Xantelasma: o que o causa

O que causa o xantelasma?

O xantelasma é causado por gorduras ricas em colesterol que vazam dos pequenos vasos sanguíneos da pálpebra e são engolidas por células imunológicas, que incham, tornando-se “células espumosas” cheias de gordura, e se agrupam em placas amarelas. O que provoca esse vazamento varia: um distúrbio das gorduras no sangue em cerca de metade das pessoas, outras condições em algumas e fatores locais das pálpebras no restante.

O xantelasma palpebrarum, para usar o nome completo, é o tipo mais comum de xantoma, a família de depósitos de gordura que podem se formar na pele e nos tendões. Ele aparece como manchas amarelas macias, planas ou levemente elevadas nas pálpebras, geralmente perto dos cantos internos e muitas vezes dos dois lados. Ele afeta cerca de 1,1% das mulheres e 0,3% dos homens, e a maioria das pessoas o nota entre os 35 e os 55 anos.^[1]

A pergunta “o que o causa?” tem duas camadas. A primeira é a mesma para todos: os depósitos de colesterol nas pálpebras são feitos de células imunológicas carregadas de gordura situadas na pele. A segunda camada é pessoal: por que a gordura se acumulou na sua pele, para começo de conversa. Aproximadamente metade das pessoas com xantelasma tem um distúrbio primário ou secundário das gorduras no sangue,^[1] o que significa que a outra metade não tem, e é por isso que todo caso merece uma verificação simples, e não uma suposição.

Esta página explica cada causa, uma a uma, e depois passa para o lado prático: como descobrir qual é a sua e o que isso significa quando você quer se livrar do xantelasma. Se você quiser o contexto médico mais completo, o nosso guia principal sobre as causas do xantelasma se aprofunda mais, e por que eu tenho xantelasma ajuda você a descobrir qual causa se encaixa na sua situação.

Como as placas de xantelasma se formam na pele das pálpebras?

As gorduras vazam dos minúsculos vasos sanguíneos da pálpebra, células imunológicas chamadas macrófagos as absorvem e, quando ficam sobrecarregadas, se tornam células espumosas que se acumulam ao redor dos vasos, com alguma inflamação. A pele fina das pálpebras e o piscar constante tornam esse local especialmente propenso a isso.

As pálpebras parecem um lugar estranho para a gordura se acumular, até você ver como a pele ali funciona. Os pesquisadores acreditam que o movimento constante do piscar comprime os minúsculos capilares da pálpebra e que esses vasos se tornam mais permeáveis com o envelhecimento. As partículas do sangue que transportam gordura podem então escapar para a pele ao redor.^[1] O processo é mais ou menos assim:

1. As gorduras viajam no sangue. O colesterol e outras gorduras são transportados em partículas chamadas lipoproteínas, incluindo o LDL.
2. Elas vazam para a pele das pálpebras. A pressão do piscar e a permeabilidade ligada à idade deixam algumas dessas partículas escaparem dos pequenos vasos.^[1]
3. As células imunológicas fazem a limpeza. Os macrófagos, as células de limpeza do corpo, engolem a gordura que escapou.
4. As células ficam sobrecarregadas. Quando absorvem mais gordura do que conseguem processar, elas incham e se tornam células espumosas.
5. As células espumosas se agrupam. Elas se reúnem na camada mais profunda da pele ao redor dos vasos sanguíneos, com alguma inflamação, e a placa amarela aparece.^[1]

É por isso que a cor é tão característica: você está vendo gordura armazenada através de uma pele muito fina. Isso também explica por que as placas não são simplesmente drenadas depois de formadas. A gordura fica presa dentro de células vivas na pele, e não solta. Nosso guia sobre como o xantelasma se forma acompanha esse processo passo a passo.

O colesterol alto é a principal causa do xantelasma?

É a causa isolada mais comum, mas não a única. Cerca de metade das pessoas com xantelasma tem um distúrbio das gorduras no sangue, na maioria das vezes colesterol LDL elevado, triglicerídeos elevados ou HDL baixo, e os estudos mostram que as pessoas com xantelasma têm, em média, colesterol mais alto do que as pessoas sem ele.

Os problemas das gorduras no sangue encontrados com mais frequência junto com o xantelasma incluem o LDL elevado (o colesterol “ruim”), os padrões mistos em que tanto o colesterol quanto os triglicerídeos estão altos e o HDL baixo (o colesterol “bom”).^[1] Quando os pesquisadores reuniram 15 estudos de caso-controle com 854 pessoas com xantelasma, encontraram colesterol total, LDL e apolipoproteína B (a proteína que transporta o LDL) mais altos do que nas pessoas sem ele, junto com uma apolipoproteína A1 mais baixa, a principal proteína do HDL.^[3]

Mas, olhando para qualquer grupo de pacientes, o quadro é variado. Em um estudo de caso-controle com 42 pessoas com xantelasma, 45,2% tinham colesterol alto e 54,8% tinham colesterol normal. O colesterol médio foi mais alto do que nas pessoas pareadas sem xantelasma, e a diferença mais clara foi o HDL baixo: uma mediana de 36,2 mg/dL contra 50,5 mg/dL.^[2] Em outras palavras, um colesterol “bom” baixo pode importar tanto quanto um “ruim” alto.

