La explicación esencial sobre las placas amarillas y blandas alrededor de los ojos: qué son, por qué se forman, a quién le salen, qué pueden significar y cómo eliminarlas
El xantelasma es una placa amarilla, blanda, plana o algo elevada en los párpados, normalmente cerca de los ángulos internos, formada por células llenas de grasa situadas en la piel. Es inofensivo en sí y no afecta a la vista, pero aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración de las grasas en sangre, así que merece la pena revisar el colesterol. Rara vez se desvanece solo, y se puede eliminar en casa o en consulta.
El xantelasma es una acumulación de células espumosas llenas de grasa en la piel del párpado que se ve como placas amarillas y blandas, normalmente en los ángulos internos de los ojos. Afecta a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, sobre todo entre los 35 y los 55 años. No duele y es inofensivo, pero aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica.
Ideas clave
- El xantelasma es una placa amarilla y blanda de células llenas de grasa en la piel del párpado.
- Suele estar cerca de los ángulos internos, a menudo en los dos ojos.
- Lo tienen alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, sobre todo entre los 35 y los 55 años.
- Aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica, así que merece la pena un análisis de sangre.
- Se asocia a un mayor riesgo cardíaco, incluso después de tener en cuenta el colesterol.
- Rara vez se desvanece solo, pero se puede eliminar en casa o en consulta.
En esta página 19 apartados
¿Qué es el xantelasma?
El xantelasma es una placa amarilla y blanda en los párpados formada por células llenas de grasa llamadas células espumosas, situadas en la capa profunda de la piel. Es el tipo de xantoma más conocido, la familia de depósitos grasos amarillos de la piel.
Su nombre médico completo es xantelasma palpebral, donde «palpebral» significa «de los párpados». StatPearls lo describe como una acumulación de células espumosas, que son células inmunitarias saturadas de grasa, en la dermis reticular alrededor de pequeños vasos sanguíneos, con algo de inflamación.[1] Dicho de forma sencilla, son depósitos de colesterol en los párpados, situados dentro de la piel y no encima.
Las placas son benignas: no son cáncer, no duelen ni pican y no afectan a la visión. Lo que hace que merezca la pena entenderlas es lo que pueden decir sobre tus grasas en sangre y tu salud cardíaca, y que rara vez desaparecen solas.
Para la guía completa, consulta nuestra página principal sobre el xantelasma. Nuestras páginas más breves sobre en qué consiste el xantelasma y el xantelasma palpebral tratan lo esencial y el término médico.
¿Qué significa la palabra xantelasma?
Viene del griego «xanthos», que significa amarillo, y «elasma», que significa lámina de metal batido: una lámina amarilla, que describe bien las manchas amarillas y planas.
Se pronuncia san-te-LAS-ma, con la x sonando como una s. En inglés también verás «xanthelasmata» como plural. Nuestras páginas sobre qué significa xantelasma y cómo pronunciar xantelasma tratan la propia palabra.
¿Cómo es el xantelasma?
Placas blandas, planas o algo elevadas, de color entre amarillo y crema, con bordes definidos, normalmente en los ángulos internos de los párpados, a menudo en los dos ojos y más a menudo en los párpados superiores.
- Color. De crema pálido a amarillo intenso, a veces algo anaranjado.
- Forma. Manchas planas o ligeramente elevadas con bordes definidos.
- Tacto. Normalmente blandas; las placas antiguas pueden notarse más firmes.
- Posición. Primero en los ángulos internos y, a veces, después se extienden por el párpado.
- Síntomas. Ninguno: ni dolor, ni picor, ni efecto en la visión.
Tienden a crecer despacio a lo largo de meses o años, y varias pueden unirse en una mancha más grande.[1] Nuestra guía sobre cómo es el xantelasma muestra las fases.
¿Qué se puede confundir con el xantelasma?
Los milios, los siringomas y las glándulas sebáceas agrandadas son las imitaciones habituales. Los milios son puntos blancos y duros, los siringomas son bultos firmes del color de la piel, y las glándulas sebáceas suelen tener una depresión en el centro; el xantelasma es blando, plano y amarillo.
