Datos sobre el xantelasma

¿Cuáles son los datos básicos sobre el xantelasma?

El xantelasma son placas blandas, amarillentas, planas o ligeramente elevadas en los párpados, formadas por células cargadas de colesterol en la piel. Son inofensivas en sí mismas, no afectan a la vista y son el tipo más frecuente de xantoma, la familia de depósitos grasos en la piel.

• El nombre. Su nombre médico completo es xanthelasma palpebrarum, del griego «amarillo» y «lámina», y del latín «de los párpados».
• Dónde aparece. Sobre todo cerca del ángulo interno del párpado superior, a menudo en ambos lados; el párpado inferior se ve afectado con menos frecuencia.^[1]
• Su aspecto. Pápulas o placas blandas y amarillentas, normalmente simétricas.^[1]
• Qué es. Grupos de células inmunitarias cargadas de grasa, llamadas células espumosas, en la profundidad de la piel del párpado.^[1]

La mayoría de la gente lo nota primero como manchas amarillas en los párpados que parecen un poco una mancha de mantequilla bajo la piel. Nuestras guías sobre qué es el xantelasma y cómo es el xantelasma muestran toda la variedad, desde diminutas motas planas hasta placas elevadas que cubren buena parte del párpado.

¿Es frecuente el xantelasma y a quién afecta?

A alrededor del 1,1 % de las mujeres y al 0,3 % de los hombres, así que las mujeres se ven afectadas varias veces más. Aparece aproximadamente entre los 20 y los 70 años, con más frecuencia entre los 35 y los 55.

Estas cifras proceden de StatPearls, la referencia clínica que publica la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.^[1] El mismo patrón aparece en los estudios clínicos. En un estudio que comparó a 42 personas con xantelasma con 42 personas sin él, el 85,7 % de quienes tenían xantelasma eran mujeres, y su edad media era de unos 47 años.^[4]

En personas jóvenes es con más frecuencia señal de un trastorno hereditario de los lípidos, y por eso los médicos lo buscan con más empeño cuando el xantelasma aparece pronto.^[1] Nuestra página sobre si el xantelasma es frecuente analiza las cifras con más detalle, y ¿es genético el xantelasma? explica la relación familiar.

¿Cómo se forma el xantelasma?

Las grasas salen de los diminutos vasos sanguíneos de la piel del párpado y las engullen unas células inmunitarias llamadas macrófagos, que se hinchan hasta convertirse en células espumosas cargadas de grasa que se acumulan en la profundidad de la piel, alrededor de los vasos.

1. Los vasos se comprimen. Cada parpadeo comprime los pequeños capilares de la fina piel del párpado.^[1]
2. Las grasas salen. Con la edad, los vasos se vuelven más permeables y dejan pasar a la piel las partículas que transportan colesterol.^[1]
3. Las células inmunitarias las captan. Los macrófagos engullen la grasa hasta convertirse en células espumosas sobrecargadas.^[1]
4. Se forma una placa. Las células espumosas se acumulan en la capa más profunda de la piel, alrededor de los vasos, con algo de inflamación, y la placa amarilla se hace visible.^[1]

Por eso el xantelasma no se puede sacar apretando como un grano: la grasa está dentro de las células, no en una bolsa. Nuestra guía sobre cómo se forma el xantelasma repasa cada fase, y ¿se puede sacar el xantelasma apretando? explica por qué intentarlo hace daño.

¿Qué datos hay sobre el xantelasma y el colesterol?

Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma tiene un trastorno primario o secundario de los lípidos. La otra mitad tiene los lípidos en sangre normales, pero incluso en ellas el equilibrio suele ser menos saludable, por ejemplo con el HDL, el colesterol protector, más bajo.

Los principales patrones lipídicos asociados son el colesterol LDL alto, los triglicéridos altos en algunos tipos hereditarios y el HDL bajo.^[1] En el estudio clínico con 42 pacientes, el 45,2 % tenía el colesterol total alto y el 54,8 % niveles normales; aun así, la mediana del HDL era de 36,2 mg/dl en las personas con xantelasma frente a 50,5 mg/dl en las que no lo tenían, y el 26,2 % tenía antecedentes familiares de lípidos altos.^[4]

Un análisis de 2020 que reunió 15 estudios y 854 pacientes confirmó el patrón general: las personas con xantelasma tenían más colesterol total, LDL y apolipoproteína B, y menos apolipoproteína A1, que las personas sin él.^[3] Así que un colesterol total normal no cierra la cuestión; importa el perfil lipídico completo.

