Xanthome tendineux

Qu’est-ce qu’un xanthome tendineux ?

Un xanthome tendineux est un dépôt ferme, à croissance lente, de cellules immunitaires chargées de cholestérol à l’intérieur d’un tendon. Il est le plus fréquent sur le tendon d’Achille, et il signale généralement un trouble lipidique héréditaire plutôt qu’un problème du tendon lui-même.

Les xanthomes sont des dépôts localisés de lipides dans les tissus du corps, et la forme tendineuse est une lésion d’évolution progressive du tendon d’Achille, des coudes et des tendons extenseurs des mains, fortement associée à l’hypercholestérolémie familiale.^[1] Le tendon d’Achille est l’emplacement le plus fréquent, et si les xanthomes tendineux accompagnent souvent l’hypercholestérolémie familiale, d’autres affections peuvent aussi les provoquer.^[4]

Cette page se concentre sur une seule bosse : ce qu’elle est, ce qu’elle pourrait être d’autre, et que faire ensuite. Pour chaque emplacement et chaque cause en détail, voyez notre guide complet sur les xanthomes tendineux, et pour le terme au pluriel savant, les xanthomata tendineux.

Comment un xanthome tendineux se forme-t-il ?

Le LDL cholestérol du sang pénètre dans le tendon, où il est modifié chimiquement (oxydé). Des cellules immunitaires appelées macrophages absorbent ce cholestérol modifié et deviennent des cellules spumeuses, qui s’accumulent en une bosse ferme au fil des années.

Une revue sur les xanthomes du tendon d’Achille décrit le processus : le LDL de la circulation pénètre dans le tendon, est oxydé en LDL oxydé, et les macrophages du tendon l’absorbent activement, formant le xanthome.^[4] Plus généralement, chez les personnes dont les graisses du sang sont élevées, des lipoprotéines s’infiltrent dans la peau et les tendons et les macrophages deviennent des cellules spumeuses.^[1]

Comme il faut des années de LDL élevé, les xanthomes tendineux apparaissent généralement à partir de la deuxième décennie de vie chez les personnes ayant une affection prédisposante.^[1] Dans des troubles plus rares, le lipide est différent : le cholestanol dans la xanthomatose cérébrotendineuse et les stérols végétaux dans la bêta-sitostérolémie.^[1] Notre guide sur la xanthomatose explique ce qui se passe quand de nombreux xanthomes apparaissent.

Que faire si vous avez trouvé une bosse sur un tendon ?

Notez son emplacement, sa consistance et s’il y en a d’autres, puis consultez votre médecin et demandez un bilan des graisses du sang à jeun. N’attendez pas qu’elle grossisse, et n’essayez pas de la retirer vous-même.

1. Vérifiez son emplacement. Le tendon d’Achille, le dos des mains et des doigts, les coudes et les genoux sont des emplacements typiques des xanthomes.^[1][2]
2. Palpez-la doucement. Les xanthomes tendineux sont fermes, lisses et bougent avec le tendon, et la peau qui les recouvre paraît généralement normale.
3. Cherchez-en d’autres. Examinez les deux chevilles et les deux mains ; les xanthomes sont souvent présents des deux côtés.
4. Regardez vos paupières. Le xanthélasma, des plaques jaunes et molles sur les paupières, peut aussi apparaître dans l’hypercholestérolémie familiale.^[2]
5. Pensez à votre famille. Un cholestérol élevé ou des infarctus précoces chez vos proches rendent une cause héréditaire plus probable.
6. Consultez votre médecin. Demandez un bilan lipidique à jeun et un examen de la bosse.^[1]

Un xanthome tendineux fait-il mal ou gêne-t-il les mouvements ?

Généralement pas. La plupart des xanthomes tendineux sont indolores et découverts par hasard. Ils peuvent devenir sensibles quand les chaussures frottent sur un xanthome du tendon d’Achille, et les plus gros peuvent donner l’impression d’un tendon épais ou raide.

