El significado en lenguaje sencillo, de dónde viene la palabra y todos los términos médicos que oirás sobre él, explicados
Por xantelasma entendemos unas manchas amarillas, blandas, planas o ligeramente elevadas en los párpados, formadas por células inmunitarias llenas de grasa en la piel. La palabra viene del griego y significa «lámina amarilla», y el nombre médico completo, xanthelasma palpebrarum, significa simplemente láminas amarillas de los párpados.
Xantelasma significa depósitos amarillentos de colesterol en los párpados, normalmente cerca del ángulo interno. Están formados por unas células llenas de grasa llamadas células espumosas, que están en la piel. El nombre viene del griego xanthos (amarillo) y elasma (lámina de metal batido). Es la forma palpebral del xantoma, y aproximadamente la mitad de quienes lo tienen presenta una alteración de los lípidos en sangre.
Ideas clave
- Xantelasma significa placas amarillas de células llenas de grasa en la piel del párpado.
- La palabra significa «lámina amarilla» en griego.
- Xanthelasma palpebrarum es el nombre completo; palpebrarum significa «de los párpados».
- Es el tipo más frecuente de xantoma, el término más amplio para los depósitos de grasa en la piel.
- Aproximadamente la mitad de quienes lo tienen presenta una alteración de los lípidos en sangre que conviene revisar.
- Las placas rara vez se desvanecen solas, pero se pueden eliminar.
En esta página 17 apartados
¿Qué se entiende por xantelasma?
Xantelasma significa placas amarillas, blandas, planas o ligeramente elevadas en los párpados, normalmente cerca del ángulo interno, formadas por células inmunitarias llenas de grasa que están en la piel. En lenguaje sencillo: depósitos de colesterol en los párpados.
En términos médicos, el xantelasma palpebral es la forma más frecuente de xantoma, una acumulación de células inmunitarias cargadas de lípidos en la piel; se ve como placas amarillentas, de forma clásica en la parte interna de los párpados superiores y a menudo en los dos lados.[1] También se describe como manchas amarillas en los párpados, depósitos de grasa alrededor de los ojos o bultitos de colesterol en los párpados. Todo significa lo mismo.
Nuestra guía principal sobre el xantelasma trata la afección por completo. Otras páginas relacionadas explican qué significa xantelasma en pocas palabras y el significado de xantelasma en términos médicos.
¿De dónde viene la palabra xantelasma?
Del griego. Xanthos significa amarillo, y elasma, lámina de metal batido, así que xantelasma significa literalmente «lámina amarilla», una buena descripción de una mancha amarilla y plana en la piel.
La misma raíz de amarillo aparece en otras palabras: xantoma (un crecimiento o depósito amarillo), xantofila (un pigmento vegetal amarillo) y xantocromía (coloración amarilla de un líquido del cuerpo). La terminación «-elasma» viene del verbo griego que significa batir el metal hasta dejarlo plano, algo que encaja con unas placas que suelen ser planas más que abultadas.
En el uso médico diario, los médicos acortan el nombre completo xanthelasma palpebrarum a simplemente xantelasma, o a veces «XP». El plural es xantelasmas, aunque mucha gente dice simplemente «xantelasma» tanto para una placa como para varias.
¿Qué significa xanthelasma palpebrarum?
Xanthelasma palpebrarum es el nombre médico completo. Palpebrarum significa «de los párpados» en latín, de palpebra, párpado. Así que el nombre significa láminas amarillas de los párpados.
Verás el nombre completo en artículos médicos, cartas de derivación y resultados de pruebas; en la consulta oirás la forma corta. Significan exactamente lo mismo. «Palpebral» es el adjetivo relacionado, así que también puede que oigas a un médico hablar de la «piel palpebral», es decir, la piel del párpado. Nuestra guía sobre qué es el xantelasma palpebral trata la afección con su nombre completo.
¿Qué otros nombres tiene el xantelasma?
Se le llama depósitos de colesterol en los párpados, manchas o bultitos amarillos en los párpados, depósitos de grasa alrededor de los ojos o xantoma palpebral. También se escribe mal a menudo, como xantalasma, xantelesma o santelasma.
Sea cual sea el nombre, lo que se describe es lo mismo: placas amarillas y blandas en la piel del párpado. Los médicos también pueden escribir «XP» por xanthelasma palpebrarum, o describir las placas como periorbitarias o perioculares, es decir, alrededor del ojo. Si has buscado con otra ortografía o con una expresión cotidiana, estás en el sitio adecuado. Nuestras guías sobre los xantomas de los párpados y xantelasma: qué es usan algunos de estos otros nombres.
