Cos’è lo xantoma

Cos’è lo xantoma?

Uno xantoma è un nodulo, un rilievo o una macchia giallastra formata da cellule immunitarie piene di grasso nella pelle o nei tendini. È benigno, ma spesso è un segno visibile di grassi nel sangue alti o squilibrati, quindi merita un controllo medico.

La parola deriva dal greco xanthos, giallo, e «-oma», una crescita o massa. Lo xanthelasma palpebrarum, sulle palpebre, è la forma più comune di xantoma.^[1] Altre forme compaiono su tendini, palmi delle mani, gomiti, ginocchia e glutei e variano da morbide macchie piatte a noduli duri.

Questa pagina è un’introduzione. Per approfondire tutta la famiglia, consulta la nostra guida agli xantomi; per la definizione esatta, la definizione di xantoma; per una panoramica più breve, xantoma.

Cosa c’è dentro uno xantoma?

Cellule schiumose: cellule immunitarie chiamate macrofagi che hanno inglobato così tanto grasso da apparire schiumose al microscopio. Si raccolgono nella pelle o nel tendine, a volte con una certa infiammazione.

Nello xantelasma della palpebra, questi macrofagi carichi di lipidi si raccolgono nel derma reticolare, la parte più profonda della pelle, intorno ai piccoli vasi sanguigni.^[1] Il grasso che contengono è soprattutto colesterolo portato dal sangue, ed è per questo che gli xantomi sono così strettamente legati ai livelli di grassi nel sangue. Il colore giallo deriva da quel grasso che traspare dalla pelle. La nostra guida alle lesioni xantomatose spiega il termine usato per il tessuto schiumoso e pieno di grasso.

Come si forma uno xantoma?

I grassi fuoriescono dai vasi sanguigni nel tessuto, i macrofagi li assorbono e, quando il grasso continua ad arrivare più in fretta di quanto possa essere eliminato, le cellule sovraccariche si raccolgono in un deposito visibile.

Sulle palpebre, l’ammiccamento comprime ripetutamente i piccoli vasi, che con l’età diventano più permeabili e lasciano filtrare i grassi nella pelle.^[1] Altrove, grassi nel sangue molto alti, come nell’ipercolesterolemia ereditaria o nell’ipertrigliceridemia grave, favoriscono depositi nei tendini e nella pelle.^{[2] [5]} Ecco perché le dimensioni e la distribuzione degli xantomi spesso rispecchiano quanto e per quanto tempo i grassi nel sangue sono stati alti.

Cosa causa gli xantomi?

Soprattutto grassi nel sangue alti o squilibrati, ereditari o causati da un’altra condizione come diabete, ipotiroidismo, malattie del fegato o dei reni o da alcuni farmaci. Alcuni xantomi si verificano con grassi nel sangue nella norma.

• Ipercolesterolemia familiare. LDL molto alto ereditario, che colpisce circa 1 persona su 250 fino a 1 su 500.^[2]
• Disbetalipoproteinemia. Un disturbo delle lipoproteine alla base degli xantomi palmari e tuberosi.^[4]
• Trigliceridi molto alti. Spesso con diabete non controllato, alla base degli xantomi eruttivi.^[5]
• Cause secondarie. Diabete, ipotiroidismo, colangite biliare primitiva, sindrome nefrosica e farmaci a base di retinoidi o estrogeni.^[1]
• Rare condizioni metaboliche. Come la xantomatosi cerebrotendinea.^[3]
• Disturbi delle proteine del sangue. Collegati a xantomi piatti diffusi in persone con lipidi nella norma.^[6]

La nostra guida alle cause dello xantelasma tratta a fondo la forma palpebrale.

Gli xantomi sono pericolosi?

I depositi in sé non sono dannosi, ma ciò che segnalano può esserlo. Alcuni tipi indicano un colesterolo alto ereditario e malattie cardiache precoci; altri trigliceridi così alti da comportare un rischio di pancreatite.

Senza cure, circa la metà degli uomini con ipercolesterolemia familiare ha avuto un evento cardiaco entro i 50 anni e circa il 30% delle donne entro i 60,^[2] ed è per questo che gli xantomi tendinei meritano un’attenzione tempestiva. Gli xantomi eruttivi si accompagnano a trigliceridi a un livello che aumenta il rischio di pancreatite.^[5] Anche lo xantelasma palpebrale è collegato a disturbi dei grassi nel sangue in circa la metà delle persone.^[1] La buona notizia è che queste condizioni sono molto gestibili una volta scoperte, quindi uno xantoma è spesso l’indizio che porta a proteggere il cuore e il pancreas.