Nuestra página sobre si el xantelasma indica colesterol alto explica cómo interpretar tus resultados.

¿Qué más puede causar xantelasma?

Varias afecciones y medicamentos que elevan los lípidos en sangre: la diabetes, el hipotiroidismo, la enfermedad hepática colangitis biliar primaria, problemas renales como el síndrome nefrótico y los medicamentos con retinoides o estrógenos.

Todas ellas figuran en StatPearls, que también señala la sarcoidosis como una relación menos frecuente.^[1] Colangitis biliar primaria es el nombre actual de la enfermedad que las páginas antiguas llaman cirrosis biliar primaria. En las personas con lípidos en sangre normales, la causa parece ser local, de la propia piel del párpado, y no algo de la sangre.^[4]

Nuestra guía sobre las causas del xantelasma repasa a fondo todas las causas conocidas.

¿Qué significa el xantelasma para tu corazón?

Es un marcador de mayor riesgo cardíaco. En un gran estudio, las personas con xantelasma tenían un mayor riesgo de infarto y enfermedad cardíaca, y la relación se mantenía incluso teniendo en cuenta el colesterol.

El Copenhagen City Heart Study siguió a casi 13 000 personas durante décadas. Quienes tenían xantelasma al principio tenían más probabilidades de sufrir un infarto o desarrollar una enfermedad cardíaca, y la relación se mantenía con independencia de sus niveles de colesterol.^[2] El análisis de 2020 de 15 estudios añadió que las personas con xantelasma tenían las paredes arteriales del cuello más gruesas, un signo de aterosclerosis.^[3]

Nada de esto significa que te pase algo malo. Significa que las placas son una señal temprana útil, y una revisión con tu médico convierte esa señal en un plan. Nuestra página sobre si el xantelasma es peligroso explica el riesgo con claridad.

¿Qué pruebas debes hacerte si tienes xantelasma?

Un perfil lipídico en ayunas, pruebas hepáticas, pruebas de tiroides y glucosa en ayunas, además de una HbA1c si tienes diabetes. Solo hace falta una biopsia de piel si el diagnóstico no está claro.

1. Perfil lipídico en ayunas. Colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos.^[1]
2. Pruebas hepáticas. Para buscar causas hepáticas como la colangitis biliar primaria.^[1]
3. Pruebas de tiroides. El hipotiroidismo puede elevar el colesterol.^[1]
4. Glucosa en ayunas. Para descartar diabetes, con HbA1c si ya la tienes.^[1]
5. Biopsia, solo si hace falta. Una pequeña muestra de piel cuando no está claro que la placa sea xantelasma.^[1]

Pídeselas a tu médico de familia decidas lo que decidas sobre las placas. Eliminar el xantelasma, con cualquier método, no hace nada por lo que pueda haber detrás.

¿Con qué se puede confundir el xantelasma?

Varias afecciones de los párpados pueden parecerse, como las glándulas sebáceas agrandadas (hiperplasia sebácea), la sarcoidosis del párpado, el xantogranuloma necrobiótico, el xantogranuloma juvenil y, con menos frecuencia, el carcinoma basocelular nodular, un tipo de cáncer de piel.

Estas son las lesiones parecidas que recoge StatPearls, que recomienda una biopsia de piel cuando el diagnóstico no está claro.^[1] El xantelasma típico es blando y amarillo; una marca dura, brillante, que sangra, forma costra o cambia rápido debe verla un médico antes de que nadie la elimine.

La primera revisión suele hacerse en atención primaria, oftalmología o dermatología.^[1] Nuestra guía sobre con qué se puede confundir el xantelasma muestra en qué se diferencian las lesiones parecidas.

¿El xantelasma desaparece o crece?

Rara vez desaparece por sí solo. El xantelasma tiende a quedarse igual o a crecer poco a poco, y con el tiempo pueden aparecer placas nuevas.

StatPearls deja claro que el xantelasma no suele desaparecer por sí solo y tiende a mantenerse estable o a aumentar de tamaño.^[1] Controlar el colesterol es bueno para tu corazón, pero no es una forma fiable de hacer desaparecer las placas que ya existen, y por eso la eliminación es la manera práctica de quitarse el xantelasma.

