Pourquoi le xanthélasma apparaît-il ?

Pourquoi le xanthélasma apparaît-il ?

Parce que des graisses s’échappent de minuscules vaisseaux sanguins de la paupière vers la peau, que des cellules immunitaires les absorbent, et que les cellules surchargées, appelées cellules spumeuses, s’accumulent en plaques jaunes et molles. Des graisses du sang élevées, l’âge et des facteurs locaux propres à la paupière font tous progresser le processus.

Le xanthélasma palpébral est le xanthome le plus courant, un dépôt de cellules immunitaires chargées de lipides dans la peau.^[1] La principale explication de son apparition est mécanique et liée à l’âge : le clignement comprime les capillaires de la paupière, les vaisseaux deviennent plus perméables avec l’âge, et les graisses qui s’en échappent sont absorbées par des macrophages qui deviennent des cellules spumeuses dans le derme réticulaire, avec une certaine inflammation.^[1]

Les sections ci-dessous répondent tour à tour à chaque « pourquoi ». Pour la liste médicale des causes, voyez les causes du xanthélasma ; pour la même question posée autrement, pourquoi le xanthélasma survient. Notre guide principal sur le xanthélasma présente l’affection elle-même.

Pourquoi le xanthélasma apparaît-il sur les paupières ?

Parce que les paupières clignent des milliers de fois par jour, comprimant encore et encore leurs petits vaisseaux sanguins, qui deviennent plus perméables avec l’âge. La paupière est donc un endroit propice à la fuite des graisses vers la peau.

Cette contrainte mécanique, associée à la perméabilité des vaisseaux liée à l’âge, est l’explication donnée par StatPearls à la préférence du xanthélasma pour les paupières.^[1] Elle aide aussi à comprendre pourquoi les plaques apparaissent généralement près des coins internes, plus souvent sur la paupière supérieure, et souvent des deux côtés à des emplacements symétriques.^[2] Notre guide sur comment le xanthélasma se forme explique chaque étape.

Pourquoi des cellules spumeuses se forment-elles dans le xanthélasma ?

Les macrophages sont les cellules « nettoyeuses » de l’organisme. Quand des graisses s’infiltrent dans la peau, les macrophages les absorbent, et si plus de graisse arrive qu’ils ne peuvent en traiter, ils se remplissent de gouttelettes de graisse qui paraissent mousseuses au microscope.

Ces cellules spumeuses se rassemblent dans la partie profonde de la peau, autour de petits vaisseaux sanguins, avec une certaine inflammation ;^[1] une biopsie montre les macrophages spumeux dans le derme, tandis que la couche superficielle de la peau est épargnée.^[2] La même cellule spumeuse se retrouve dans les xanthomes ailleurs et dans les parois des artères en cas d’athérosclérose, ce qui explique en partie le lien entre le xanthélasma et la santé du cœur. Notre guide sur ce qu’est un xanthome présente la famille plus large.

Pourquoi le xanthélasma est-il jaune ?

Parce que les cellules spumeuses sont remplies de cholestérol et d’autres graisses, qui sont jaunâtres, et que la peau des paupières est assez fine pour laisser voir cette couleur.

Le nom lui-même le reflète : xanthélasma vient du grec et signifie « plaque jaune ». La couleur va du crème pâle au jaune vif ou à l’orangé, selon la quantité de graisse accumulée et sa profondeur. Notre guide sur l’aspect du xanthélasma montre la diversité des aspects, et ce qui provoque les dépôts de cholestérol autour des yeux explique l’aspect lié au cholestérol.

Pourquoi les graisses du sang font-elles apparaître le xanthélasma ?

Plus il y a de graisse dans le sang, plus il y a de graisse susceptible de s’infiltrer dans la peau des paupières. Environ la moitié des personnes atteintes de xanthélasma ont un trouble lipidique primaire ou secondaire, et en tant que groupe, elles ont un LDL et une apolipoprotéine B plus élevés et une apolipoprotéine A1 plus basse.

Les troubles lipidiques primaires associés au xanthélasma comprennent les hyperlipidémies de types IIa, IIb et IV et un HDL bas ; les causes secondaires comprennent le diabète, une thyroïde peu active, la cholangite biliaire primitive, le syndrome néphrotique et les médicaments à base de rétinoïdes ou d’œstrogènes.^[1] Une méta-analyse de 15 études et 854 patients a constaté chez les personnes atteintes de xanthélasma un cholestérol total, un LDL et une apolipoprotéine B plus élevés, et une apolipoprotéine A1 plus basse.^[4] Notre guide pour savoir si le xanthélasma indique un cholestérol élevé explique les chiffres.