Xantelasma
- Amarillo o color crema
- Blando, plano o algo elevado
- Manchas con bordes definidos
- Ángulos internos de los párpados
Imitaciones habituales
- Milios: granitos blancos y duros
- Siringomas: grupos firmes del color de la piel
- Glándulas sebáceas: bultos amarillentos con una depresión
- Acrocordones: colgajos blandos sobre un pedículo
Un médico normalmente puede distinguirlos a primera vista. Nuestra guía sobre lo que puede parecerse al xantelasma los clasifica según lo que ves.
¿Es lo mismo el xantelasma que un xantoma?
El xantelasma es un tipo de xantoma. «Xantoma» es el término general para los depósitos grasos amarillos en cualquier parte de la piel o alrededor de los tendones; xantelasma es el nombre de los que están en los párpados.
Los otros xantomas tienen otro aspecto y se comportan de otra manera. Los xantomas eruptivos salen en brotes de pequeños bultos de color amarillo rojizo con los triglicéridos muy altos; los xantomas tendinosos son bultos firmes en los tendones de Aquiles, los nudillos o los codos, a menudo con hipercolesterolemia familiar;[6] y los tipos palmar y tuberoso aparecen en los pliegues de las palmas o sobre los codos y las rodillas. El xantelasma es el más conocido, y el único tipo que se puede eliminar en casa.
Xantelasma
- Solo en los párpados
- Placas amarillas, blandas y planas
- Aproximadamente la mitad tiene una alteración lipídica
- Se puede eliminar en casa o en consulta
Otros xantomas
- Cuerpo, manos, codos, rodillas, tendones
- Bultos, nódulos, protuberancias o líneas
- Suelen apuntar a una alteración lipídica
- Los controla un médico
Nuestras guías sobre qué son los xantomas y el xantoma en el párpado explican las diferencias.
¿Cómo se forma el xantelasma?
Unas partículas que transportan grasa se escapan de los diminutos vasos sanguíneos del párpado hacia la piel. Unas células inmunitarias llamadas macrófagos engullen la grasa, se saturan y se convierten en células espumosas, que se agrupan en una placa amarilla.
StatPearls explica que el parpadeo comprime constantemente los pequeños vasos del párpado, y que los vasos se vuelven más permeables con la edad. Después, los macrófagos cargados de grasa se agrupan alrededor de los vasos de la piel profunda como células espumosas, con algo de inflamación.[1] Eso puede ayudar a explicar por qué los párpados, que se mueven miles de veces al día, son una zona tan habitual. Nuestra página sobre cómo se forma el xantelasma lo explica paso a paso.
¿A quién le sale xantelasma?
A alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres. Se ve aproximadamente entre los 20 y los 70 años, sobre todo entre los 35 y los 55, y es más frecuente en mujeres.
Esas cifras de frecuencia y edad proceden de StatPearls.[1] En un estudio clínico de 42 personas con xantelasma, el 85,7 % eran mujeres y la edad media rondaba los 47 años.[4] En las personas jóvenes, es más probable que haya una alteración lipídica hereditaria detrás.[1] Nuestra página sobre si el xantelasma es frecuente analiza a quién afecta más.
¿Qué causa el xantelasma?
A menudo una alteración lipídica como el LDL alto, los triglicéridos altos o el HDL bajo, a veces hereditaria, y a veces otra afección como la diabetes, el hipotiroidismo, una enfermedad del hígado o del riñón, o ciertos medicamentos.
StatPearls enumera causas primarias (las hiperlipidemias de tipo IIa, IIb y IV y el HDL bajo) y causas secundarias: la colangitis biliar primaria, la diabetes, el hipotiroidismo, el síndrome nefrótico, los medicamentos con retinoides o estrógenos y la sarcoidosis.[1] La hipercolesterolemia familiar, una afección hereditaria que afecta a entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas aproximadamente, a menudo trae consigo xantelasma y xantomas tendinosos.[6]
Nuestras guías sobre las causas del xantelasma y si el xantelasma es genético explican cada una.
¿Se puede tener xantelasma con el colesterol normal?
Sí. Muchas personas con xantelasma tienen el colesterol total normal, aunque a menudo su HDL es bajo u otros marcadores lipídicos están alterados, y pueden influir factores locales de la piel.
En el estudio de 42 pacientes, el 54,8 % tenía el colesterol normal, pero la mediana de su HDL era de 36,2 mg/dl frente a 50,5 mg/dl en las personas sin xantelasma, y los autores apuntaron a factores locales, hormonales o de los macrófagos.[4] Una revisión de 15 estudios observó que las personas con xantelasma tenían de media el LDL y la apolipoproteína B más altos y la apolipoproteína A1 más baja.[2] Así que un resultado de colesterol total normal es tranquilizador, pero no da el cuadro completo. Nuestra página sobre si el xantelasma indica el colesterol alto explica más.