Lee más sobre si el xantelasma puede desaparecer solo.

¿Qué datos hay sobre la eliminación del xantelasma?

El xantelasma se puede eliminar con láser, cirugía, peelings químicos o congelación en una clínica, o en casa con una crema creada para ello. El láser es el que cuenta con más investigación detrás; la cirugía es adecuada para placas grandes y profundas; y todos los métodos conllevan algún riesgo de cambio de color, cicatrices o reaparición.

Una revisión de 49 estudios de 2023 es el resumen más útil de la evidencia. Encontró que tanto el láser de CO2 como el láser de erbio (Er:YAG) dieron buenos resultados, que el láser de CO2 superó al láser Er:YAG y a los peelings de ácido tricloroacético (TCA) al 30-50 % en las comparaciones, que los cambios de color de la piel fueron la complicación más frecuente con todos los métodos y que se prefirió la cirugía para las placas más grandes y profundas.^[5]

Nuestra guía sobre la eliminación del xantelasma compara a fondo todas las vías, y cómo se elimina el xantelasma explica qué pasa en cada cita.

¿Qué datos hay sobre la eliminación con láser?

El láser vaporiza la placa capa a capa. En la revisión de 2023, el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, y el láser Er:YAG una mejoría de más del 80 %. Los cambios de color de la piel fueron la complicación más frecuente.

• Láser de CO2. Mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, y el mejor en las comparaciones.^[5]
• Láser Er:YAG. Mejoría de más del 80 %, aunque por detrás del láser de CO2 cuando se compararon.^[5]
• Riesgo principal. Manchas de piel más oscuras o más claras, la complicación más frecuente de la eliminación del xantelasma en general.^[5]
• Sesiones. Las placas más grandes o gruesas pueden necesitar más de una sesión.
• Quién lo hace. Normalmente un dermatólogo o un cirujano de párpados (oculoplástico).^[1]

El láser funciona mejor en placas planas o moderadamente elevadas. Se usa protección ocular en todo momento, y la piel suele quedar roja y con costra durante un tiempo mientras cicatriza.

¿Qué datos hay sobre la cirugía, los peelings y la congelación?

La cirugía se prefiere para las placas más grandes y profundas, pero puede deformar el párpado. Los peelings de TCA dieron peores resultados que el láser de CO2 en las comparaciones. La congelación y los métodos químicos pueden dejar cicatrices o manchas en la piel.

• Extirpación quirúrgica. Se corta la placa, con anestesia local, y se dan puntos. Se prefiere para las placas más grandes y profundas.^[5] Puede girar hacia fuera el párpado inferior o retraer el párpado, sobre todo si se quita mucha piel.^[1]
• Peeling químico de TCA. En la clínica se aplica ácido tricloroacético sobre la placa. Al 30-50 %, dio peores resultados que el láser de CO2 en las comparaciones.^[5] Nunca lo intentes en casa con ácidos improvisados.
• Congelación (crioterapia). El nitrógeno líquido congela la placa. Como los métodos químicos, puede dejar cicatrices y manchas en la piel del párpado.^[1]

Si la cirugía o las agujas te preocupan, el láser y la eliminación en casa son las vías sin cortes; nuestra página sobre cómo quitar el xantelasma sin cirugía las compara.

¿Cómo elegir el método adecuado para eliminar el xantelasma?

Según la placa: su tamaño, su profundidad y su ubicación, y según lo que te importe, como el coste, las citas y el tiempo de recuperación. Las placas grandes, profundas o en el borde del párpado apuntan a un especialista; las placas típicas pequeñas y medianas en la piel abierta del párpado se pueden eliminar en casa.

1. Tamaño. Las placas pequeñas y medianas son adecuadas para el láser o la eliminación en casa; las grandes suelen ir mejor con cirugía, que la revisión de 2023 prefirió para las placas más grandes y profundas.^[5]
2. Profundidad. Las placas gruesas y profundas son más difíciles de eliminar con cualquier método superficial y vuelven con más frecuencia tras la eliminación.^[1]
3. Ubicación. Las placas en el borde del párpado, en la línea de las pestañas o muy cerca del ojo deben tratarse con un especialista en párpados.
4. Tu piel. Si te quedan cicatrices con facilidad o tienes tendencia a las manchas oscuras, háblalo con un dermatólogo, porque el cambio de color es la complicación más frecuente de la eliminación.^[5]
5. Coste y tiempo. Las vías de clínica implican citas y tarifas privadas; la eliminación en casa supone un único pago y unas una o dos semanas de cicatrización.