Pourquoi le xanthélasma apparaît-il avec le diabète ou des problèmes de thyroïde ou de foie ?

Parce que ces affections perturbent la façon dont l’organisme produit ou élimine les graisses du sang, augmentant la quantité susceptible de s’infiltrer dans la peau des paupières. On les appelle causes secondaires, et les maîtriser peut aider à prévenir de nouvelles plaques.

• Le diabète. Il peut augmenter les triglycérides et abaisser le HDL.^[1]
• Une thyroïde peu active. Elle ralentit l’élimination du cholestérol par l’organisme.^[1]
• La cholangite biliaire primitive. Une affection du foie qui produit une particule inhabituelle riche en cholestérol.^[1]
• Le syndrome néphrotique. Une affection des reins qui fait monter les graisses du sang.^[1]
• Les médicaments à base de rétinoïdes ou d’œstrogènes. Ils peuvent augmenter les graisses du sang chez certaines personnes.^[1]

C’est pourquoi votre médecin contrôle généralement la glycémie, la thyroïde et la fonction hépatique en plus du cholestérol quand un xanthélasma apparaît, au lieu de regarder uniquement le cholestérol.

Pourquoi le xanthélasma apparaît-il avec un cholestérol normal ?

Parce que les graisses du sang ne sont qu’une partie de l’histoire. Un HDL bas, des facteurs locaux propres à la paupière, les hormones et le comportement des macrophages semblent compter davantage chez les 25 % à 70 % de personnes dont les graisses du sang sont normales au moment où le xanthélasma est découvert.

Read moreXanthélasma : comment le traiter

Cette fourchette provient d’EyeWiki.^[2] Dans une étude portant sur 42 patients, 54,8 % avaient un cholestérol normal ; pourtant, le HDL était nettement plus bas que chez les personnes sans xanthélasma (une médiane de 36,2 contre 50,5 mg/dl), et les auteurs ont évoqué des facteurs locaux, hormonaux ou liés aux macrophages.^[5] Un « cholestérol normal » ne signifie donc pas toujours un bilan lipidique normal ; interrogez aussi votre médecin sur le HDL et les triglycérides.

Pourquoi le xanthélasma apparaît-il plus chez les femmes et au milieu de la vie ?

Parce que les modifications des vaisseaux qui en sont à l’origine s’accumulent avec l’âge, et que des facteurs hormonaux pourraient jouer un rôle. Le xanthélasma touche environ 1,1 % des femmes et 0,3 % des hommes, le plus souvent entre 35 et 55 ans.

Les chiffres de prévalence proviennent de StatPearls.^[1] Dans l’étude portant sur 42 patients, 85,7 % étaient des femmes et l’âge moyen était d’environ 47 ans, et les facteurs hormonaux figuraient parmi les explications évoquées par les auteurs.^[5] Les graisses du sang changent souvent autour de la ménopause, et les médicaments à base d’œstrogènes sont une cause secondaire reconnue :^[1] c’est donc un bon moment pour un bilan lipidique si des plaques apparaissent. Notre guide pour savoir si le xanthélasma est courant présente les personnes touchées.

Pourquoi le xanthélasma apparaît-il chez les jeunes ?

Quand il apparaît jeune, un trouble héréditaire des graisses du sang est plus probable, comme l’hypercholestérolémie familiale, qui provoque un LDL très élevé dès la naissance.

StatPearls conseille d’envisager une dyslipidémie héréditaire quand le xanthélasma apparaît chez des personnes jeunes.^[1] L’hypercholestérolémie familiale touche environ 1 personne sur 250 à 1 sur 500, se transmet à chaque enfant avec un risque de 50 %, et provoque aussi des bosses sur les tendons ; les statines sont le traitement de première intention.^[3] La repérer tôt protège le cœur pendant des décennies. Notre guide pour savoir si le xanthélasma est génétique présente l’aspect familial.

Pourquoi le xanthélasma ne disparaît-il pas de lui-même ?

Parce que les cellules spumeuses se trouvent dans la peau profonde plutôt qu’en surface, et que les conditions qui les y ont amenées persistent généralement. Les plaques ont tendance à rester identiques ou à grossir lentement.

