

Il en découle deux points pratiques. Les plaques sont jaunes parce que vous voyez la graisse stockée à travers une peau très fine. Et on ne peut pas les faire sortir en les pressant, car la graisse est enfermée à l’intérieur de cellules vivantes au lieu de se trouver dans une poche. Notre guide sur le xanthélasma palpebrarum aborde les détails cliniques.

Le xanthélasma est-il dangereux ?

Les plaques elles-mêmes sont sans danger. Mais environ la moitié des personnes atteintes de xanthélasma ont un problème de graisses dans le sang, et il a été associé à un risque plus élevé de maladie cardiaque : c’est donc une bonne raison de faire un bilan.

Environ 50 % des personnes atteintes de xanthélasma présentent un trouble lipidique, comme un taux élevé de cholestérol LDL ou un faible taux de HDL, soit isolé, soit causé par une autre affection comme le diabète ou une thyroïde qui fonctionne au ralenti.^[1] L’autre moitié a des analyses de sang normales.

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Il existe aussi un lien avec le cœur. Une grande étude danoise qui a suivi près de 13 000 personnes pendant des décennies a montré que les personnes atteintes de xanthélasma avaient un risque plus élevé d’infarctus et de maladie cardiaque, et que cela restait vrai quel que soit leur taux de cholestérol.^[2] Il s’agit d’une tendance observée sur un grand nombre de personnes, pas d’une prédiction vous concernant, mais c’est pourquoi les médecins proposent une simple prise de sang lorsqu’ils voient un xanthélasma. Notre guide qui répond à la question de savoir si le xanthélasma est dangereux remet les choses en perspective.

Pourquoi a-t-on un xanthélasma ?

Surtout en raison d’un excès de graisses dans le sang, de problèmes héréditaires de cholestérol ou d’affections comme le diabète, une thyroïde qui fonctionne au ralenti ou certaines affections du foie et des reins. Certaines personnes en ont tout simplement avec l’âge, avec des analyses tout à fait normales.

Les principales causes sont :^[1]

• Les troubles des graisses du sang. Un LDL élevé, des triglycérides élevés ou un HDL bas.
• Vos gènes. Un cholestérol élevé héréditaire, comme l’hypercholestérolémie familiale, qui touche environ 1 personne sur 250 à 1 sur 500.^[5]
• D’autres affections. Le diabète, une thyroïde qui fonctionne au ralenti, la maladie du foie appelée cholangite biliaire primitive et la maladie des reins appelée syndrome néphrotique.
• Les médicaments. La prise de rétinoïdes ou d’œstrogènes peut augmenter les graisses du sang chez certaines personnes.
• Des facteurs locaux au niveau des paupières. Des vaisseaux plus perméables avec l’âge, chez les personnes dont les analyses sont normales.

Le fait d’être une femme et d’être à l’âge mûr le rend aussi plus probable. Nos guides sur ce qui provoque le xanthélasma et sur les raisons pour lesquelles vous avez pu avoir un xanthélasma passent en revue chaque cause.

Quelles sont les idées reçues courantes sur le xanthélasma ?

Les principales : il serait contagieux, ce serait un cancer, il signifierait toujours un cholestérol élevé, on pourrait le faire sortir en le pressant, et l’ail permettrait de s’en débarrasser. Aucune de ces affirmations n’est vraie.

L’idée reçue sur l’ail mérite d’être soulignée. Une revue systématique de 39 cas de brûlures par l’ail rapportés a relevé principalement des brûlures du deuxième degré, avec quelques cicatrices, en particulier sur le visage.^[4] Sur la peau des paupières, la plus fine du corps, c’est un risque réel. Nos guides qui répondent aux questions de savoir si l’on peut faire sortir le xanthélasma en le pressant et si le xanthélasma peut être cancéreux en disent plus.

Quelle place occupe le xanthélasma dans la famille des xanthomes ?

Le xanthélasma fait partie d’une famille de dépôts graisseux appelés xanthomes. C’est le type qui touche les paupières, et de loin le plus courant. D’autres types se forment sur les tendons, les fesses et les membres, ou dans les plis des paumes, et orientent plus fortement vers un trouble des graisses du sang.