Chi è colpito dagli xantomi?

Chiunque abbia un disturbo dei lipidi può esserlo, ma alcuni gruppi spiccano: le persone con colesterolo alto ereditario, quelle con diabete non controllato o trigliceridi molto alti e, per lo xantelasma palpebrale, le donne di mezza età.

L’ipercolesterolemia familiare colpisce circa 1 persona su 250 fino a 1 su 500 e ricorre nelle famiglie.^[2] Lo xantelasma palpebrale colpisce circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini, soprattutto tra i 35 e i 55 anni, e quando compare in giovane età è più probabile un disturbo ereditario dei lipidi.^[1] La xantomatosi cerebrotendinea si manifesta spesso prima con diarrea nell’infanzia o cataratta nella fanciullezza, con xantomi tendinei tra l’adolescenza e i vent’anni.^[3] Se gli xantomi ricorrono nella tua famiglia, anche i tuoi parenti possono trarre beneficio dagli esami.

Dove possono comparire gli xantomi sul corpo?

Sulle palpebre (xantelasma), sui tendini come quello d’Achille e quelli delle mani, nelle pieghe dei palmi, su gomiti e ginocchia, sui glutei e sulla parte posteriore di braccia e gambe e ovunque sotto forma di macchie piatte.

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La sede è uno degli indizi più utili per il medico. Noduli sui tendini e placche sulle palpebre insieme fanno pensare a un’ipercolesterolemia familiare;^[2] i depositi nelle pieghe dei palmi indicano una disbetalipoproteinemia;^[4] le comparse improvvise di piccoli rilievi su glutei e arti fanno pensare a trigliceridi molto alti.^[5] Le nostre guide agli xantomi cutanei e allo xantoma della pelle trattano le forme cutanee.

Cos’è uno xantoma sulla palpebra?

È lo xantelasma: placche morbide, gialle, piatte o leggermente in rilievo vicino agli angoli interni delle palpebre, spesso su entrambi i lati. È lo xantoma più comune e circa la metà delle persone che ne sono colpite ha un disturbo dei lipidi.

Lo xantelasma colpisce circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini, di solito tra i 35 e i 55 anni.^[1] A differenza della maggior parte degli xantomi del corpo, si verifica spesso con grassi nel sangue nella norma e le placche sbiadiscono raramente anche quando il colesterolo è gestito, quindi molte persone scelgono di rimuoverle dopo aver controllato la causa. La recidiva dopo la rimozione è in genere inferiore al 50%.^[1] La nostra guida principale allo xantelasma e la guida agli xantomi palpebrali lo trattano in modo completo.

Se i tuoi xantomi sono sulle palpebre e il medico ha controllato la causa, questa è la crema che produciamo per lo xantelasma palpebrale.

Cos’è uno xantoma tendineo?

Un nodulo duro su un tendine, più spesso il tendine d’Achille o i tendini sul dorso delle mani, sui gomiti o sulle ginocchia. È un segno classico di ipercolesterolemia familiare.

L’ipercolesterolemia familiare è ereditaria, con una probabilità del 50% di trasmettersi a ogni figlio; senza cure, circa la metà degli uomini colpiti ha avuto un evento cardiaco entro i 50 anni e circa il 30% delle donne entro i 60. Le statine sono il farmaco di prima scelta.^[2] Raramente gli xantomi tendinei derivano dalla xantomatosi cerebrotendinea, una condizione metabolica che causa anche cataratta infantile in circa il 75% delle persone e in seguito problemi ai nervi e che risponde bene alle cure precoci.^[3] Le nostre guide agli xantomi dei tendini e allo xantoma del tendine di Achille spiegano di più.

Cos’è uno xantoma eruttivo?

Comparse improvvise di piccoli rilievi giallo-rossi, spesso su glutei, spalle e arti. Sono collegati a trigliceridi superiori a circa 1.000 mg/dL, un livello che aumenta anche il rischio di pancreatite.

Il diabete non controllato è una causa comune di questi trigliceridi molto alti.^[5] Gli xantomi eruttivi sono un motivo per rivolgersi rapidamente a un medico, perché abbassare i trigliceridi protegge il pancreas. La nostra guida allo xantoma eruttivo descrive a cosa fare attenzione.

Cosa sono gli xantomi su palmi, gomiti e ginocchia?

