Definición de xantoma

¿Cuál es la definición de xantoma?

Un xantoma es un depósito localizado de lípidos dentro de un tejido, sobre todo la piel, el tejido que hay justo debajo o un tendón. Se ve amarillo o anaranjado porque está formado por células inmunitarias cargadas de grasa.

En medicina, los xantomas son depósitos locales de lípidos dentro de un sistema orgánico. Suelen ser benignos en sí mismos, pero a menudo indican una afección general, sobre todo una que afecta a los lípidos en sangre.^[1] Esa es la clave de la definición: un xantoma es tanto una señal como una lesión, y el tipo y el lugar le dicen mucho a un médico sobre lo que hay detrás.

«Xantoma» es un término general. Los xantomas eruptivos, los xantomas tendinosos, los xantomas palmares y el xantelasma de los párpados son todos xantomas, pero tienen un aspecto distinto, están en sitios distintos y apuntan a cosas distintas. Nuestra guía principal sobre los xantomas los trata a fondo, y qué es un xantoma ofrece una introducción rápida.

¿De dónde viene la palabra xantoma y cómo se pronuncia?

Viene del griego «xanthos», que significa amarillo, y «-oma», un sufijo que se usa para un crecimiento o una hinchazón. Se pronuncia san-TO-ma, y el plural es xantomas (en latín médico, xanthomata).

• Xanthos. Amarillo en griego, el color de los depósitos.
• -oma. Un sufijo que se usa para un crecimiento o una hinchazón, como en muchos términos médicos. Aquí no significa cáncer.
• Pronunciación. san-TO-ma, con la «x» inicial sonando como una «s».
• Plural. Xantomas en español, o xanthomata, el antiguo plural de estilo griego que aún se ve en textos médicos. Consulta nuestra guía sobre los xantomas (xanthomata).

La misma raíz da xantelasma, de «xanthos» y «elasma», lámina, y por eso se suele describir como placas amarillas. Nuestra guía sobre cómo se pronuncia xantelasma trata también esa palabra.

¿Qué significan los términos relacionados?

Xantomatoso significa «relacionado con un xantoma o parecido a él», xantomatosis significa tener muchos xantomas y xantelasma es el tipo de los párpados. Las células espumosas son las células inmunitarias llenas de grasa que forman todos los xantomas.

• Célula espumosa. Una célula inmunitaria (macrófago) que ha captado tantos lípidos que se ve espumosa al microscopio.^[1]
• Xantomatoso. Describe algo con los rasgos de un xantoma. Consulta xantomatoso.
• Xantomatosis. Una afección con muchos xantomas, a menudo extensos. Consulta xantomatosis.
• Xantelasma (palpebral). Placas amarillas y blandas en los párpados, el tipo más conocido.^[2]
• Xantoma plano. Un xantoma plano, por ejemplo en los pliegues de las palmas o de la piel.^[1] Consulta xantoma plano.
• Xantoma diseminado. Una afección rara con lesiones extensas parecidas a xantomas. Consulta xantoma diseminado.

Verás estas palabras usadas juntas en informes médicos y resultados de pruebas. Un médico podría escribir que un paciente tiene «xantelasma bilateral y xantomas en el tendón de Aquiles, que sugieren una hipercolesterolemia familiar», o describir una biopsia de piel como «cambios xantomatosos con células espumosas». En cada caso el significado es el mismo: se han acumulado células amarillas llenas de grasa en el tejido, y la siguiente pregunta es por qué.

¿Cómo se forma un xantoma?

Cuando los lípidos en sangre están altos, las partículas que transportan grasa se filtran a través de las paredes de los pequeños vasos sanguíneos hacia la piel o los tendones. Las células inmunitarias engullen la grasa y se convierten en células espumosas, que se reúnen y forman un depósito amarillo.

En las personas con lípidos altos en sangre, las lipoproteínas se filtran a través del revestimiento de los vasos sanguíneos hacia la dermis, el tejido bajo la piel y los tendones, y los macrófagos de los tejidos engullen los lípidos y se convierten en células espumosas.^[1] Los xantomas también pueden formarse con los lípidos en sangre normales: una lesión o una inflamación puede hacer que los vasos sean más permeables, lo que se cree que explica las lesiones en zonas de traumatismo mecánico frecuente.^[1]

Esa segunda vía importa para el xantelasma. El parpadeo comprime los pequeños vasos del párpado, que se vuelven más permeables con la edad, así que los lípidos pueden escaparse incluso con niveles normales en sangre.^[2]

¿Cuáles son los tipos de xantoma?

Los tipos principales son el eruptivo, el tuberoso y tuberoeruptivo, el tendinoso, el plano y el xantelasma de los párpados. Las formas más raras están relacionadas con alteraciones de las proteínas de la sangre y con afecciones hereditarias como la xantomatosis cerebrotendinosa.