Tous les xanthomes ont le même élément de base, les cellules spumeuses chargées de graisse, mais leur emplacement et ce qu’ils suggèrent diffèrent. Les xanthomes éruptifs, des poussées de petites bosses jaune-rouge, s’observent lorsque les triglycérides sont très élevés, au-delà d’environ 1 000 mg/dL, ce qui augmente aussi le risque de pancréatite.^[6] Les xanthomes tendineux, des grosseurs fermes sur les tendons d’Achille, les mains, les coudes et les genoux, sont un signe caractéristique du cholestérol élevé héréditaire.^[5]

Ainsi, si le xanthélasma isolé n’est souvent qu’un problème esthétique, les grosseurs ou bosses graisseuses ailleurs sur le corps méritent toujours l’avis d’un médecin. Le tableau ci-dessous résume la famille, et notre guide sur les xanthomes présente chaque type, avec plus de détails sur le xanthome éruptif et les xanthomes tendineux.

Que faire en premier si vous pensez avoir un xanthélasma ?

Consultez une fois votre médecin traitant pour le confirmer et faire une prise de sang afin de vérifier le cholestérol, la glycémie, la thyroïde et la fonction hépatique. Décidez ensuite si vous souhaitez faire éliminer les plaques.

1. Ne grattez pas et ne pressez pas. Cela ne fonctionnera pas et vous risquez une infection et des cicatrices.
2. Prenez rendez-vous pour un bilan. Votre médecin traitant peut généralement confirmer un xanthélasma par un simple examen visuel.^[1]
3. Faites les analyses de sang. Un bilan lipidique à jeun, un bilan hépatique, des analyses thyroïdiennes et une glycémie à jeun constituent le bilan habituel.^[1]
4. Parlez de votre famille. Signalez à votre médecin les proches qui ont un cholestérol élevé ou une maladie cardiaque précoce.
5. Prenez en charge ce qui est détecté. Suivez les conseils de votre médecin concernant le cholestérol, la glycémie ou la thyroïde.
6. Décidez de ce que vous faites des plaques. Si elles vous gênent, choisissez une méthode d’élimination qui leur convient.

Comment élimine-t-on le xanthélasma ?

On peut l’éliminer en clinique par laser, chirurgie, congélation ou peeling chimique, ou à domicile avec une crème conçue pour cela. Faire baisser le cholestérol protège votre santé mais fait rarement disparaître les plaques existantes.

L’élimination en clinique fonctionne. Une revue de 49 études a montré que le laser CO2 apportait une amélioration de plus de 75 % chez plus de 90 % des patients, et le laser Er:YAG une amélioration de plus de 80 % ; les changements de couleur de la peau étaient la complication la plus fréquente, et la chirurgie était utilisée pour les plaques plus grandes et plus profondes.^[3] La chirurgie près de l’œil peut entraîner un retournement de la paupière inférieure vers l’extérieur ou sa rétraction, et la congélation ou les méthodes chimiques peuvent laisser des cicatrices ou décolorer la peau.^[1]

Beaucoup de personnes préfèrent éviter une intervention aussi près des yeux. Nos guides sur l’élimination du xanthélasma et sur ce que vous pouvez utiliser contre le xanthélasma comparent toutes les options, et la crème pour le xanthélasma présente la solution à domicile.

Une fois que votre médecin a vérifié vos graisses du sang, si vous souhaitez vous occuper des plaques à domicile, voici la crème que nous fabriquons pour le xanthélasma.

Le xanthélasma va-t-il disparaître ou revenir ?

Read moreLe xanthélasma indique-t-il un cholestérol élevé ?

Il disparaît rarement de lui-même, et il peut revenir après avoir été éliminé. Le taux de récidive est généralement inférieur à 50 %, et les plaques profondes reviennent plus souvent.

Comme la graisse est enfermée dans des cellules de la peau, les plaques restent généralement identiques ou grandissent lentement avec le temps. D’après notre expérience, une alimentation plus saine ou un médicament contre le cholestérol réduit rarement les plaques installées, même si les deux sont bons pour votre cœur et peuvent aider à limiter l’apparition de nouvelles plaques.

Après l’élimination, le taux de récidive est généralement inférieur à 50 % ; il est plus élevé après des interventions répétées, et les plaques profondes reviennent plus souvent.^[1] Garder sous contrôle tout problème de cholestérol, de glycémie ou de thyroïde vous donne les meilleures chances d’avoir moins de nouvelles plaques. Notre guide qui répond à la question de savoir si le xanthélasma revient traite des récidives en détail.

Le xanthélasma, qu’est-ce que c’est ? L’essentiel

Le xanthélasma, ce sont des plaques jaunes sans danger, formées de cellules chargées de graisse, sur les paupières. Il n’affecte pas vos yeux, mais environ la moitié des personnes ont un problème de graisses dans le sang à son origine : faites donc un bilan, puis décidez si vous voulez éliminer les plaques.

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Questions fréquentes sur le xanthélasma