Le striature gialle nelle pieghe di palmi e dita sono xantomi palmari; i noduli duri giallo-arancio su gomiti e ginocchia sono xantomi tuberosi. Entrambi sono collegati alla disbetalipoproteinemia e gli xantomi palmari sbiadiscono una volta gestita.

La disbetalipoproteinemia è un disturbo del modo in cui il corpo elabora le particelle che trasportano il colesterolo; gli xantomi palmari e tuberosi sono i suoi tipici segni cutanei e quelli palmari sbiadiscono una volta gestita la condizione.^[4] Le nostre guide allo xantoma palmare e allo xantoma tuberoso approfondiscono ciascuno.

Cos’è uno xantoma piano?

Macchie piatte e giallastre che possono comparire ovunque, a volte in modo esteso. Possono accompagnarsi a disturbi dei lipidi o del fegato e, quando sono diffuse in una persona con grassi nel sangue nella norma, sono state collegate a un disturbo delle proteine del sangue chiamato gammopatia monoclonale.

Lo xantoma piano normolipemico diffuso e il suo legame con la gammopatia monoclonale sono stati descritti nella letteratura ematologica, con cure rivolte al disturbo del sangue alla base.^[6] Ecco perché le macchie piatte diffuse con il colesterolo nella norma richiedono accertamenti. La nostra guida allo xantoma piano tratta questo tipo in dettaglio.

Come si diagnostica uno xantoma?

Di solito dall’aspetto e dalla sede, con la conferma degli esami del sangue. Si ricorre a una biopsia se il tipo non è chiaro e gli altri esami, come quelli genetici o delle proteine del sangue, dipendono da ciò che viene riscontrato.

1. Esame. Dove sono gli xantomi, come si sentono al tatto e se i tendini sono ispessiti.
2. Storia clinica. Malattie cardiache o colesterolo alto in famiglia, diabete, malattie del fegato o dei reni, farmaci.
3. Esami del sangue. Profilo lipidico a digiuno, esami di fegato, tiroide e reni e glicemia.^[1]
4. Test genetici. Se si sospetta un’ipercolesterolemia familiare.^[2]
5. Biopsia. Quando la diagnosi è incerta.^[1]

La nostra guida su cosa indica lo xantelasma spiega i risultati del sangue per la forma palpebrale.

Come si gestiscono gli xantomi?

Read moreCome viene lo xantelasma

Soprattutto gestendo la causa: dieta, attività fisica, peso, non fumare e di solito farmaci che abbassano i lipidi, più la cura di eventuali condizioni che aumentano i grassi nel sangue. La rimozione riguarda soprattutto lo xantelasma palpebrale o i noduli che persistono.

Per l’ipercolesterolemia familiare, le statine sono di prima scelta.^[2] Per gli xantomi eruttivi, vengono prima l’abbassamento dei trigliceridi e il controllo della glicemia.^[5] Gli xantomi palmari sbiadiscono una volta gestita la disbetalipoproteinemia.^[4] Lo xantelasma palpebrale è l’eccezione: le placche sbiadiscono raramente con il solo controllo dei lipidi, quindi spesso vengono rimosse.^[1] La nostra guida su come si gestisce ogni tipo di xantoma presenta ogni approccio.

Quando rivolgersi subito a un medico per uno xantoma?

Rapidamente per comparse improvvise di rilievi, che possono indicare trigliceridi pericolosamente alti, e per il dolore addominale che le accompagna; presto per noduli sui tendini, xantomi in un bambino o giovane adulto o macchie piatte diffuse. Con una visita di routine per lo xantelasma palpebrale.

• Urgente. Rilievi eruttivi con forte dolore alla parte alta dell’addome, che può segnalare una pancreatite.^[5]
• Presto. Noduli sui tendini o xantomi comparsi in giovane età, che possono segnalare un colesterolo alto ereditario.^[2]
• Presto. Macchie piatte diffuse con lipidi nella norma.^[6]
• Di routine. Lo xantelasma palpebrale tipico, per gli esami del sangue e un controllo del rischio cardiaco.

La nostra guida su quale medico consultare spiega chi fa cosa.

Cos’è lo xantoma: in breve

Uno xantoma è un deposito di cellule schiumose piene di grasso nella pelle o nei tendini. La sua sede indica spesso un disturbo specifico dei lipidi, quindi gli esami del sangue e un controllo medico contano più del nodulo in sé. Lo xantelasma palpebrale è il tipo più comune e quello rimosso più spesso.

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Domande frequenti su cos’è lo xantoma

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