StatPearls indique que le xanthélasma ne se résorbe généralement pas de lui-même, et qu’une fois les plaques formées, les changements d’hygiène de vie et les médicaments hypolipémiants peuvent n’avoir qu’un effet limité sur leur aspect.^[1] C’est pourquoi une élimination est généralement nécessaire si vous voulez vous débarrasser des plaques. Nos guides pour savoir s’il peut disparaître de lui-même et s’il peut être inversé vont plus loin.

Pourquoi le xanthélasma réapparaît-il après l’élimination ?

Parce que l’élimination retire les cellules spumeuses existantes, mais pas les raisons de leur formation. Si les graisses du sang, la perméabilité des vaisseaux ou les facteurs locaux persistent, de nouvelles plaques peuvent se former. La récidive est généralement inférieure à 50 %, autour de 60 % après des interventions répétées.

Les plaques plus profondes, celles de plus d’environ 1 mm dans la peau, reviennent plus souvent.^[1] Prendre en charge tout problème de lipides, de thyroïde ou de glycémie avec votre médecin réduit le risque de nouvelles plaques. Nos guides pour savoir si le xanthélasma revient et sur comment arrêter le xanthélasma expliquent ce qui aide.

Pourquoi le xanthélasma est-il associé aux maladies cardiaques ?

Parce que le même processus, l’accumulation de cellules spumeuses chargées de graisse dans les tissus, se produit aussi dans les parois des artères, et que beaucoup de personnes atteintes de xanthélasma ont des profils de graisses du sang qui augmentent le risque cardiaque. Le lien se maintient même quand le cholestérol est normal.

Une étude qui a suivi près de 13 000 personnes pendant des décennies a montré que celles qui avaient un xanthélasma présentaient un risque plus élevé d’infarctus et de maladie cardiaque, indépendamment du cholestérol.^[6] La méta-analyse portant sur 854 patients a constaté des parois des artères carotides plus épaisses chez les personnes atteintes de xanthélasma.^[4] Le xanthélasma peut donc être un indice visible incitant à prendre soin de votre cœur, quel que soit votre résultat de cholestérol. Notre guide sur ce qu’indique le xanthélasma aborde ce point.

Le xanthélasma apparaît-il à cause de quelque chose que vous avez fait ?

Rarement. Les principaux facteurs, comme les profils héréditaires de graisses du sang, l’âge, le sexe, le clignement et les hormones, ne sont pas des choix. L’alimentation et l’hygiène de vie influencent les graisses du sang, mais beaucoup de personnes aux habitudes saines ont tout de même un xanthélasma.

Plus de la moitié des patients d’une étude avaient un cholestérol normal,^[5] ce qui montre à quel point le xanthélasma apparaît souvent indépendamment de l’hygiène de vie. De bonnes habitudes aident tout de même votre cœur et peuvent réduire le risque de nouvelles plaques. Nos guides sur pourquoi vous avez du xanthélasma et sur les aliments qui provoquent le xanthélasma vont plus loin.

Que faire maintenant que vous savez pourquoi le xanthélasma apparaît ?

Consultez votre médecin pour des analyses de sang et prenez en charge toute cause trouvée, puis décidez si vous voulez éliminer les plaques, qui s’estompent rarement d’elles-mêmes.

1. Faites-vous examiner. Un bilan lipidique à jeun, un bilan hépatique, des analyses thyroïdiennes et une glycémie à jeun.^[1]
2. Prenez en charge la cause. Alimentation, activité physique, poids, arrêt du tabac et tout médicament recommandé par votre médecin.
3. Décidez pour les plaques. Les camoufler, les éliminer en clinique, ou les éliminer à domicile.
4. Restez vigilant. Examinez vos paupières tous les quelques mois pour repérer de nouvelles taches.

Nos guides sur comment se débarrasser du xanthélasma et sur la crème pour le xanthélasma comparent les options.

Si votre médecin a vérifié la cause et que vous voulez éliminer les plaques à domicile, voici la crème que nous fabriquons pour le xanthélasma.

Que retenir sur les raisons de l’apparition du xanthélasma ?

Le xanthélasma apparaît quand des graisses s’échappent de vaisseaux de la paupière sollicités par le clignement et rendus perméables par l’âge, et que des cellules spumeuses s’accumulent dans la peau. Les troubles des graisses du sang le rendent plus probable, mais des facteurs locaux et hormonaux expliquent les cas avec un cholestérol normal. Le processus se poursuit généralement : les plaques persistent donc et peuvent revenir.

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