¿Es el xantelasma lo mismo que el xantoma?
No exactamente. Xantoma es el término general para los depósitos de grasa formados por células espumosas en la piel o los tendones de cualquier parte del cuerpo. El xantelasma es el tipo de los párpados, y el más frecuente.
El otro tipo más conocido es el xantoma tendinoso: bultos firmes en los tendones de Aquiles, los codos, las manos, las rodillas o los pies, que, junto con el xantelasma, pueden ser una señal de hipercolesterolemia familiar.[5] Otras formas aparecen como brotes de pequeños bultos o como manchas en los pliegues de las manos. Todo xantelasma es un xantoma, pero no todo xantoma es un xantelasma.
Nuestras guías sobre los xantomas y la definición de xantoma explican la familia más amplia.
¿Qué describe la palabra xantelasma en los párpados?
Manchas blandas, de amarillas a amarillo anaranjadas, con bordes nítidos, planas o ligeramente elevadas, normalmente cerca del ángulo interno de los párpados y a menudo iguales en los dos lados. Son más frecuentes en el párpado superior, pero también pueden afectar al inferior.
- Color. De crema pálido a amarillo intenso o naranja.
- Textura. Blanda o aterciopelada, no dura.
- Forma. Placas planas o ligeramente elevadas con bordes definidos.
- Posición. Cerca del ángulo interno, con más frecuencia en el párpado superior.[2]
- Simetría. A menudo en los dos ojos.[2]
- Tamaño. Desde un punto pequeño hasta una mancha más grande, y las placas pueden unirse.
Los médicos normalmente reconocen el xantelasma a simple vista.[2] Nuestra guía sobre cómo es el xantelasma muestra la variedad de aspectos.
¿Qué ocurre en la piel cuando tienes xantelasma?
Las grasas se filtran desde los diminutos vasos sanguíneos del párpado hacia la piel, unas células inmunitarias llamadas macrófagos las engullen hasta convertirse en células espumosas, y las células espumosas se agrupan en la capa profunda de la piel alrededor de los vasos.
El parpadeo comprime una y otra vez los capilares del párpado, y esos vasos se vuelven más permeables con la edad. Las grasas filtradas las captan los macrófagos, que se sobrecargan y se convierten en células espumosas, y se agrupan en la dermis reticular (la parte profunda de la piel) con algo de inflamación.[1] Al microscopio, una muestra enseña estas células espumosas en la dermis, mientras que la capa superficial, la epidermis, queda intacta.[2]
Así que, cuando alguien dice «colesterol en el párpado», lo que realmente quiere decir es colesterol dentro de células inmunitarias en la piel del párpado. Nuestra guía sobre cómo se forma el xantelasma explica cada paso.
¿Qué significan los términos de los lípidos en sangre relacionados con el xantelasma?
Puede que tu médico hable de lípidos (grasas de la sangre), LDL (colesterol «malo»), HDL (colesterol «bueno»), triglicéridos y apolipoproteína B, y que describa tus resultados como hiperlipidemia, dislipidemia o normolipidemia.
- Lípidos. Las grasas de tu sangre, que se miden en un perfil lipídico.
- LDL y apolipoproteína B. Los transportadores de colesterol relacionados con la enfermedad de las arterias; a menudo más altos en las personas con xantelasma.[4]
- HDL. El transportador protector; a menudo más bajo en las personas con xantelasma, incluso cuando el colesterol total es normal.[3]
- Hiperlipidemia y dislipidemia. Lípidos en sangre altos o desequilibrados. Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma presenta una alteración primaria o secundaria de los lípidos.[1]
- Normolipidemia. Lípidos en sangre normales; entre el 25 % y el 70 % de las personas tiene normolipidemia cuando se detecta el xantelasma.[2]
- Hipercolesterolemia familiar. Una causa hereditaria de LDL muy alto que afecta a entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas.[5]
Nuestra guía sobre si el xantelasma indica colesterol alto explica cómo encajan estos resultados.
