Xanthome sur le tendon d’Achille

Qu’est-ce qu’un xanthome du tendon d’Achille ?

C’est un dépôt de cellules chargées de graisse à l’intérieur du tendon d’Achille, l’épais cordon situé à l’arrière de la cheville, qui fait épaissir le tendon ou forme une bosse. Il signale généralement un LDL-cholestérol élevé depuis longtemps, le plus souvent dû à une hypercholestérolémie familiale.

Les xanthomes sont des dépôts graisseux jaunâtres dans la peau ou autour des tendons. Ils ne sont pas cancéreux et sont indolores, mais ils peuvent signaler une autre affection, et ceux qui se trouvent près des tendons ne changent souvent pas la couleur de la peau qui les recouvre.^[5] Dans le tendon d’Achille, le cholestérol transporté dans le sang s’accumule au fil des années et est absorbé par des cellules immunitaires qui deviennent des cellules spumeuses à l’intérieur du tendon.

Dans une étude de 2024 portant sur 377 personnes atteintes d’une HF confirmée génétiquement, les chercheurs décrivent les xanthomes tendineux comme un signe caractéristique de l’affection.^[3] Cette page porte sur la façon de les détecter et sur ce qu’ils signifient. Nos pages voisines sur le xanthome du tendon d’Achille et sur le xanthome du tendon d’Achille abordent la même bosse sous d’autres angles, et notre guide sur les xanthomes tendineux couvre tous les tendons.

À quoi ressemble un xanthome du tendon d’Achille, et que sent-on au toucher ?

Un épaississement ou une bosse ferme et lisse dans le tendon, quelques centimètres au-dessus du talon, généralement indolore, souvent des deux côtés, avec une peau de couleur normale par-dessus.

• Consistance. Ferme et caoutchouteuse plutôt que molle ; elle bouge avec le tendon.
• Couleur. La peau paraît généralement normale, contrairement aux xanthomes cutanés jaunes.^[5]
• Forme. D’un léger élargissement du tendon à une bosse bien visible.
• Les deux côtés. Souvent présent dans les deux tendons d’Achille.
• Ailleurs. Des bosses similaires peuvent apparaître sur les coudes, les mains, les genoux et les pieds.^[1]

Les petits ne peuvent être ni vus ni sentis, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles l’échographie compte. Nos pages sur le xanthome tendineux et sur le xanthome des tendons montrent d’autres zones fréquentes.

Comment examiner vos tendons d’Achille ?

Palpez doucement les deux tendons du talon vers le haut, en comparant les côtés pour repérer un épaississement, des bosses ou une différence de largeur. Un tendon qui paraît normal au toucher n’exclut pas un xanthome : parlez donc de tout antécédent familial à votre médecin.

1. Asseyez-vous les pieds détendus. Laissez les tendons se relâcher.
2. Pincez doucement. Placez le pouce et un doigt de chaque côté du tendon, en commençant juste au-dessus du talon.
3. Remontez. Palpez le long du cordon sur environ une largeur de main.
4. Comparez les côtés. Notez tout élargissement, toute bosse ou toute fermeté d’un côté ou des deux.
5. Regardez vos autres articulations. Vérifiez la présence de bosses fermes sur les articulations des doigts, les coudes et les genoux.
6. Parlez-en à votre médecin. Surtout en cas de cholestérol élevé ou de maladie cardiaque précoce dans la famille.

Pourquoi l’échographie détecte-t-elle plus de xanthomes du tendon d’Achille ?

Parce que beaucoup sont trop petits pour être sentis. Dans une étude, l’examen physique les a trouvés chez 23 % des personnes ayant un LDL élevé, mais l’échographie chez 60 %.

