Les causes du xanthélasma

Qu’est-ce qui provoque le xanthélasma ?

Le xanthélasma est dû au cholestérol et à d’autres graisses qui s’accumulent à l’intérieur de la peau des paupières. Environ la moitié des personnes qui en sont atteintes ont un trouble lipidique à son origine, tandis que l’autre moitié a des graisses du sang normales.

Les dépôts jaunes de cholestérol sur vos paupières sont, au sens propre, de la graisse stockée. La question est de savoir pourquoi la peau de vos paupières s’est mise à la stocker. La recherche répartit les réponses en deux groupes. Environ 50 % des personnes atteintes de xanthélasma ont soit un trouble lipidique primaire, c’est-à-dire un problème de graisses du sang à part entière, souvent héréditaire, soit un trouble secondaire, causé par une autre affection ou un médicament.^[1] L’autre moitié n’a aucun trouble lipidique, et chez ces personnes, la prédisposition semble venir de la génétique et de la peau des paupières elle-même.

Le xanthélasma est le type de xanthome le plus courant, la famille des dépôts de graisse qui peuvent aussi se former sur les tendons, les articulations et ailleurs ; notre guide sur les xanthomes présente toute la famille. Si vous vous intéressez plutôt à la cause qui vous concerne personnellement, notre page sur les raisons pour lesquelles vous avez pu avoir un xanthélasma vous guide, et le guide principal sur le xanthélasma présente les bases.

Comment le xanthélasma se forme-t-il dans la peau des paupières ?

Des graisses s’échappent de minuscules vaisseaux sanguins dans la peau des paupières, où des cellules immunitaires appelées macrophages les absorbent. Lorsque ces cellules absorbent plus de graisse qu’elles ne peuvent en gérer, elles gonflent pour devenir des « cellules spumeuses », qui se regroupent en une plaque jaune.

Les chercheurs ont reconstitué le fonctionnement du processus :^[1]

1. Le clignement comprime les petits vaisseaux sanguins. À chaque clignement, le muscle qui entoure l’œil comprime les capillaires de la paupière.
2. Les vaisseaux deviennent plus perméables avec l’âge. À mesure que leur paroi s’affaiblit, du plasma transportant de la graisse s’infiltre dans les tissus environnants de la paupière.
3. Les cellules immunitaires absorbent la graisse. Les macrophages, qui aident normalement à éliminer les graisses, se mettent à absorber le cholestérol.
4. Ils deviennent des cellules spumeuses. Lorsqu’un macrophage absorbe plus de graisse qu’il ne peut en traiter, des gouttelettes s’accumulent à l’intérieur et il se transforme en une cellule d’aspect mousseux, remplie de graisse.
5. Les cellules se regroupent en une plaque. Des groupes de cellules spumeuses s’accumulent dans la couche intermédiaire de la peau, autour de petits vaisseaux sanguins, avec une certaine inflammation, et forment la tache jaune visible.

C’est pourquoi les plaques sont molles et jaunes, pourquoi elles se trouvent juste sous la surface, et pourquoi elles ne partent pas simplement au lavage ou avec le temps. Notre guide sur la formation du xanthélasma détaille chaque étape.

Pourquoi le xanthélasma se forme-t-il sur les paupières ?

Parce que les paupières associent une peau fine, un mouvement constant et de minuscules vaisseaux sanguins comprimés des milliers de fois par jour par le clignement, ce qui semble les rendre particulièrement sujettes à l’infiltration et à la rétention des graisses.

La question est légitime : si le cholestérol circule partout dans le sang, pourquoi les dépôts choisissent-ils si souvent les paupières, et généralement le coin interne près du nez ? La réponse semble autant mécanique que chimique. La compression constante des capillaires de la paupière à chaque clignement, associée à des parois vasculaires qui deviennent plus perméables avec l’âge, donne aux graisses plus de chances de s’échapper dans les tissus à cet endroit que presque partout ailleurs.^[1]

Cela aide aussi à comprendre pourquoi des personnes au cholestérol parfaitement normal peuvent tout de même avoir un xanthélasma : la paupière elle-même fait partie de la cause. Et c’est pourquoi les plaques apparaissent généralement des deux côtés, de façon assez symétrique. Pour vérifier que vos marques sont bien un xanthélasma, consultez l’aspect du xanthélasma.

Quels problèmes de cholestérol provoquent le xanthélasma ?

Les problèmes lipidiques associés au xanthélasma sont un cholestérol LDL élevé, un LDL élevé associé à des triglycérides élevés, des triglycérides élevés seuls, et un HDL bas, le « bon » cholestérol protecteur.

Les médecins décrivent parfois les problèmes de graisses du sang selon une ancienne classification numérotée. Les troubles lipidiques primaires associés au xanthélasma sont le type IIa (cholestérol LDL élevé), le type IIb (LDL et triglycérides élevés), le type IV (triglycérides élevés) et le HDL bas.^[1] Chacun d’eux apparaît sur un bilan lipidique standard. Voici toutes les causes connues réunies au même endroit :

Pour une explication simple de ce que signifient vos résultats, consultez la question de savoir si le xanthélasma indique un taux de cholestérol élevé.