Glosario del xantelasma: términos y significados
| Término | Qué significa | Dónde lo oirás |
|---|---|---|
| Xantelasma | Placas amarillas de células llenas de grasa en los párpados | En todas partes |
| Palpebrarum | De los párpados | Nombre médico completo |
| Xantoma | Depósito de grasa formado por células espumosas en cualquier parte de la piel o los tendones | Dermatología, unidades de lípidos |
| Placa | Una zona de piel plana o ligeramente elevada | Descripciones de las manchas |
| Célula espumosa | Una célula inmunitaria repleta de grasa | Informes de biopsia |
| Dislipidemia | Lípidos en sangre desequilibrados | Resultados de análisis de sangre |
| Normolipidemia | Lípidos en sangre normales | Resultados de análisis de sangre |
| Extirpación | Cortar y quitar la placa | Eliminación quirúrgica |
| Ectropión | El párpado inferior girado hacia fuera | Riesgos de la cirugía o del láser |
| Reaparición | Las placas que vuelven tras la eliminación | Tras cualquier método de eliminación |
¿Qué significa tener xantelasma para tu salud?
Significa que merece la pena una revisión médica. Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma presenta una alteración de los lípidos en sangre, y el xantelasma se relaciona con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, incluso en personas con el colesterol normal.
Entre las causas secundarias están la diabetes, el hipotiroidismo, la colangitis biliar primaria, el síndrome nefrótico y tomar medicamentos retinoides o estrogénicos, así que las revisiones habituales son un perfil lipídico en ayunas, un perfil hepático, pruebas del tiroides y glucosa en ayunas.[1] Un metanálisis de 854 pacientes observó el colesterol total, el LDL y la apolipoproteína B más altos en las personas con xantelasma, junto con unas paredes de la arteria carótida más gruesas y un mayor riesgo de aterosclerosis.[4]
Nuestras guías sobre lo que indica el xantelasma y las causas del xantelasma van más allá.
¿Qué no significa el xantelasma?
No significa cáncer, no afecta a la vista y no duele. Tampoco significa automáticamente colesterol alto ni que hayas hecho algo mal.
El xantelasma es un depósito benigno en la piel del párpado.[1] Se puede confundir con otras manchas de los párpados, como los milios (quistes diminutos, duros y blancos), el siringoma y la hiperplasia sebácea, y rara vez con afecciones como el xantogranuloma necrobiótico, que puede requerir una biopsia.[2] Por eso hay que revisar cualquier cosa que duela, sangre, forme costras o cambie rápido.
Nuestras guías sobre lo que se puede confundir con el xantelasma y sobre si el xantelasma puede ser canceroso explican las diferencias.
¿Cómo se dice xantelasma y cómo se describe a un médico?
Dilo «san-te-LAS-ma», con la x sonando como una s. Cuando vayas al médico, describe dónde están las manchas, cuándo aparecieron, si han cambiado y cualquier antecedente familiar de colesterol alto o de enfermedad cardíaca precoz.
- Dónde. Párpado superior o inferior, ángulo interno, uno o los dos ojos.
- Cuándo. Cuándo las notaste por primera vez.
- Cambios. Si han crecido o han aparecido otras nuevas.
- Sensación. Blandas e indoloras, o dolorosas al tacto, con picor o con sangrado.
- Familia. Colesterol alto o enfermedad cardíaca en familiares cercanos.
- Medicamentos. Sobre todo retinoides y estrógenos.
Nuestra guía sobre cómo pronunciar xantelasma desglosa la palabra sílaba a sílaba.
¿Qué significan los términos de eliminación del xantelasma?
Extirpación significa cortar y quitar la placa; el láser ablativo (CO2 o erbio) la vaporiza; el ácido tricloroacético (ATA) es un peeling químico; crioterapia significa congelación, y reaparición significa que la placa vuelve.
Una revisión de 2023 de 49 estudios observó que el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes y el láser de erbio, de más del 80 %; la discromía, es decir, los cambios de color de la piel, fue la complicación más frecuente.[6] El ectropión, el párpado inferior girado hacia fuera, es un riesgo de la cirugía, y la reaparición tras la eliminación está en general por debajo del 50 %, y sube a alrededor del 60 % tras procedimientos repetidos.[1]
Nuestra guía sobre la eliminación del xantelasma explica cada método en un lenguaje sencillo.
¿Qué significa el xantelasma para ti en el día a día?
Sobre todo, es una cuestión de aspecto. Las placas no duelen, pero están en medio de la cara, rara vez se desvanecen solas y pueden crecer despacio, así que muchas personas deciden taparlas o eliminarlas.