Então, as manchas amarelas nas pálpebras são um bom motivo para verificar as suas gorduras no sangue, mas não são prova de que o seu colesterol está alto. Nossa página sobre se o xantelasma indica colesterol elevado aborda o que os seus resultados podem mostrar, e o que o xantelasma indica analisa o quadro mais amplo.

O xantelasma pode ser causado pelos seus genes?

Sim. Os distúrbios hereditários do colesterol, especialmente a hipercolesterolemia familiar, são uma causa bem conhecida. Ela afeta cerca de 1 em cada 250 a 1 em cada 500 pessoas, passa de pai ou mãe para filho com 50% de chance a cada vez e pode causar xantelasma em uma idade jovem, junto com caroços de gordura nos tendões.

A hipercolesterolemia familiar (HF) é uma condição genética em que o corpo não consegue eliminar o colesterol LDL adequadamente, então os níveis ficam altos desde o nascimento. Ela é transmitida de forma dominante, o que significa que cada filho de um pai ou mãe afetado tem 50% de chance de herdá-la.^[5] As pessoas com HF podem desenvolver xantelasma, além de xantomas tendinosos: espessamentos firmes de gordura nos tendões de Aquiles, nos cotovelos, nas mãos, nos joelhos e nos pés.^[5]

Isso importa muito mais do que a aparência das pálpebras. Sem cuidados médicos, cerca de metade dos homens com HF sofreu um evento coronariano até os 50 anos, e cerca de 30% das mulheres até os 60.^[5] Os medicamentos para baixar o colesterol, geralmente estatinas, são a abordagem de primeira linha e funcionam melhor quando iniciados cedo.^[5] É por isso que os médicos prestam atenção especial ao xantelasma em pessoas mais jovens, em quem um distúrbio lipídico hereditário deve ser considerado.^[1]

Read moreO que é o xantelasma

Outros padrões hereditários das gorduras no sangue também podem ter um papel. No estudo de caso-controle citado acima, cerca de um quarto dos pacientes (26,2%) tinha histórico familiar de gorduras elevadas no sangue.^[2] Se os seus pais, irmãos ou irmãs têm colesterol alto, doença cardíaca precoce ou manchas amarelas nas pálpebras, conte ao seu médico. Nosso guia sobre se o xantelasma é genético explica o lado familiar com mais detalhes, e os xantomas abordam o tipo dos tendões.

Quais outras condições e medicamentos podem causar xantelasma?

As condições que alteram as gorduras no sangue podem levar ao xantelasma, incluindo o diabetes, a tireoide hipoativa, uma condição hepática chamada colangite biliar primária e a condição renal síndrome nefrótica. O uso de medicamentos retinoides ou com estrogênio também pode elevar as gorduras no sangue.

Os médicos chamam essas causas de “secundárias”, porque o problema das gorduras no sangue vem de outra coisa. As que estão ligadas ao xantelasma incluem:^[1]

• Diabetes. A glicemia mal controlada afeta a forma como o corpo lida com a gordura, então um exame de glicemia em jejum, e de HbA1c se você tem diabetes, faz parte da avaliação habitual.
• Uma tireoide hipoativa (hipotireoidismo). Uma tireoide lenta eleva o colesterol, e é fácil passar despercebida porque os seus sintomas, como cansaço e ganho de peso, são muito comuns.
• Colangite biliar primária. Essa condição hepática, antes chamada de cirrose biliar primária, desacelera o fluxo da bile e produz uma partícula de gordura incomum chamada lipoproteína X.
• Síndrome nefrótica. Uma condição renal que faz a proteína vazar para a urina e eleva o colesterol.
• Medicamentos. O uso de medicamentos retinoides ou com estrogênio pode elevar as gorduras no sangue em algumas pessoas.
• Sarcoidose. Uma condição inflamatória que também foi relatada junto com o xantelasma.

A boa notícia é que todas essas são condições que um médico pode investigar e tratar. Encontrar uma delas é útil por si só, porque controlá-la ajuda a sua saúde em geral, e não apenas as suas pálpebras. Se você está preocupado com o que as suas placas podem significar, o nosso guia sobre se o xantelasma é perigoso coloca os riscos em proporção.