¿Qué puede indicar el xantelasma sobre tu salud?
Una posible alteración lipídica y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. El xantelasma se ha asociado al infarto y a la enfermedad cardíaca incluso después de tener en cuenta el colesterol.
Un estudio danés que siguió durante décadas a casi 13 000 personas observó que el xantelasma se asociaba a un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, con independencia del colesterol.[3] La revisión de 15 estudios también observó paredes de la arteria carótida más gruesas en las personas con xantelasma, un signo de mayor riesgo de aterosclerosis.[2] Eso no significa que algo vaya mal, pero es un buen motivo para revisar tu salud cardíaca. Nuestra página sobre si el xantelasma es peligroso pone el riesgo en contexto.
¿Cómo se diagnostica el xantelasma?
Normalmente con solo mirarlo, y solo con una pequeña biopsia si la mancha es poco habitual. Tu médico también te propondrá análisis de sangre para buscar una causa.
- Un vistazo a los párpados. El xantelasma suele diagnosticarse a simple vista.[1]
- Un perfil lipídico en ayunas. Colesterol, LDL, HDL y triglicéridos.[1]
- Pruebas del hígado y del tiroides. Para descartar causas secundarias.[1]
- Azúcar en sangre. Glucosa en ayunas, y HbA1c si tienes diabetes.[1]
- Una biopsia si hay dudas. Una pequeña muestra confirma las células espumosas.[1]
¿Desaparece solo el xantelasma?
Rara vez. El xantelasma suele quedarse y crecer despacio, así que la mayoría de las personas que quieren que desaparezca tienen que eliminarlo.
Controlar una alteración lipídica protege tu salud y puede ayudar a limitar las placas nuevas, pero, según nuestra experiencia, las placas ya formadas pocas veces se reducen mucho solo con la dieta o los medicamentos. Nuestra página sobre si el xantelasma puede desaparecer solo explica qué esperar.
¿Se puede tapar el xantelasma mientras decides qué hacer?
Sí. Un corrector de color puede atenuar el amarillo mientras te haces la revisión y valoras la eliminación, aunque el maquillaje solo oculta las placas, no las elimina.
Un corrector de color lila o melocotón neutraliza el amarillo; después, un corrector del tono de tu piel fijado con polvos ligeros para que no se marque en el párpado en movimiento. Desmaquíllate con suavidad cada noche, y no lo uses en ninguna zona que esté cicatrizando tras una eliminación. Nuestras guías sobre cómo tapar el xantelasma con maquillaje y cómo ocultar el xantelasma con maquillaje lo explican paso a paso.
¿Cómo se elimina el xantelasma?
Con una crema creada para eliminar el xantelasma en casa para las placas pequeñas y medianas, o en consulta con láser, peelings con ácido, radiofrecuencia, congelación o cirugía.
Una revisión de 2023 de 49 estudios observó que el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, y el Er:YAG, de más del 80 %, y que los cambios de color de la piel fueron la complicación más frecuente; se prefirió la cirugía para las placas más grandes y profundas.[5] La cirugía puede hacer que el párpado se gire hacia fuera o se retraiga, y la congelación y los métodos químicos pueden dejar cicatrices o manchas en la piel.[1]
Nuestras guías sobre cómo puedes deshacerte del xantelasma y la eliminación del xantelasma en casa te ayudan a elegir.
Si ya te has hecho la revisión de salud y quieres eliminar en casa las placas más pequeñas, sin cortes ni visitas a la consulta, esta es la crema que fabricamos para eliminar el xantelasma.
Formas de eliminar el xantelasma, comparadas
| Opción | Indicada para | Dónde | Principales riesgos |
|---|---|---|---|
| Crema de eliminación Xanthel® | Placas pequeñas y medianas | En casa | Irritación si se aplica mal; las placas pueden volver |
| Láser de CO2 o Er:YAG | La mayoría de las placas | Consulta | Cambios de color de la piel |
| Peeling con ácido (TCA) | Placas planas y finas | Consulta | Cicatrices, cambios de color |
| Congelación | Placas pequeñas y finas | Consulta | Cicatrices, cambios de color |
| Cirugía | Placas grandes y profundas | Consulta | Párpado girado hacia fuera o retraído, cicatrices |
¿Puede volver el xantelasma, y se puede prevenir?