El xantelasma tiende a quedarse igual o a agrandarse despacio más que a desaparecer.[1] Mientras tanto, el maquillaje funciona bien: un corrector de color lavanda o morado neutraliza el amarillo antes del corrector. Nuestras guías sobre cómo tapar el xantelasma con maquillaje y sobre si el xantelasma puede desaparecer solo tienen más información.
¿Se puede eliminar el xantelasma?
Sí. Se puede eliminar en una consulta con láser, cirugía o peelings, o en casa con una crema de eliminación creada para el xantelasma, idealmente después de que un médico haya revisado la causa.
Los métodos en consulta funcionan bien, pero conllevan riesgos de cambio de color o de cicatrices, y las placas pueden volver.[1] Muchas personas con placas pequeñas o medianas prefieren eliminar el xantelasma en casa. Nuestras guías sobre cómo deshacerse del xantelasma y la crema para el xantelasma comparan las opciones.
Si tu médico ha revisado la causa y quieres tratar las propias placas en casa, esta es la crema que fabricamos para el xantelasma.
En resumen, ¿qué se entiende por xantelasma?
Xantelasma significa placas amarillas y blandas de células llenas de grasa en los párpados; el nombre significa «lámina amarilla» en griego, y el nombre completo, xanthelasma palpebrarum, añade «de los párpados». Merece una revisión médica, y las placas se pueden eliminar.
Ahora que conoces las palabras, puedes hablar con tu médico con seguridad. Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, que vende Xanthelasma.com. La encontrarás en el recuadro de arriba, o lee más sobre la Xanthel®, crema para eliminar el xantelasma, y explora todas nuestras guías sobre el xantelasma.
Preguntas frecuentes sobre qué significa xantelasma
¿Qué se entiende por xantelasma?
Placas amarillas, blandas, planas o ligeramente elevadas en los párpados, formadas por células inmunitarias llenas de grasa en la piel; en lenguaje sencillo, depósitos de colesterol en los párpados.
¿De dónde viene la palabra xantelasma?
Del griego: xanthos significa amarillo y elasma, lámina de metal batido, así que xantelasma significa lámina amarilla.
¿Qué significa xanthelasma palpebrarum?
Es el nombre médico completo. Palpebrarum significa «de los párpados» en latín, así que significa láminas amarillas de los párpados.
¿Es el xantelasma lo mismo que el xantoma?
El xantelasma es el tipo de xantoma de los párpados y el más frecuente. Xantoma es el término general para los depósitos de grasa en la piel o los tendones de cualquier parte del cuerpo.
¿El xantelasma significa que tengo el colesterol alto?
No necesariamente. Aproximadamente la mitad de quienes lo tienen presenta una alteración de los lípidos en sangre, pero muchos tienen niveles normales, así que un análisis de sangre es la única forma de saberlo.
¿Es cáncer el xantelasma?
No. Es un depósito benigno en la piel del párpado. Hay que revisar una mancha que sangra, forma costras, duele o cambia rápido, porque puede ser otra cosa.
¿Cómo se pronuncia xantelasma?
San-te-LAS-ma, con la x sonando como una s y el acento en LAS.
¿Se puede eliminar el xantelasma?
Sí, en una consulta con láser, cirugía o peelings, o en casa con una crema de eliminación creada para el xantelasma, idealmente después de que un médico haya revisado la causa.
Fuentes
- Blair K. Xanthelasma Palpebrarum. StatPearls, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), actualizado en 2026.
- Patadia A, Rana HS, Stewart K, Yen MT, Lee H. Xanthelasma. EyeWiki, American Academy of Ophthalmology, revisado en septiembre de 2026.
- Kavoussi H, Ebrahimi A, Rezaei M, Ramezani M, Najafi B, Kavoussi R. Serum lipid profile and clinical characteristics of patients with xanthelasma palpebrarum. Anais Brasileiros de Dermatologia, 2016;91(4):468-471.
- Chang HC, Sung CW, Lin MH. Serum lipids and risk of atherosclerosis in xanthelasma palpebrarum: a systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Dermatology, 2020;82(3):596-605.
- Ison HE, Clarke SL, Knowles JW. Familial Hypercholesterolemia. GeneReviews, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), revisado en 2025.
- Malekzadeh H, Ormseth B, Janis JE. A Practical Review of the Management of Xanthelasma Palpebrarum. Plastic and Reconstructive Surgery Global Open, 2023;11(5):e4982.