Elijas lo que elijas, la revisión médica de la causa va primero. Si aún no sabes qué vía encaja con tus placas, nuestra guía completa sobre el xantelasma reúne todas las opciones.

¿Qué datos hay sobre la eliminación del xantelasma en casa?

Las placas típicas pequeñas y medianas en la piel abierta del párpado se pueden eliminar en casa con una crema creada para ello. Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa: una aplicación por placa, con suficiente para una segunda en las más grandes, y unas una o dos semanas de cicatrización.

1. Ve primero al médico. Confirma que es xantelasma y hazte las pruebas de arriba.
2. Haz la prueba de tolerancia. Viene con la crema y forma parte de su uso.
3. Aplica con precisión. Solo sobre la placa, nunca cerca del ojo, siguiendo la guía incluida.
4. Aclara y cuida la piel. Mantenla limpia, usa la crema antibacteriana recomendada y no te toques mientras cicatriza.
5. Protege la piel nueva. Usa protección solar en la zona una vez cicatrizada.

Eliminarlo en casa significa sin citas, sin listas de espera y sin pagar la clínica. No es adecuado para todas las placas: las placas grandes, profundas o en el borde del párpado deben tratarse con un especialista. Nuestra página sobre cómo eliminar el xantelasma en casa explica cada paso, y nuestra guía sobre la crema para eliminar el xantelasma explica cómo se comparan las cremas.

Si estás tratando la causa con tu médico y quieres ocuparte de las placas en casa, esta es la crema que fabricamos para el xantelasma.

¿Qué datos hay sobre los remedios naturales y los bolígrafos de eliminación?

No hay pruebas publicadas de que ningún remedio natural o casero elimine el xantelasma, y algunos han causado quemaduras y cicatrices en la cara. Los bolígrafos de eliminación no están hechos para la piel fina que está justo al lado del ojo.

• Ajo. Una revisión de 39 casos de quemaduras por ajo observó sobre todo quemaduras de segundo grado, y algunas dejaron cicatrices, especialmente en la cara.^[6]
• Vinagre de manzana. Es un ácido; no hemos encontrado pruebas publicadas de que elimine el xantelasma, y puede quemar la piel.
• Aceite de ricino. No hemos encontrado pruebas publicadas de que elimine el xantelasma.
• Exprimirlo o reventarlo. La grasa está dentro de las células, así que no hay nada que sacar.^[1]
• Bolígrafos de plasma o de «fibroblastos». Se venden para acrocordones y lunares, no para la piel del párpado junto al ojo; nosotros nunca usaríamos uno ahí.

El riesgo de quemaduras es la principal razón por la que fabricamos una crema creada específicamente: la gente probaba estos remedios de todos modos, justo al lado del ojo.

¿Qué dicen los datos sobre la recuperación y las cicatrices?

La cicatrización suele durar unas una o dos semanas con los métodos menos invasivos, y más tras la cirugía. Ningún método puede prometer un resultado sin cicatrices, pero unos buenos cuidados posteriores reducen el riesgo.

1. Mantenlo limpio. Lávalo con suavidad y mantén la zona seca entre lavado y lavado.
2. No te rasques. Deja que las costras se caigan solas.
3. Deja los productos activos. Nada de ácidos, retinoides ni exfoliantes en la zona mientras cicatriza.
4. Hidrata con suavidad. Cuando la piel se haya cerrado, ayuda una crema hidratante sencilla y sin perfume.
5. Protégela del sol. Usa protector solar de amplio espectro sobre la piel nueva para ayudar a evitar manchas oscuras.
6. Espera para maquillarte. No pongas maquillaje sobre la piel que aún está cicatrizando.

El cambio de color es la complicación más frecuente de la eliminación del xantelasma, y la cirugía, la congelación y los métodos químicos también pueden dejar cicatrices.^[5][1] Si tienes tendencia a las cicatrices queloides, habla con un médico antes de cualquier método de eliminación.

¿Con qué frecuenc