Le xanthélasma est-il d’origine génétique ?

Souvent, oui. Le cholestérol élevé héréditaire est une cause génétique bien connue, et la prédisposition au xanthélasma semble aussi se transmettre dans les familles même lorsque le cholestérol est normal.

La cause génétique la plus nette est l’hypercholestérolémie familiale, une maladie héréditaire qui maintient le cholestérol LDL élevé dès la naissance. Elle est plus fréquente qu’on ne le pense souvent, touchant entre 1 personne sur 500 et 1 sur 250, et le xanthélasma autour des yeux est l’un de ses signes, avec des grosseurs graisseuses sur les tendons.^[2] Chaque enfant d’un parent atteint a 50 % de risque d’en hériter.^[2]

Read moreCrème pour le xanthélasma

Comme les troubles lipidiques héréditaires débutent tôt, un xanthélasma chez un jeune adulte, et surtout chez un enfant, doit toujours amener un médecin à en rechercher un.^[1] Si le cholestérol élevé, le xanthélasma ou une maladie cardiaque précoce sont présents dans votre famille, signalez-le à votre médecin ; cela change les examens qu’il voudra faire. Pour en savoir plus, consultez le xanthélasma est-il génétique et notre guide sur les xanthomes tendineux.

Le diabète ou les problèmes de thyroïde peuvent-ils provoquer un xanthélasma ?

Oui. Le diabète comme une thyroïde qui fonctionne au ralenti peuvent augmenter les graisses du sang, c’est pourquoi ils figurent parmi les causes secondaires reconnues du xanthélasma.

Le diabète et l’hypothyroïdie figurent tous deux parmi les affections qui peuvent entraîner une élévation acquise des graisses du sang et, avec elle, un xanthélasma.^[1] Le diabète de type 1 ou de type 2 non contrôlé est une cause reconnue de triglycérides élevés en particulier.^[4] Une thyroïde qui fonctionne au ralenti ralentit la gestion du cholestérol par l’organisme, si bien que le LDL a tendance à augmenter.

L’aspect encourageant, c’est que les deux se prennent très bien en charge. Un bon équilibre glycémique et un traitement hormonal substitutif de la thyroïde, si nécessaire, peuvent ramener les graisses du sang vers la normale, ce qui protège votre cœur et peut aider à prévenir de nouvelles plaques. C’est pourquoi votre médecin vérifiera probablement votre glycémie et votre thyroïde en plus de votre cholestérol lorsque vous lui parlerez pour la première fois de votre xanthélasma.

Les problèmes de foie ou de reins peuvent-ils provoquer un xanthélasma ?

Certains le peuvent. Une maladie du foie appelée cholangite biliaire primitive et une maladie des reins appelée syndrome néphrotique augmentent toutes deux les graisses du sang et sont des causes reconnues du xanthélasma, même si elles sont peu fréquentes.

Le foie est le principal organe de traitement du cholestérol, il n’est donc pas surprenant que certaines maladies du foie l’affectent. Dans la cholangite biliaire primitive, les petits canaux biliaires du foie sont progressivement endommagés, et une particule graisseuse inhabituelle appelée lipoprotéine X s’accumule dans le sang, ce qui peut entraîner un xanthélasma.^[1] Le syndrome néphrotique, dans lequel les reins laissent passer des protéines dans les urines, fait aussi augmenter les graisses du sang.^[1]

La plupart des personnes atteintes de xanthélasma ont un foie et des reins en bonne santé, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. Mais un bilan hépatique fait partie des examens standard précisément pour cette raison, et des signes comme des démangeaisons, de la fatigue, un jaunissement des yeux ou des chevilles gonflées méritent d’être signalés à votre médecin.

Des médicaments ou d’autres affections peuvent-ils provoquer un xanthélasma ?

Oui. Les rétinoïdes, des médicaments dérivés de la vitamine A utilisés contre l’acné sévère et certaines affections de la peau, ainsi que les œstrogènes, peuvent augmenter les graisses du sang et sont associés au xanthélasma. La sarcoïdose, une maladie inflammatoire, est une autre cause reconnue.

La prise de rétinoïdes ou d’œstrogènes figure parmi les causes secondaires du xanthélasma, aux côtés de la sarcoïdose.^[1] Les œstrogènes sont présents dans certaines pilules contraceptives et dans le traitement hormonal substitutif, et les rétinoïdes comprennent des comprimés utilisés contre l’acné sévère.

Si vos plaques sont apparues après le début de l’un de ces traitements, signalez-le à votre médecin, mais n’arrêtez pas de vous-même un médicament prescrit. Votre médecin peut vérifier vos graisses du sang et évaluer si un changement est pertinent. Souvent, les bénéfices du médicament l’emportent sur la préoccupation esthétique, et les plaques peuvent être éliminées séparément.

L’alimentation ou le mode de vie provoquent-ils le xanthélasma ?

