¿A qué velocidad crece el xantelasma?

¿A qué velocidad crece el xantelasma?

Despacio. La mayoría de las personas notan el cambio a lo largo de meses o años, a menudo solo al comparar fotos antiguas. Una placa puede ensancharse unos milímetros, engrosarse un poco o verse acompañada de una mancha nueva, y el ritmo varía mucho de una persona a otra.

El xantelasma es una acumulación de células inmunitarias llenas de colesterol, llamadas células espumosas, en la piel del párpado.^[1] Esas células se acumulan poco a poco a medida que las partículas que transportan la grasa se filtran desde diminutos vasos sanguíneos y son engullidas, así que la placa crece al ritmo de esa lenta acumulación, no de la noche a la mañana. StatPearls, la obra de referencia clínica de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., señala que la afección se observa desde los 20 hasta los 70 años aproximadamente, y sobre todo entre los 35 y los 55, lo que encaja con un proceso que se desarrolla a lo largo de la vida adulta.^[1]

Ningún estudio ha medido una velocidad de crecimiento típica en milímetros por año, así que desconfía de quien dé una cifra. En lo que coinciden los médicos es en el patrón: lento, constante o a ratos, y rara vez revierte. Nuestra página sobre si el xantelasma puede hacerse más grande analiza el tamaño con más detalle.

¿Cómo empieza el xantelasma?

Como una pequeña mancha amarilla, blanda y plana, normalmente en el párpado superior cerca del ángulo interno. Al principio es fácil confundirla con un resto de maquillaje o con una sombra.

1. Presión. Cada parpadeo comprime los diminutos capilares del párpado.^[1]
2. Fuga. Con la edad, los vasos se vuelven más permeables y dejan escapar las partículas que transportan el colesterol.^[1]
3. Absorción. Las células inmunitarias llamadas macrófagos captan la grasa y se convierten en células espumosas.^[1]
4. Acumulación. Las células espumosas se agrupan alrededor de los vasos en la capa profunda de la piel.
5. Aparición. Cuando se han acumulado suficientes, aparece en la superficie una mancha de color amarillo pálido.

Cuando ya puedes verla, el proceso lleva un tiempo en marcha bajo la piel. Nuestras páginas sobre cómo empieza el xantelasma y cómo se forma el xantelasma explican cada paso.

¿Cuál es la evolución típica del crecimiento del xantelasma?

No hay un calendario fijo, pero un patrón habitual va de una mancha tenue a una placa más clara en los primeros meses, y después a un ensanchamiento lento, un engrosamiento o manchas nuevas en los años siguientes. Muchas personas notan que alcanza un tamaño y después cambia poco.

1. Primeras señales. Una marca tenue, plana y de color amarillo pálido en el ángulo interno de uno o ambos párpados superiores.
2. Los primeros meses. La marca se vuelve más clara, con un borde definido, y empiezas a notarla en el espejo.
3. El primer año o los dos primeros años. Puede ensancharse a lo largo del párpado, elevarse ligeramente, o puede aparecer una segunda mancha cerca o en el otro ojo.
4. A largo plazo. Las manchas cercanas pueden unirse en una banda; algunas placas se extienden hacia el párpado inferior; otras se quedan donde están.
5. Fase estable. Muchas placas alcanzan un tamaño y después cambian muy poco durante años.

StatPearls describe que las placas tienden a seguir igual o a avanzar poco a poco, y que rara vez se resuelven por sí solas.^[1] Nuestra página sobre cómo es el xantelasma muestra placas en distintas fases.

¿Sigue creciendo el xantelasma o se detiene?

Puede hacer cualquiera de las dos cosas. Algunas placas siguen ensanchándose poco a poco durante años, mientras que otras se estabilizan y siguen igual. Lo que muy rara vez hacen es reducirse o desaparecer por sí solas.

La grasa del xantelasma está retenida dentro de células vivas entretejidas en la capa más profunda de la piel, así que el cuerpo no la elimina sin más.^[1] Incluso cuando las grasas en sangre bajan con la dieta o los medicamentos, StatPearls señala que bajar los lípidos puede hacer poco por las placas que ya se han formado.^[1]

Así que es probable que una placa que ha dejado de crecer se quede de ese tamaño hasta que se elimine. Nuestra página sobre si el xantelasma puede desaparecer por sí solo analiza las raras excepciones.

¿Se extiende el xantelasma?

