Comment se forme le xanthélasma ?

Comment se forme le xanthélasma ?

Des particules qui transportent le cholestérol s’échappent de minuscules vaisseaux sanguins de la paupière vers la peau, où des cellules immunitaires appelées macrophages les absorbent et deviennent des cellules spumeuses. Avec le temps, assez de cellules spumeuses s’accumulent pour former une plaque jaune visible.

StatPearls, la référence clinique de la National Library of Medicine, présente cela comme l’explication principale : les capillaires de la paupière sont comprimés à chaque clignement, ils deviennent plus perméables avec l’âge, et des macrophages chargés de lipides s’accumulent autour d’eux dans le derme, avec une certaine inflammation.^[1] Le xanthélasma n’est pas une excroissance qui pousse hors de la peau comme une verrue ; c’est une accumulation lente de cellules déjà présentes.

Nos pages sur ce qu’est le xanthélasma et sur les débuts du xanthélasma présentent les bases et les premiers signes visibles. Cette page décrit la biologie qui se cache derrière.

De quoi est fait le xanthélasma ?

De cellules spumeuses : des macrophages, aussi appelés histiocytes, qui ont absorbé tant de cholestérol qu’ils paraissent mousseux au microscope. Ils se regroupent autour de petits vaisseaux sanguins du derme réticulaire superficiel, la couche plus résistante située sous la surface de la peau.

C’est ce que voit un médecin lorsqu’un prélèvement est examiné, selon StatPearls.^[1] Le cholestérol stocké dans ces cellules donne à la plaque sa couleur jaune, et le fait que les cellules se trouvent assez près de la surface explique pourquoi les plaques sont molles et pourquoi la couleur se voit si nettement sur la fine peau des paupières.

Une biopsie n’est généralement pas nécessaire ; les médecins reconnaissent le xanthélasma à l’œil nu et ne font un prélèvement qu’en cas de doute sur le diagnostic.^[1] Notre page sur le xanthélasma palpébral, son nom médical, en dit plus sur ce que l’on voit au microscope.

Quelles sont les étapes de la formation du xanthélasma ?

Six étapes, du sang à la plaque : apport, compression, fuite, absorption, regroupement et apparition. Chacune prend du temps, c’est pourquoi les plaques se forment au fil des mois et des années.

1. Apport. Le cholestérol circule dans le sang à l’intérieur de particules comme le LDL ; plus il y en a, plus il y a de matière première.
2. Compression. Chaque clignement comprime les minuscules capillaires de la paupière.^[1]
3. Fuite. Avec l’âge, les vaisseaux deviennent plus perméables, et des particules qui transportent la graisse passent dans la peau.^[1]
4. Absorption. Les macrophages, les cellules de nettoyage de la peau, captent la graisse et deviennent des cellules spumeuses.^[1]
5. Regroupement. Les cellules spumeuses se rassemblent autour des vaisseaux de la couche profonde de la peau, avec une certaine inflammation.^[1]
6. Apparition. Une fois qu’il y en a assez, une tache molle, plate et jaune pâle apparaît à la surface.

Le cycle ne s’arrête pas de lui-même. Tant que des particules continuent de fuir et que des cellules continuent de les absorber, une plaque peut s’élargir, s’épaissir ou être rejointe par de nouvelles taches. Notre page qui se demande si le xanthélasma peut grossir examine la suite.

Pourquoi le xanthélasma se forme-t-il sur les paupières ?

Très probablement à cause du mouvement constant et de la finesse de la peau. Le clignement comprime sans cesse les minuscules vaisseaux de la paupière, et la peau des paupières est si fine que même une petite accumulation de cellules jaunes se voit à travers.

StatPearls met en avant la contrainte mécanique du clignement sur les capillaires de la paupière comme une partie de l’explication.^[1] Les angles internes des paupières supérieures sont l’emplacement classique, et les plaques apparaissent souvent sur les deux yeux, parfois aussi sur les paupières inférieures.^[1]

Les autres xanthomes se forment ailleurs pour des raisons semblables : les xanthomes tendineux dans des tendons constamment sollicités, les tubéreux sur des points de pression comme les coudes et les genoux. Nos pages sur les causes des dépôts de cholestérol autour des yeux et sur la grande famille des xanthomes expliquent ce schéma.

Quel rôle joue le cholestérol dans la formation du xanthélasma ?

Le cholestérol est la matière première. Un LDL et une apolipoprotéine B plus élevés signifient plus de particules susceptibles de passer dans la peau, et un HDL plus bas, le cholestérol qui aide à évacuer la graisse, fait pencher la balance vers l’accumulation.