Les xanthomes tendineux grossissent lentement,^[1] c’est pourquoi beaucoup de personnes ne les remarquent pas avant qu’un médecin, un partenaire ou un podologue ne sente un tendon d’Achille épaissi. Les symptômes sont plus probables là où il y a des frottements : les xanthomes du tendon d’Achille frottés par les chaussures sont ceux que l’on retire le plus souvent chirurgicalement.^[1] Lors d’une discussion de cas clinique portant sur de multiples bosses des mains et des pieds, les xanthomes ont été comparés à des affections qui provoquent, elles, douleur et inflammation, comme la goutte et la ténosynovite tuberculeuse.^[5]

• Le frottement des chaussures à l’arrière du talon peut rendre un xanthome du tendon d’Achille sensible ; des contreforts de talon plus souples aident.
• Une raideur ou un épaississement du tendon mérite d’être signalé à votre médecin.
• Une douleur, une rougeur ou une chaleur soudaines ne sont pas typiques d’un xanthome et orientent vers autre chose, comme la goutte ou une inflammation.
• Une douleur à la marche ou au sport doit être examinée, car les tendons épaissis peuvent aussi être sollicités à l’excès.

Notre guide sur le xanthome du tendon d’Achille présente plus en détail les symptômes au talon.

Que peut être d’autre une bosse sur un tendon ?

Les tophus goutteux, les nodules rhumatoïdes, les tumeurs à cellules géantes de la gaine des tendons, la ténosynovite tuberculeuse et les tumeurs nerveuses peuvent tous provoquer des bosses sur les tendons ou à proximité. Les analyses de sang, l’imagerie et parfois une biopsie permettent de les distinguer.

Une discussion de cas clinique portant sur de multiples bosses des mains et des pieds a cité les tophus goutteux, les xanthomes tendineux, les nodules rhumatoïdes, la neurofibromatose, la tumeur à cellules géantes de la gaine des tendons et la ténosynovite tuberculeuse comme les affections à envisager, et a expliqué ce qui distingue chacune :^[5]

• Les tophus goutteux. Des dépôts de cristaux d’acide urique, souvent inégaux d’un côté à l’autre, avec des calcifications ; une biopsie montre des cristaux d’urate.^[5]
• Les nodules rhumatoïdes. Ils apparaissent plus tard dans la polyarthrite rhumatoïde, sur les points d’appui, avec une déformation des articulations et un facteur rhumatoïde positif.^[5]
• La tumeur à cellules géantes de la gaine des tendons. Généralement une seule bosse indolore à la main ou au poignet.^[5]
• La ténosynovite tuberculeuse. Un gonflement progressif de la gaine des tendons, pâteux ou donnant l’impression de contenir du liquide.^[5]
• Les tumeurs nerveuses (neurofibromatose). Elles touchent rarement les mains et les pieds et apparaissent généralement plus tôt dans la vie.^[5]

Les xanthomes tendineux, en revanche, sont associés à l’hypercholestérolémie familiale, touchent de préférence le tendon d’Achille et les tendons extenseurs, et montrent au microscope des cellules spumeuses et des fentes de cholestérol, sans cristaux.^[5] Notre guide sur les xanthomes cutanés présente les xanthomes situés dans la peau plutôt que dans le tendon.

Première affection : un xanthome tendineux est-il un signe d’hypercholestérolémie familiale ?

Généralement, oui. L’hypercholestérolémie familiale est une maladie héréditaire qui provoque un LDL cholestérol très élevé dès la naissance, touche environ 1 personne sur 250 à 1 sur 500, et entraîne des xanthomes tendineux chez environ 75 % des adultes plus âgés qui en sont atteints.

Read moreComment les médecins éliminent-ils le xanthélasma ?