Solo alrededor de los párpados. Pueden aparecer placas nuevas en el otro ojo, en el párpado inferior o junto a una mancha existente, y las placas cercanas pueden fusionarse. No es contagioso y no se extiende al resto del cuerpo.

• Los dos ojos. Las placas aparecen a menudo a cada lado, a veces con un patrón parecido.^[1]
• Párpados superiores e inferiores. Sobre todo en los superiores, también en los inferiores.^[1]
• Fusión. Las manchas pequeñas pueden unirse en una banda más ancha a lo largo del párpado.
• No al cuerpo. Los bultos amarillos en los tendones, los codos o las palmas son otros tipos de xantoma, no una extensión desde el párpado.

Que se «extienda» alrededor de los párpados es el mismo proceso de crecimiento lento ocurriendo en más de un sitio. Nuestras guías sobre si el xantelasma se extiende y sobre los distintos tipos de xantomas explican la diferencia.

¿Qué hace que el xantelasma crezca más rápido?

Cualquier cosa que aumente las partículas que transportan el colesterol en la sangre o que vuelva más permeables los vasos del párpado. Eso significa, sobre todo, las alteraciones lipídicas, además de las enfermedades y los medicamentos que elevan las grasas en sangre.

Esa lista sigue a StatPearls, que indica una alteración lipídica primaria o secundaria en aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma.^[1] La otra mitad tiene las grasas en sangre normales, y sus placas también pueden crecer, así que parece que los factores locales de la piel del párpado también importan. Nuestra guía sobre las causas del xantelasma trata cada una, y nuestra página sobre si el xantelasma indica el colesterol alto explica los análisis de sangre.

¿Por qué el xantelasma puede empezar a una edad temprana o crecer más rápido en algunas familias?

Read more¿Por qué aparece el xantelasma?

Porque una alteración lipídica hereditaria puede elevar el colesterol desde el nacimiento. La hipercolesterolemia familiar es el ejemplo más conocido, y puede causar xantelasma y bultos en los tendones desde una edad temprana.

GeneReviews, la obra de referencia sobre genética de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., sitúa la hipercolesterolemia familiar en entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas aproximadamente, y se transmite con un 50 % de probabilidades a cada hijo.^[3] Puede causar xantelasma y bultos en los tendones de Aquiles, los codos, las manos y las rodillas y, sin atención, aproximadamente la mitad de los hombres afectados sufrieron un evento cardíaco antes de los 50; las estatinas son el medicamento de primera elección.^[3]

StatPearls aconseja plantearse una alteración lipídica hereditaria siempre que el xantelasma aparezca en una persona joven.^[1] Si tus placas empezaron hacia los veinte o a principios de los treinta, o vienen de familia, revisa tu colesterol sin demora. Nuestra página sobre si el xantelasma es genético explica más.

¿Cómo puedes seguir si tu xantelasma está creciendo?

Haz una foto clara cada mes o cada dos meses con la misma luz, a la misma distancia y con los ojos en la misma posición. El cambio es más fácil de ver comparando las fotos que en el espejo.

1. La misma configuración. Luz natural de una ventana, sin maquillaje, el móvil con el brazo extendido.
2. Dos ángulos. Con los ojos abiertos mirando al frente, y con los ojos suavemente cerrados para mostrar el párpado superior.
3. Añade una escala. Una pequeña regla sujeta debajo del ojo hace más fácil juzgar si se ensancha.
4. Toma notas. La fecha, cualquier mancha nueva y si una placa se nota más blanda, más firme o más elevada.
5. Compara. Mira fotos separadas por meses en lugar de semana a semana.

Lleva las fotos a tu médico. Una placa que ha seguido igual durante un año es tranquilizadora, mientras que una que ha cambiado rápido, se ha vuelto firme o ha sangrado necesita un examen más detallado.

¿Qué significa que aparezcan o crezcan rápido unas manchas amarillas?

Un cambio rápido no es típico del xantelasma, así que merece una revisión sin demora. Los brotes repentinos de pequeños bultos amarillos pueden ser xantomas eruptivos por unos triglicéridos muy altos, y las manchas amarillas planas y extensas pueden ser un xantoma plano, que a veces indica una enfermedad de la sangre.