Une revue de 15 études portant sur 854 patients, publiée en 2020, a montré que les personnes atteintes de xanthélasma avaient un cholestérol total, un LDL et une apolipoprotéine B plus élevés, et une apolipoprotéine A1 plus basse, que les personnes qui n’en avaient pas.^[3] L’apolipoprotéine B se trouve sur les particules qui transportent le cholestérol vers les tissus ; l’apolipoprotéine A1 est la principale protéine du HDL.

StatPearls cite les troubles lipidiques les plus souvent retrouvés : LDL élevé (type IIa), cholestérol et triglycérides élevés ensemble (type IIb), triglycérides élevés (type IV) et HDL bas.^[1] Notre page qui se demande si le xanthélasma indique un cholestérol élevé explique comment lire vos résultats.

Comment le xanthélasma peut-il se former avec un cholestérol normal ?

Read moreComment dit-on xanthélasma ?

Sous l’effet de facteurs locaux et individuels. Beaucoup de personnes qui ont un cholestérol total normal ont tout de même un HDL bas, et des différences dans les vaisseaux, les hormones et les macrophages de la paupière semblent amener certaines personnes à former des plaques malgré tout.

Dans une étude clinique portant sur 42 personnes atteintes de xanthélasma, 54,8 % avaient un cholestérol total normal, mais leur HDL médian était de 36,2 mg/dl, contre 50,5 mg/dl chez les personnes sans xanthélasma.^[2] Les auteurs ont suggéré que des facteurs locaux, hormonaux ou liés aux macrophages jouent aussi un rôle.^[2]

Un résultat de cholestérol normal ne signifie donc pas que vos plaques se sont formées « sans raison », et il n’exclut pas d’autres facteurs de risque cardiaque. Notre page sur les raisons pour lesquelles vous avez un xanthélasma vous aide à savoir dans quel groupe vous vous trouvez.

Pourquoi certaines personnes développent-elles un xanthélasma ?

Un trouble lipidique primaire, une affection ou un médicament qui fait monter les graisses dans le sang, une prédisposition héréditaire, ou une combinaison de ces facteurs. Environ la moitié des personnes atteintes de xanthélasma présentent l’un d’eux ; les autres ont des lipides normaux.

C’est la classification de StatPearls, qui note aussi qu’un trouble lipidique héréditaire doit être envisagé chez les personnes jeunes.^[1] L’hypercholestérolémie familiale, qui touche environ 1 personne sur 250 à 1 sur 500, maintient le LDL élevé dès la naissance et peut entraîner tôt un xanthélasma et des bosses sur les tendons.^[4] Nos guides sur les causes du xanthélasma et sur la question de savoir si le xanthélasma est génétique les passent toutes en revue.

Qui est le plus susceptible de développer un xanthélasma ?

Les femmes plus que les hommes, surtout à l’âge mûr. StatPearls l’estime à environ 1,1 % des femmes et 0,3 % des hommes, observé d’environ 20 à 70 ans et le plus souvent entre 35 et 55 ans.

Ces chiffres proviennent de StatPearls.^[1] Dans l’étude clinique, 85,7 % des patients étaient des femmes et l’âge moyen était d’environ 47 ans.^[2] L’âge s’accorde avec le mécanisme de formation : les vaisseaux sanguins deviennent plus perméables avec le temps, ce qui donne au cholestérol plus d’occasions de passer dans la peau.^[1]

Des plaques qui apparaissent vers la vingtaine ou au début de la trentaine sont moins typiques et justifient un contrôle rapide du cholestérol, surtout en cas de maladie cardiaque précoce dans la famille.

Combien de temps le xanthélasma met-il à se former ?

Des mois, voire des années. Au moment où vous remarquez une légère tache jaune, l’accumulation sous la peau dure généralement depuis un certain temps, et elle a tendance à continuer de progresser lentement ensuite.

StatPearls décrit des plaques qui ont tendance à rester identiques ou à progresser lentement, et qui disparaissent rarement d’elles-mêmes.^[1] Aucune étude n’a mesuré combien de mois il faut entre les premières cellules spumeuses et une plaque visible, et le rythme varie d’une personne à l’autre.

Une tache jaune qui semble apparaître du jour au lendemain ou qui change en quelques jours a peu de chances d’être un xanthélasma et doit être examinée. Nos pages sur la vitesse à laquelle grandit le xanthélasma et sur l’aspect du xanthélasma expliquent l’évolution typique.

Le xanthélasma se forme-t-il de la même façon qu’une plaque d’athérome ?