Por que pessoas com o colesterol normal têm xantelasma?

Porque os níveis de gorduras no sangue não contam toda a história. Os vasos mais permeáveis das pálpebras, a pressão do piscar, a inflamação e a forma como as células imunológicas lidam com a gordura parecem ter um papel, então o xantelasma pode se formar mesmo quando todos os exames de sangue dão normais.

Isso surpreende muitas pessoas. Se as placas são feitas de colesterol, como podem aparecer quando o colesterol está bem? A resposta está no processo local descrito acima. Os vasos das pálpebras se tornam mais permeáveis com a idade, e o piscar continua comprimindo-os,^[1] então mesmo uma quantidade normal de gordura no sangue pode escapar lentamente para a pele ao longo dos anos.

Os pesquisadores responsáveis pelo estudo com 42 pacientes não encontraram diferença significativa na taxa de colesterol alto ou de triglicerídeos altos entre as pessoas com e sem xantelasma, e concluíram que fatores locais, hormonais ou das células imunológicas provavelmente contribuem.^[2] A análise conjunta também encontrou apolipoproteína B elevada nas pessoas com xantelasma,^[3] uma medida que um exame de colesterol padrão nem sempre informa, então algumas pessoas com resultados “normais” ainda podem ter mais das partículas que vazam.

Se os seus exames estão normais, é uma boa notícia para a sua saúde, e não há motivo para se culpar pelas placas. Isso também significa que tratar o seu colesterol não vai mudar muito as placas que você já tem, e é por isso que as pessoas desse grupo geralmente passam direto a pensar na remoção. Nosso guia sobre por que você pode ter xantelasma com resultados normais aborda isso com mais profundidade.

Quem tem mais probabilidade de ter xantelasma?

As mulheres na meia-idade são o grupo com mais probabilidade, junto com qualquer pessoa com LDL alto, HDL baixo, um distúrbio hereditário do colesterol, diabetes, tireoide hipoativa ou certas condições hepáticas. Ele é visto aproximadamente dos 20 aos 70 anos, na maioria das vezes entre os 35 e os 55.

O xantelasma é quase quatro vezes mais comum em mulheres do que em homens e geralmente é notado na meia-idade.^[1] No estudo com 42 pacientes, 85,7% eram mulheres, e a idade média foi de cerca de 47 anos.^[2] Alguns fatores de risco são fixos, enquanto outros merecem ação:

Ter um ou mais fatores de risco não significa que você vai ter xantelasma, e muitas pessoas o têm sem nenhum deles. Se você quiser entender com que frequência ele acontece, o nosso guia sobre o quanto o xantelasma é comum traz os números.

A alimentação ou o estilo de vida podem causar xantelasma?

Não diretamente. A alimentação e o estilo de vida afetam as suas gorduras no sangue, e as gorduras elevadas no sangue são uma das causas, então podem contribuir em algumas pessoas. Mas o xantelasma não é causado por um único alimento, e muitas pessoas com hábitos saudáveis ainda o têm.

Como o LDL alto e o HDL baixo estão ligados ao xantelasma,^[3] qualquer coisa que piore o seu colesterol pode aumentar o risco. Comer muita gordura saturada, estar acima do peso, ser inativo e ter um diabetes mal controlado tendem a piorar as gorduras no sangue em geral. É por isso que os médicos muitas vezes sugerem mudanças na alimentação e no estilo de vida junto com uma verificação do colesterol.

Vale a pena ter dois pontos em mente. Primeiro, se o seu xantelasma vem de um distúrbio hereditário como a HF, a alimentação sozinha geralmente não basta, e os medicamentos são a principal ferramenta.^[5] Segundo, se as suas gorduras no sangue já estão normais, mudar a alimentação não vai mudar muito a causa. A nossa experiência é que as placas já estabelecidas raramente diminuem de forma visível só com a alimentação, então pense na alimentação saudável como uma proteção para o seu coração, e não como uma forma de eliminar as marcas.

Para detalhes sobre os alimentos, veja quais alimentos causam xantelasma e o que comer em caso de xantelasma, e o nosso guia sobre como prevenir o xantelasma reúne os hábitos.

O que não causa o xantelasma?

O xantelasma não é uma infecção, não é contagioso, não é câncer e não é causado por maquiagem, cuidados com a pele ou por esfregar os olhos. É um acúmulo de células cheias de gordura na pele.

Read moreCausas do xantelasma

Muita preocupação vem de não saber o que são esses depósitos de gordura ao redor dos olhos. Você não pode pegar o xantelasma de alguém nem transmiti-lo pelo toque. Ele não é uma lesão que se transforma em câncer, como explica o nosso guia sobre se o xantelasma pode ser canceroso. E não é um sinal de que você tem lavado o rosto de forma errada ou usado o creme errado.