Los xantomas eruptivos pueden aparecer cuando los triglicéridos superan los 1000 mg/dl, a menudo con una diabetes mal controlada, y con ese nivel también aumenta el riesgo de pancreatitis.^[4] El xantoma plano difuso, manchas amarillas planas que se extienden más allá de los párpados en personas con las grasas en sangre normales, se ha relacionado con la gammapatía monoclonal, una proteína anómala producida por células de la sangre.^[5]

Cualquier mancha del párpado que esté firme, sea perlada, sangre, forme costra o esté ulcerada también debe revisarse, porque rara vez puede aparecer un cáncer de piel en el párpado. Nuestras páginas sobre el xantoma eruptivo, el xantoma plano y lo que puede parecerse al xantelasma te ayudan a distinguirlos.

¿Se puede frenar el crecimiento del xantelasma?

Puede que consigas frenar el crecimiento nuevo controlando cualquier problema lipídico, pero eso rara vez reduce las placas que ya están ahí. Los hábitos cardiosaludables y, cuando hace falta, los medicamentos para bajar el colesterol son las principales herramientas.

StatPearls recomienda cambios en el estilo de vida y medicamentos para bajar los lípidos cuando se encuentra una alteración lipídica, aunque señala su efecto limitado sobre las placas ya establecidas.^[1] La razón más importante para actuar es tu corazón: en un estudio que siguió durante décadas a casi 13 000 personas, el xantelasma se relacionó con un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, con independencia del colesterol.^[6]

• Hazte un perfil lipídico en ayunas, además de pruebas del hígado, la tiroides y la glucosa.^[1]
• Sigue el plan de tu médico para cualquier problema lipídico, de tiroides o de azúcar en sangre.
• Come menos grasas saturadas, mantente activo y no fumes.
• Revisa con tu médico medicamentos como los retinoides o los estrógenos.

Nuestras páginas sobre cómo evitar que el xantelasma crezca y cómo prevenir el xantelasma entran en los detalles.

¿Deberías eliminar el xantelasma mientras es pequeño?

No hay urgencia médica, pero hay buenas razones para no esperar demasiado. Las placas pequeñas y planas son más sencillas de eliminar, y StatPearls señala que las placas más profundas tienen más probabilidades de volver tras la eliminación.

La reaparición tras la eliminación está en general por debajo del 50 %, sube a en torno al 60 % tras procedimientos repetidos y es más alta en las placas más profundas.^[1] Una revisión de 2023 de 49 estudios observó que el láser funcionaba bien en muchas placas, y que el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, mientras que las placas más grandes y profundas eran más adecuadas para la cirugía.^[2] La cirugía de las placas grandes se lleva más de la fina piel del párpado, y StatPearls advierte de que quitar demasiada puede deformar el párpado.^[1]

Nuestras guías sobre cómo eliminar el xantelasma, qué especialistas pueden eliminarlo y si el xantelasma puede volver te ayudan a elegir una vía.

Si tu médico ya ha revisado la causa y quieres ocuparte de tus placas antes de que crezcan, sin citas en una clínica, esta es la crema que fabricamos para las placas pequeñas y medianas de los párpados. Nuestra guía sobre la crema para eliminar el xantelasma explica cómo se compara.

¿Cuándo deberías ir al médico por un xantelasma que crece?

Una vez, cuando lo notes por primera vez, para el diagnóstico y los análisis de sangre. Ve sin demora si las manchas aparecieron de repente o en brotes, se extienden más allá de los párpados, están firmes, duelen o sangran, o si eres joven o tienes bultos en los tendones.

• Brotes repentinos de bultos amarillos. Posibles triglicéridos muy altos.^[4]
• Manchas que se extienden más allá de los párpados. Posible xantoma plano.^[5]
• Edad temprana o bultos en los tendones. Posible alteración lipídica hereditaria.^[3]
• Manchas firmes, que sangran o ulceradas. Hay que descartar otras afecciones de la piel.

Lleva tu registro de fotos y una lista de tus medicamentos. Una vez hecha la revisión y controlada cualquier causa, no necesitas seguimiento continuo por unas placas típicas y lentas; si eliminarlas, y cuándo, es decisión tuya.

En resumen, ¿a qué velocidad crece el xantelasma?

El xantelasma crece despacio, a lo largo de meses o años: empieza como una pequeña mancha amarilla en el ángulo interno del párpado y a veces se ensancha, se engrosa o se le suman manchas nuevas. Puede estabilizarse, pero rara vez desaparece por sí solo. Los problemas lipídicos pueden alimentar su crecimiento, así que hazte los análisis de sangre, y ve al médico sin demora por cualquier cosa que aparezca o cambie rápido. Eliminar las placas mientras son pequeñas suele ser más sencillo.

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Preguntas frecuentes sobre la velocidad de crecimiento del xantelasma

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