Des chercheurs suisses ont examiné 100 patients consécutifs ayant un LDL-cholestérol d’au moins 4 mmol/l (environ 155 mg/dl) ; l’âge moyen était de 47 ans. Des médecins formés ont examiné les tendons à la main, et un autre médecin, qui ne connaissait pas les résultats, les a examinés à l’échographie. Des xanthomes du tendon d’Achille ont été trouvés chez 23 % des patients à l’examen clinique, mais chez 60 % à l’échographie.^[2]

Cette différence a modifié les diagnostics. Avec le score du Dutch Lipid Clinic Network, un système de score courant pour l’HF dans lequel les xanthomes tendineux pèsent lourd, la part des patients classés en HF probable ou certaine est passée de 43 % à 72 % avec l’ajout de l’échographie.^[2] Les auteurs ont conclu que l’échographie améliore nettement la détection et pourrait aider à identifier plus précisément les personnes à haut risque.

Quel est le lien avec l’hypercholestérolémie familiale ?

L’hypercholestérolémie familiale (HF) est une affection héréditaire qui provoque un LDL-cholestérol très élevé dès la naissance. Des années de LDL élevé entraînent des dépôts dans les tendons : les xanthomes du tendon d’Achille sont donc l’un de ses signes classiques.

GeneReviews estime la fréquence de l’HF à environ 1 personne sur 250 à 1 sur 500. Elle est autosomique dominante : chaque enfant d’un parent atteint a donc un risque de 50 % d’en hériter. Ses signes comprennent des xanthomes tendineux sur les tendons d’Achille, les coudes, les mains, les genoux et les pieds, et un xanthélasma sur les paupières.^[1]

Dans l’étude espagnole de 2024, les personnes atteintes d’une HF confirmée génétiquement avaient un LDL moyen de 277 mg/dl avant tout médicament contre le cholestérol.^[3] Notre page qui se demande si le xanthélasma est génétique explique comment l’HF se transmet dans les familles et se manifeste aussi sur les paupières.

Qu’est-ce qui influe sur l’épaisseur du tendon d’Achille ?

L’âge, le sexe masculin, le LDL-cholestérol et la lipoprotéine(a) étaient chacun associés à des tendons plus épais chez les personnes atteintes d’HF, mais ensemble, ils n’expliquaient qu’environ 20 % des différences entre les personnes.

L’étude de 2024 a mesuré à l’échographie l’épaisseur maximale du tendon d’Achille chez 377 personnes atteintes d’HF ; la médiane était de 5,50 mm. L’âge, le sexe masculin, le LDL-cholestérol et la lipoprotéine(a), une graisse du sang déterminée génétiquement, étaient associés de façon indépendante à l’épaisseur, mais n’expliquaient qu’environ un cinquième de la variation.^[3]

Read moreLe xanthélasma peut-il partir naturellement ?

Autrement dit, deux personnes ayant un cholestérol similaire peuvent avoir des tendons très différents. C’est pourquoi l’absence de bosse visible n’exclut pas une HF, et pourquoi c’est une prise de sang, et non le tendon seul, qui pose le diagnostic.

Les xanthomes du tendon d’Achille peuvent-ils avoir une autre cause ?

Rarement, oui. La xanthomatose cérébrotendineuse, un trouble héréditaire de la production des acides biliaires, provoque des xanthomes tendineux entre l’adolescence et la vingtaine, souvent avec un cholestérol normal.

GeneReviews décrit la xanthomatose cérébrotendineuse comme causée par des modifications du gène CYP27A1, transmise sur le mode récessif. Les signes typiques sont des diarrhées chez le nourrisson, une cataracte dans l’enfance chez environ 75 % des personnes, des xanthomes tendineux entre l’adolescence et la vingtaine et un déclin neurologique à l’âge adulte. Elle se traite par l’acide chénodésoxycholique, un médicament à base d’acide biliaire, et une prise en charge précoce semble prévenir les symptômes.^[4]

Des xanthomes tendineux chez une personne jeune, surtout avec des antécédents de cataracte dans l’enfance ou de diarrhées anciennes, méritent donc un examen par un spécialiste, même si le cholestérol est normal. Notre guide sur la xanthomatose présente les affections qui provoquent de nombreux xanthomes.