Il existe des parallèles évidents : dans les deux cas, des particules qui transportent le cholestérol pénètrent dans un tissu et des macrophages se transforment en cellules spumeuses. Cette biologie commune explique en partie pourquoi le xanthélasma est associé aux maladies cardiaques.

Dans la Copenhagen City Heart Study, qui a suivi près de 13 000 personnes pendant des décennies, le xanthélasma a été associé à un risque plus élevé d’infarctus et de cardiopathie ischémique, même en tenant compte du cholestérol et des autres facteurs de risque connus.^[5] La revue de 2020 a aussi relevé des parois carotidiennes plus épaisses et un risque plus élevé d’athérosclérose chez les personnes atteintes de xanthélasma.^[3]

Les plaques de vos paupières n’abîment pas votre cœur, mais elles peuvent rappeler de façon visible ce qui se passe peut-être ailleurs. Notre page qui se demande si le xanthélasma est dangereux explique le risque.

Que signifie la façon dont le xanthélasma se forme pour l’élimination ?

Comme la graisse est enfermée dans des cellules vivantes de la couche profonde de la peau, on ne peut pas la faire sortir en pressant, la retirer en frottant ni la dissoudre en faisant baisser le cholestérol. La plaque doit être éliminée pour qu’une nouvelle peau se forme à sa place.

• Faire baisser le cholestérol réduit l’apport de nouvelle matière, mais peut avoir peu d’effet sur les plaques déjà formées.^[1]
• Presser ne fonctionne pas : il n’y a pas de noyau, seulement des cellules intégrées à la peau.
• L’élimination fait disparaître la plaque : une revue de 2023 a montré que le laser CO2 apportait une amélioration de plus de 75 % chez plus de 90 % des patients, avec la chirurgie pour les plaques plus grandes et plus profondes.^[6]
• La récidive survient dans moins de la moitié des cas en général, car les conditions qui ont formé la plaque peuvent toujours être présentes.^[1]

Nos pages qui se demandent si l’on peut faire sortir le xanthélasma en pressant et si le xanthélasma est réversible, ainsi que notre page sur la façon d’éliminer le xanthélasma, vont plus loin.

Read moreLe xanthélasma est-il courant ?

Si votre médecin a contrôlé la cause et que vous souhaitez faire disparaître des plaques petites à moyennes à domicile, voici la crème que nous fabriquons pour cela. Notre guide de la crème pour éliminer le xanthélasma explique comment elle se compare.

Peut-on empêcher le xanthélasma de se former ?

Vous pouvez réduire les risques en agissant sur l’apport : faites contrôler vos graisses dans le sang et prenez en charge tout problème de lipides, de thyroïde, de glycémie ou de foie. À cause des facteurs locaux de la paupière, aucun plan ne peut garantir qu’aucune nouvelle plaque ne se formera.

• Faites un bilan lipidique à jeun, ainsi que des analyses du foie, de la thyroïde et de la glycémie.^[1]
• Mangez moins de graisses saturées et plus de fibres, restez actif et ne fumez pas.
• Prenez un médicament contre le cholestérol si votre médecin vous le conseille.
• Parlez à votre médecin des médicaments à base de rétinoïdes ou d’œstrogènes si vous en prenez.
• Photographiez vos paupières tous les quelques mois pour repérer tôt les nouvelles taches.

Notre page sur la prévention du xanthélasma présente un plan plus complet.

Quand consulter un médecin au sujet de la formation d’un xanthélasma ?

Une fois, dès que vous le remarquez, pour le diagnostic et les analyses de sang. Consultez sans tarder si vous êtes jeune, si vous avez des bosses sur les tendons, des antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce, ou une tache ferme, qui saigne ou qui change rapidement.

Un jeune âge et des bosses sur les tendons orientent vers un trouble lipidique héréditaire comme l’hypercholestérolémie familiale, pour laquelle un traitement précoce par statines fait une vraie différence.^[4] Apportez la liste de vos médicaments, car les rétinoïdes et les œstrogènes sont des causes secondaires reconnues.^[1] Une fois le bilan fait et toute cause prise en charge, les plaques elles-mêmes ne nécessitent pas de suivi régulier.

La formation du xanthélasma, en résumé ?

Le xanthélasma se forme quand des particules qui transportent le cholestérol s’échappent des vaisseaux sanguins de la paupière, que des macrophages les absorbent et deviennent des cellules spumeuses, et que ces cellules se regroupent en une plaque jaune dans la couche profonde de la peau. Le clignement et la finesse de la peau aident à expliquer pourquoi ce sont les paupières qui sont touch&eacut