Ils peuvent y contribuer en augmentant le cholestérol, mais ils n’expliquent que rarement tout. Bien des personnes qui ont une alimentation et un mode de vie sains ont tout de même un xanthélasma, car la génétique et la peau des paupières jouent un rôle très important.

Une alimentation riche en graisses saturées, un excès de poids, le tabac, une forte consommation d’alcool et l’inactivité peuvent tous faire évoluer les graisses du sang dans le mauvais sens : chez une personne déjà prédisposée au xanthélasma, ils peuvent donc rendre les plaques plus probables. Les améliorer est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre cœur, et cela peut aider à réduire l’apparition de nouvelles plaques.

Mais il est important de ne pas en exagérer le rôle. Le mode de vie n’explique pas la moitié des cas avec un cholestérol normal, et des habitudes plus saines font rarement disparaître les plaques existantes. Considérez le mode de vie comme un élément qui peut faire pencher la balance, pas comme la cause profonde. Pour des idées pratiques, consultez les aliments qui provoquent le xanthélasma et comment prévenir le xanthélasma.

Qu’est-ce qui ne provoque pas le xanthélasma ?

Le maquillage, les crèmes pour les yeux, les produits de soin, un manque d’hygiène et le fait de se frotter les yeux ne provoquent pas le xanthélasma, et il n’est ni contagieux ni infectieux.

Beaucoup de personnes craignent d’avoir provoqué leurs plaques d’une manière ou d’une autre ; il vaut donc la peine de dissiper les idées reçues courantes :

• Maquillage et soins de la peau. La graisse provient de votre sang, pas des produits appliqués à la surface de votre peau.
• Hygiène. Se laver plus ou moins ne change rien ; les plaques se trouvent à l’intérieur de la peau.
• Infection. Le xanthélasma n’est pas dû à des bactéries ni à des virus et ne peut pas être transmis à quelqu’un d’autre.
• Presser ou gratter. Cela ne provoque pas de plaques, mais peut abîmer la peau ; mieux vaut donc l’éviter.
• Cancer. Le xanthélasma n’est pas un cancer et ne se transforme pas en cancer.

Pour en savoir plus, consultez la question de savoir si le xanthélasma peut être cancéreux et pourquoi il ne faut pas le presser.

Que signifie la cause du xanthélasma pour votre cœur ?

Read moreLe xanthélasma peut-il revenir ?

Le xanthélasma est un signal d’alerte précoce utile. Quelle qu’en soit la cause, les personnes qui en sont atteintes semblent avoir un risque plus élevé de maladie cardiaque : il vaut donc la peine de se faire examiner et de prendre soin de son cœur.

Lorsqu’un cholestérol élevé en est la cause, le lien avec la santé du cœur est évident, car un LDL élevé s’accumule aussi dans les artères. Dans l’hypercholestérolémie familiale, le risque est particulièrement élevé en l’absence de traitement : dans des études menées avant que les statines ne soient courantes, environ la moitié des hommes atteints avaient eu un événement coronarien avant 50 ans.^[2]

Le xanthélasma compte même lorsque le cholestérol est normal. Une grande étude danoise qui a suivi près de 13 000 personnes pendant des décennies a montré que les personnes atteintes de xanthélasma avaient un risque plus élevé d’infarctus et de maladie cardiaque, même après prise en compte de leur taux de cholestérol.^[3] Rien de tout cela n’est une raison de paniquer. C’est une raison de faire vérifier vos graisses du sang, de garder de bonnes habitudes et de consulter régulièrement votre médecin. Éliminer les plaques relève de l’esthétique et ne change ce risque ni dans un sens ni dans l’autre.

Prendre en charge la cause fait-il disparaître le xanthélasma ?

Rarement. Prendre en charge la cause protège votre santé et peut aider à empêcher l’apparition de nouvelles plaques, mais les plaques déjà présentes sont fixées dans la peau et doivent généralement être éliminées directement.

Comme le cholestérol d’une plaque est stocké à l’intérieur de cellules spumeuses de la peau, faire baisser vos graisses du sang ne le fait généralement pas ressortir. C’est pourquoi beaucoup de personnes constatent que leur cholestérol, leur glycémie ou leur thyroïde sont bien contrôlés, et que pourtant les taches jaunes restent. L’approche raisonnable consiste à traiter ces deux aspects séparément : votre médecin prend en charge la cause, et les plaques visibles sont éliminées de la façon qui vous convient.

Les options en clinique comprennent la chirurgie, le laser et la congélation, tandis qu’une crème à domicile conçue pour le xanthélasma est la solution la moins invasive et la moins coûteuse pour les plaques typiques. Nos guides sur l’élimination du xanthélasma et sur la crème pour le xanthélasma les comparent en détail.

Si vous prenez en charge la cause avec votre médecin et souhaitez vous occuper des plaques elles-mêmes à domicile, voici la crème que nous fabriquons pour le xanthélasma.

Les causes du xanthélasma : l’essentiel

Le xanth&e