Un xanthome du tendon d’Achille affecte-t-il la marche ?

Généralement non. La plupart sont indolores et ne causent aucun problème, même si les plus gros peuvent frotter contre les chaussures ou donner une sensation de volume à l’arrière de la cheville.

Si une bosse frotte, des contreforts de talon plus souples, une talonnette ou des chaussures à l’arrière plus bas peuvent aider. Toute nouvelle douleur, tout gonflement, toute rougeur ou toute difficulté à marcher mérite d’être examiné, car il peut s’agir d’autre chose que du xanthome lui-même. Notre guide sur les xanthomata tendineux présente les bosses sur les autres tendons et leur évolution.

Comment diagnostique-t-on un xanthome du tendon d’Achille ?

Par un examen à la main, une échographie des deux tendons et des analyses de sang du cholestérol, souvent suivis d’un test génétique pour l’HF.

1. Antécédents. Vos résultats de cholestérol et tout antécédent familial de cholestérol élevé ou d’infarctus précoce.
2. Examen. Les deux tendons, plus les articulations des doigts, les coudes, les genoux et les paupières.
3. Échographie. Elle détecte bien plus de xanthomes que l’examen seul.^[2]
4. Analyses de sang. Lipides, plus bilan hépatique et dépistage du diabète.^[5]
5. Score de l’HF et test génétique. Ils confirment le diagnostic et facilitent le dépistage familial.^[1]

Comment le cholestérol à l’origine d’un xanthome du tendon d’Achille est-il pris en charge ?

Principalement par des médicaments qui font baisser le cholestérol, en commençant généralement par une statine, avec de bonnes habitudes pour le cœur. L’objectif est de protéger votre cœur ; la bosse est secondaire.

Les statines sont le médicament de première intention de l’HF.^[1] La prise en charge de l’affection sous-jacente peut aider à réduire l’apparition de nouveaux xanthomes.^[5] Comme le LDL élevé de l’HF est héréditaire et présent dès la naissance, les médicaments sont généralement au cœur du traitement, parfois plusieurs à la fois. Manger moins de graisses saturées, rester actif, garder un poids sain et ne pas fumer soutiennent tous l’effet des médicaments. Notre guide sur la prise en charge de chaque type de xanthome compare les xanthomes tendineux aux autres types.

Peut-on retirer un xanthome du tendon d’Achille ?

Oui, par chirurgie, mais c’est rarement nécessaire. La chirurgie est réservée aux bosses grandes, douloureuses ou gênantes, et les xanthomes peuvent revenir après une chirurgie, surtout si le cholestérol n’est pas maîtrisé.

MedlinePlus indique que les xanthomes gênants peuvent être retirés par chirurgie ou au laser, et peuvent revenir après une chirurgie.^[5] Comme le dépôt se trouve à l’intérieur d’un tendon qui porte le poids du corps, la chirurgie est ici une décision plus importante que le retrait d’une lésion de la peau, et il vaut mieux en discuter avec un chirurgien orthopédiste ou un chirurgien du pied et de la cheville. N’essayez jamais de retirer ou d’injecter vous-même une bosse sur un tendon.

Que signifie un xanthome du tendon d’Achille pour votre famille ?

S’il est dû à une HF, vos parents, vos frères et sœurs et vos enfants peuvent aussi en être atteints. Chaque enfant d’un parent atteint a un risque de 50 % : dépister les proches peut donc révéler une HF avant qu’elle n’affecte leur cœur.

• Prévenez vos proches. Parents, frères et sœurs et enfants.^[1]
• Encouragez-les à faire un bilan du cholestérol. Une simple prise de sang est la première étape.
• Envisagez un test génétique. Si votre modification génétique liée à l’HF est connue, vos proches peuvent être testés pour la rechercher.
• Faites dépister les enfants. Votre médecin peut vous dire quand un test est utile.