Environ 75 % des adultes plus âgés atteints d’hypercholestérolémie familiale ont des xanthomes tendineux.^[1] La maladie touche environ 1 personne sur 500 à 1 sur 250 et se transmet sur un mode dominant : chaque enfant d’un parent atteint a donc 50 % de risque d’en être atteint. Ses signes comprennent le xanthélasma et des xanthomes tendineux sur les tendons d’Achille, les coudes, les mains, les genoux et les pieds.^[2] Une maladie héréditaire apparentée, le déficit familial en apolipoprotéine B100, est aussi associée aux xanthomes tendineux.^[5]

Sans prise en charge, environ la moitié des hommes atteints d’hypercholestérolémie familiale ont un accident coronarien avant 50 ans, et environ 30 % des femmes avant 60 ans. Les statines sont le médicament de première intention.^[2] C’est pourquoi un xanthome tendineux mérite d’être pris au sérieux, même si la bosse elle-même est sans danger.

Deuxième affection : qu’est-ce que la xanthomatose cérébrotendineuse ?

Une maladie héréditaire rare dans laquelle l’organisme ne parvient pas à dégrader correctement le cholestérol, si bien que du cholestanol s’accumule dans les tendons, le cerveau et les yeux. Elle peut provoquer des xanthomes tendineux sans cholestérol sanguin très élevé, ce qui la rend facile à manquer.

La xanthomatose cérébrotendineuse (XCT) est due à des modifications du gène CYP27A1 et se transmet sur un mode récessif. Elle provoque typiquement une diarrhée dans la petite enfance, une cataracte dans l’enfance chez environ les trois quarts des personnes, des xanthomes tendineux entre l’adolescence et la vingtaine, et un déclin neurologique à l’âge adulte. Elle est prise en charge par l’acide chénodésoxycholique, et une prise en charge précoce semble prévenir les symptômes.^[3]

Des xanthomes tendineux chez une personne dont le cholestérol est normal ou seulement légèrement élevé, surtout avec une cataracte précoce, une diarrhée de longue date ou des troubles de la marche, de l’équilibre ou de la mémoire, sont une raison de poser la question de la XCT. Le dosage du cholestanol dans le sang aide à la diagnostiquer.^[1]

Comment confirme-t-on un xanthome tendineux ?

Par l’examen, l’échographie et les analyses de sang. L’échographie est l’examen d’imagerie privilégié dans la pratique courante ; un bilan lipidique à jeun recherche la cause ; et une biopsie n’est utilisée que si le diagnostic est incertain.

1. L’examen. Un examen physique peut révéler des xanthomes du tendon d’Achille.^[4]
2. L’échographie. La méthode d’imagerie privilégiée dans la pratique clinique courante ;^[4] les xanthomes apparaissent comme des zones dépourvues de la structure fibreuse normale du tendon.^[5]
3. L’IRM. Elle aide à écarter d’autres affections et à préparer une chirurgie.^[1]
4. Les analyses de sang à jeun. Triglycérides, cholestérol total, LDL et HDL, avec glycémie et HbA1c selon les besoins.^[1]
5. Les analyses spécialisées. Un test génétique pour l’hypercholestérolémie familiale, ou un dosage du cholestanol si l’on soupçonne une XCT.^[1][2]
6. La biopsie, si nécessaire. Elle montre des cellules spumeuses, des fentes de cholestérol et des cellules géantes, sans cristaux.^[5]

L’imagerie est utile car un xanthome peut épaissir un tendon avant de former une bosse évidente. À l’IRM, les xanthomes tendineux montrent typiquement un aspect moucheté ou réticulé sur les coupes transversales,^[5] et l’échographie peut montrer la perte de la structure fibreuse normale du tendon.^[5] L’une comme l’autre peut aussi révéler des xanthomes dans l’autre cheville ou l’autre main que vous ne sentez pas encore, ce qui aide votre médecin à juger de l’étendue du problème.

Comment prend-on en charge un xanthome tendineux ?

En prenant en charge l’affection qui en est à l’origine. Les statines passent en premier pour l’hypercholestérolémie familiale, avec des inhibiteurs de PCSK9 ou une aphérèse des LDL pour certaines personnes. Les bosses qui font mal ou frottent peuvent être retirées chirurgicalement, en association avec le contrôle du cholestérol.