Puede volver tras cualquier método de eliminación, en general en menos de la mitad de las personas. Controlar tus grasas en sangre, comer pensando en la salud del corazón y detectar pronto las manchas nuevas reducen las probabilidades.
StatPearls indica una reaparición en general por debajo del 50 %, en torno al 60 % tras procedimientos repetidos y más frecuente con las placas más profundas.[1] Mantener bajo control el colesterol, el azúcar en sangre y el tiroides con tu médico, no fumar y mantenerte activo ayudan. Nuestras páginas sobre si el xantelasma puede volver y cómo prevenir el xantelasma entran en detalle.
¿Cuándo deberías ir al médico por el xantelasma?
Cuando lo notes por primera vez, para el diagnóstico y los análisis de sangre, y cuanto antes si aparece a una edad temprana, crece rápido, sangra o va acompañado de bultos amarillos en otras zonas o de síntomas cardíacos.
- Cuando aparece por primera vez. Para confirmarlo y revisar tus lípidos.[1]
- A una edad temprana. Es más probable una alteración lipídica hereditaria.[1]
- Bultos en los tendones, los codos o las rodillas. Pueden apuntar a una hipercolesterolemia familiar.[6]
- Dolor en el pecho o falta de aire. Busca atención cuanto antes.[3]
Nuestra guía sobre los xantomas explica los depósitos amarillos que pueden aparecer en otras partes del cuerpo.
En resumen, ¿qué es el xantelasma?
El xantelasma es una placa amarilla, blanda e inofensiva de células llenas de grasa en la piel del párpado, más frecuente en mujeres de entre 35 y 55 años. Aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica, y se asocia al riesgo cardíaco, así que merece la pena una revisión médica. Rara vez se desvanece solo, pero se puede eliminar en casa o en consulta.
Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, que vende Xanthelasma.com. La encontrarás en el recuadro de arriba y al final de esta página, o lee más sobre la Xanthel®, crema para eliminar el xantelasma. También puedes explorar todas nuestras guías sobre el xantelasma.
Preguntas frecuentes sobre qué es el xantelasma
¿Qué es exactamente el xantelasma?
Es una placa amarilla y blanda de células espumosas llenas de grasa en la piel del párpado, normalmente cerca de los ángulos internos de los ojos.
¿Es dañino el xantelasma?
Las placas en sí son inofensivas e indoloras, pero pueden indicar una alteración lipídica y se asocian a un mayor riesgo cardíaco.
¿Es frecuente el xantelasma?
Lo tienen alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, sobre todo entre los 35 y los 55 años.
¿Significa el xantelasma que tengo el colesterol alto?
No siempre. Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma tiene una alteración lipídica, y los análisis de sangre son la única forma de saberlo.
¿Qué causa el xantelasma?
A menudo el LDL alto, los triglicéridos altos o el HDL bajo, a veces hereditarios, y a veces la diabetes, el hipotiroidismo, una enfermedad del hígado o ciertos medicamentos.
¿Desaparecerá solo el xantelasma?
Rara vez. Suele quedarse y crecer despacio, así que la eliminación es la forma en que la mayoría de las personas lo quitan.
¿Se puede eliminar el xantelasma en casa?
Sí. Las placas pequeñas y medianas se pueden eliminar en casa con una crema creada para eliminar el xantelasma, junto con una revisión médica.
¿Cómo se diagnostica el xantelasma?
Normalmente un médico lo mira, con análisis de sangre de lípidos, hígado, tiroides y azúcar, y solo una biopsia si hay dudas.
Fuentes
- Blair K. Xanthelasma Palpebrarum. StatPearls, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), actualizado en 2026.
- Chang HC, Sung CW, Lin MH. Serum lipids and risk of atherosclerosis in xanthelasma palpebrarum: a systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Dermatology, 2020;82(3):596-605.
- Christoffersen M, Frikke-Schmidt R, Schnohr P, Jensen GB, Nordestgaard BG, Tybjaerg-Hansen A. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death in general population: prospective cohort study. BMJ, 2011.
- Kavoussi H, Ebrahimi A, Rezaei M, Ramezani M, Najafi