Ele também geralmente não é algo que você fez. Mesmo quando as gorduras no sangue estão envolvidas, os genes, a idade e outras condições de saúde muitas vezes têm um papel maior do que qualquer hábito isolado. O que ele é, porém, é um sinal útil para fazer uma avaliação da saúde, e uma preocupação estética que você tem todo o direito de resolver se ela incomodar você. Como a gordura fica dentro das células da pele, ela também não pode ser espremida nem estourada, e tentar traz o risco de infecção e de cicatrizes.

O que a causa do xantelasma significa para o seu coração?

O xantelasma foi associado a um risco maior de infarto e de doença cardíaca, mesmo depois de levar o colesterol em conta. Esse é o principal motivo para descobrir a sua causa: trata-se de proteger o seu coração tanto quanto as suas pálpebras.

Em um estudo dinamarquês que acompanhou quase 13.000 pessoas da população geral por décadas, as pessoas com xantelasma tinham um risco maior de infarto e de doença cardíaca isquêmica, e essa ligação se manteve independentemente dos seus níveis de colesterol.^[4] A análise conjunta de 15 estudos também encontrou paredes das artérias carótidas mais espessas nas pessoas com xantelasma, um sinal de endurecimento precoce das artérias.^[3]

O risco diz respeito a padrões em grandes grupos. Ele não significa que o seu coração esteja em perigo. Mas significa que o xantelasma é um bom momento para verificar a sua pressão arterial, o colesterol, a glicemia e o histórico familiar com um médico, especialmente se você for jovem, homem, fumante ou tiver parentes com doença cardíaca precoce. Se um distúrbio hereditário como a HF for encontrado, os cuidados precoces fazem uma diferença real.^[5]

Como descobrir o que causou o seu xantelasma?

Consulte o seu clínico geral para fazer um perfil lipídico em jejum, além de exames de fígado, tireoide e glicemia. Junto com o seu histórico familiar, eles encontram a maioria das causas. Se o diagnóstico for incerto, um dermatologista pode confirmá-lo.

A investigação é simples e geralmente exige uma única coleta de sangue. Os exames que os médicos usam para procurar a causa do xantelasma são:^[1]

1. Perfil lipídico em jejum. Mede o colesterol total, o LDL, o HDL e os triglicerídeos, e encontra a causa mais comum.
2. Painel hepático. Verifica condições hepáticas, como a colangite biliar primária.
3. Exames de função da tireoide. Procuram uma tireoide hipoativa.
4. Glicemia em jejum, e HbA1c se você tem diabetes. Verificam o controle da glicemia.
5. Histórico familiar e exame clínico. O seu médico vai perguntar sobre parentes com colesterol alto ou doença cardíaca precoce e pode procurar caroços nos tendões que indiquem HF.
6. Uma biópsia de pele, só em caso de dúvida. Raramente é necessária, mas confirma o diagnóstico se as placas tiverem uma aparência incomum.

Leve uma lista dos seus remédios e mencione qualquer parente com colesterol alto ou problemas cardíacos. O seu clínico geral é o primeiro passo certo; o nosso guia sobre qual médico procurar por causa do xantelasma explica quando entram um dermatologista, um oftalmologista ou uma clínica de lipídios.

Conhecer a causa ajuda a se livrar do xantelasma?

Conhecer a causa protege a sua saúde e pode retardar novas placas, mas não remove as placas que você já tem. Para isso, você precisa de um método de remoção, em uma clínica ou em casa.

Depois que a gordura fica presa dentro das células da pele, baixar o colesterol não as esvazia de forma confiável, e o xantelasma raramente desaparece sozinho, como explica o nosso guia sobre se o xantelasma pode desaparecer sozinho. Por isso, a maioria das pessoas segue duas frentes ao mesmo tempo: trata a causa com o seu médico e cuida das placas separadamente.

A remoção em clínica funciona. Uma revisão de 49 estudos concluiu que o laser de CO2 proporcionou mais de 75% de melhora em mais de 90% dos pacientes, e o laser Er:YAG, mais de 80% de melhora. As alterações na cor da pele foram a complicação mais comum, e a cirurgia tende a ser usada para placas maiores e mais profundas.^[6] A cirurgia pode trazer riscos, como a pálpebra inferior ser puxada para fora, e o congelamento ou os métodos químicos podem deixar cicatrizes ou manchar a pele.^[1] Os custos variam muito conforme a clínica e o método; o nosso guia sobre quanto custa a remoção do xantelasma explica o que influencia o preço.

Muitas pessoas preferem evitar a clínica e cuidar das placas menores em casa. Os nossos guias sobre a remoção do xantelasma e sobre como se livrar