Que signifie un xanthome du tendon d’Achille pour votre cœur ?

C’est le signe que vos artères ont peut-être été exposées à un LDL élevé pendant des années. En l’absence de prise en charge de l’HF, environ la moitié des hommes avaient eu un accident coronarien avant 50 ans et environ 30 % des femmes avant 60 ans.

Ces chiffres proviennent de GeneReviews, qui indique aussi que les statines sont le médicament de première intention.^[1] Le côté positif, c’est qu’une HF détectée tôt et bien prise en charge s’accompagne d’un pronostic bien meilleur. Un xanthome du tendon d’Achille peut être l’indice qui lance cette démarche, pour vous et pour vos proches.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Dès que vous remarquez un épaississement ou une bosse dans l’un des tendons d’Achille, et rapidement si vous avez aussi une douleur thoracique, des antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce ou des taches jaunes sur les paupières.

• Toute bosse ou tout épaississement d’un tendon. Demandez des analyses de sang et, idéalement, une échographie.^[2]
• Des antécédents familiaux de cholestérol élevé ou d’infarctus précoce. Demandez s’il pourrait s’agir d’une HF.^[1]
• Des taches jaunes aussi sur les paupières. Un autre signe qui peut accompagner l’HF.^[1]
• Une personne jeune avec des bosses sur les tendons et une cataracte. Demandez s’il pourrait s’agir d’une xanthomatose cérébrotendineuse.^[4]
• Douleur thoracique ou essoufflement. Consultez rapidement.

Que demander à votre médecin au sujet d’un xanthome du tendon d’Achille ?

Demandez vos résultats de cholestérol complets, si une HF est probable, si une échographie ou un test génétique serait utile, quel objectif de LDL viser, et comment vos proches doivent être dépistés.

• Quels sont mes résultats de LDL, de HDL, de triglycérides et de lipoprotéine(a) ? La lipoprotéine(a) est associée à des tendons plus épais dans l’HF.^[3]
• Une hypercholestérolémie familiale est-elle probable ? Demandez comment votre score a été calculé.
• Une échographie de mes tendons serait-elle utile ? Elle détecte beaucoup de xanthomes qui ne se sentent pas au toucher.^[2]
• Dois-je faire un test génétique ? Il peut confirmer l’HF et orienter le dépistage familial.^[1]
• Quel est mon objectif de LDL, et comment l’atteindre ? Y compris quels médicaments et à quelle fréquence refaire les analyses.
• Dois-je consulter un spécialiste des lipides ? Beaucoup de régions ont des consultations pour les troubles héréditaires du cholestérol.
• Comment mes enfants et mes frères et sœurs doivent-ils être dépistés ? Et à quel âge pour les enfants.

Que retenir sur le xanthome du tendon d’Achille ?

Read moreCrème pour éliminer le xanthélasma

Un xanthome du tendon d’Achille est un épaississement de cholestérol ferme, généralement indolore, au-dessus du talon, et un signe caractéristique de l’hypercholestérolémie familiale. Beaucoup sont trop petits pour être sentis : l’échographie en détecte donc bien plus. Consultez un médecin pour des analyses de sang, prenez en charge le cholestérol pour protéger votre cœur, et encouragez vos proches à se faire dépister. La chirurgie n’est réservée qu’aux bosses gênantes.

Pour les taches jaunes sur les paupières, qui peuvent aussi accompagner l’HF, consultez notre guide sur le xanthélasma. Notre guide principal sur les xanthomes couvre tous les types, y compris le xanthome tubéreux et le xanthome palmaire, et notre page sur les xanthomes cutanés montre les types de la peau. Vous pouvez aussi parcourir tous nos guides sur le xanthélasma et les xanthomes.

Questions fréquentes sur le xanthome du tendon d’Achille