• Les statines. Le médicament de première intention de l’hypercholestérolémie familiale ;^[2] elles font baisser les graisses du sang et peuvent réduire les xanthomes.^[1]
• Les inhibiteurs de PCSK9. Des médicaments injectables efficaces dans l’hypercholestérolémie familiale.^[1]
• L’aphérèse des LDL. La filtration du LDL du sang, l’une des approches proposées pour les xanthomes du tendon d’Achille.^[4]
• L’acide chénodésoxycholique. Le médicament utilisé dans la XCT.^[3]
• La chirurgie. Pour les bosses douloureuses ou frottées par les chaussures, une excision complète associée au contrôle médical est préférable ; une ablation partielle a tendance à récidiver.^[1]

La chirurgie du tendon d’Achille demande une prudence particulière, car cette zone cicatrise mal.^[1] Les petits xanthomes diminuent souvent avec le contrôle de la maladie sous-jacente.^[1] Nos guides sur le xanthome du tendon d’Achille et sur le xanthome sur le tendon d’Achille présentent la cheville plus en détail.

Votre famille doit-elle être examinée ?

Oui. L’hypercholestérolémie familiale se transmet à la moitié des enfants d’un parent atteint : les parents, frères, sœurs et enfants devraient donc faire contrôler leur cholestérol. Pour la XCT, ce sont les frères et sœurs qui sont le plus à risque.

Comme l’hypercholestérolémie familiale est dominante, chaque enfant d’un parent atteint a 50 % de risque d’en hériter.^[2] La XCT est récessive : elle a donc tendance à apparaître chez des frères et sœurs, et une prise en charge précoce semble prévenir les symptômes.^[3] Dépister tôt les proches permet de repérer les personnes qui ont besoin d’une prise en charge avant l’apparition de toute bosse. Notre guide pour savoir si le xanthélasma est génétique explique comment ces maladies héréditaires peuvent aussi se manifester sur les paupières.

Et si vous cherchiez le type propre aux paupières ?

Vous pensez alors probablement au xanthélasma : des plaques jaunes, molles et plates près des coins internes des paupières. C’est un autre type de xanthome, bien plus fréquent, qui apparaît souvent avec un cholestérol normal.

Le xanthélasma et les xanthomes tendineux peuvent coexister dans l’hypercholestérolémie familiale :^[2] si vous avez les deux, dites-le à votre médecin. Seules, les plaques des paupières sont bien moins fortement liées à un trouble héréditaire. Notre guide principal sur le xanthélasma et notre guide sur l’aspect du xanthélasma présentent le type propre aux paupières, et notre guide sur les xanthomes compare tous les types.

Que retenir sur le xanthome tendineux ?

Un xanthome tendineux est un dépôt ferme de cholestérol à l’intérieur d’un tendon, le plus souvent le tendon d’Achille. Il oriente généralement vers une hypercholestérolémie familiale, parfois vers une xanthomatose cérébrotendineuse, et nécessite une évaluation médicale, une échographie et des analyses de sang.

La bosse elle-même est sans danger, mais l’affection qui en est à l’origine peut augmenter le risque cardiaque ou, rarement, toucher le système nerveux, et toutes deux se prennent très bien en charge une fois détectées. Faire baisser le cholestérol peut réduire les bosses, la chirurgie aide pour celles qui sont douloureuses, et le dépistage de votre famille peut aussi la protéger. Pour une définition rapide, voyez le xanthome du tendon ou qu’est-ce qu’un xanthome ; si vous pensiez aux plaques des paupières, voyez notre guide principal sur le xanthélasma, et parcourez tous nos guides sur le xanthélasma et les xanthomes.

Questions fréquentes sur le xanthome tendineux

Qu’est-ce qu’un xanthome tendineux ?

C’est un dépôt ferme, à croissance lente, de cellules immunitaires chargées de cholestérol à l’intérieur d’un tendon, le plus souvent le tendon d’Achille.

Qu’est-ce qui provoque un xanthome tendineux ?

Read moreTraitement du xanthome

Le LDL cholestérol pénètre dans le tendon, est oxydé et absorbé par des macrophages, généralement en raison d’une hypercholestérolémie familiale.

Vers quelles affections un xanthome tendineux oriente-t-il ?

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