• Eruptivo. Pequeños bultos inflamados de color amarillo rojizo que aparecen en brotes en unos días y se atenúan en unas semanas.^[1] Consulta xantoma eruptivo.
• Tuberoso y tuberoeruptivo. Pápulas más firmes de color rojo a amarillo que pueden unirse, con predilección por los codos y las palmas.^[1] Consulta xantoma tuberoso.
• Tendinoso. Hinchazones de crecimiento lento en los tendones de Aquiles, los codos y los tendones extensores de las manos, muy relacionadas con la hipercolesterolemia familiar.^[1] Consulta xantomas tendinosos.
• Plano. Depósitos planos en los pliegues de las palmas, las flexuras y los pliegues de la piel; los xantomas de los pliegues palmares pueden ser patognomónicos de la disbetalipoproteinemia familiar.^[1] Consulta xantoma palmar.
• Xantelasma. Placas amarillas y blandas en los párpados, normalmente cerca del ángulo interno.^[2]
• Relacionado con paraproteínas. Lesiones planas y agrupadas que pueden aparecer con los lípidos en sangre normales.^[1]
• Xantomatosis cerebrotendinosa. Una afección hereditaria rara que afecta al cerebro y a los tendones.^[1]

¿Qué lugar ocupa el xantelasma en la definición de xantoma?

El xantelasma es el tipo de xantoma de los párpados: placas amarillas y blandas cerca del ángulo interno de los ojos. Es el tipo más conocido, se relaciona con una alteración de los lípidos solo en aproximadamente la mitad de las personas y suele ser una cuestión estética.

El xantelasma palpebral afecta a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, normalmente entre los 20 y los 70 años, y aproximadamente la mitad de quienes lo tienen presenta una alteración primaria o secundaria de los lípidos.^[2] En un estudio suizo de 5504 tumores benignos de la piel del párpado, alrededor del 6 % eran xantelasmas.^[1]

A diferencia de los xantomas tendinosos o palmares, que son marcadores claros de determinadas alteraciones hereditarias, el xantelasma aparece a menudo con los lípidos en sangre normales. Aun así merece la pena hacerse una revisión, porque se relaciona con una alteración de los lípidos en aproximadamente la mitad de las personas.^[2] Nuestra guía principal sobre el xantelasma y cómo es el xantelasma tratan el tipo de los párpados por completo.

¿Qué indican los xantomas?

Read more¿Tiene cura el xantelasma?

A menudo una alteración de los lípidos en sangre, pero el tipo importa. Los xantomas tendinosos apuntan a la hipercolesterolemia familiar, los palmares a la disbetalipoproteinemia, los eruptivos a unos triglicéridos muy altos y algunos xantomas planos con los lípidos en sangre normales a una alteración de las proteínas de la sangre.

• Hipercolesterolemia familiar. Alrededor del 75 % de los adultos mayores que la tienen presenta xantomas tendinosos.^[1] Afecta a entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas, y cada hijo de un progenitor afectado tiene un 50 % de probabilidades de heredarla.^[3]
• Disbetalipoproteinemia. Una alteración hereditaria en la que suben tanto el colesterol como los triglicéridos; causa xantomas palmares y tuberosos.^[4]
• Triglicéridos muy altos. Los xantomas eruptivos aparecen con triglicéridos por encima de 1000 mg/dL, a menudo con una diabetes no controlada, y conllevan riesgo de pancreatitis.^[5]
• Otras afecciones. La diabetes, el hipotiroidismo y las enfermedades del riñón (síndrome nefrótico) pueden elevar los lípidos en sangre y provocar xantomas.^[1]
• Alteraciones de las proteínas de la sangre. Los xantomas planos difusos con los lípidos en sangre normales se han relacionado con la gammapatía monoclonal.^[6]

El pronóstico depende sobre todo de la afección de fondo más que del propio xantoma.^[1] Nuestra guía sobre el xantoma explica cada relación con más detalle.

¿Cómo se diagnostica un xantoma?

Normalmente con una exploración, seguida de análisis de sangre para buscar la causa: triglicéridos y colesterol en ayunas, además de azúcar en sangre y HbA1c cuando hace falta. Los xantomas tendinosos pueden requerir una ecografía o una resonancia magnética, y se recurre a una biopsia si el diagnóstico no está claro.

1. Exploración. Una exploración clínica suele bastar para reconocer un xantoma.^[1]
2. Análisis de sangre en ayunas. Triglicéridos, colesterol total, LDL y HDL, con glucosa y HbA1c según convenga.^[1]
3. Pruebas según el patrón. Los xantomas de los pliegues palmares o los planos difusos llevan a buscar las afecciones asociadas.^[1]
4. Pruebas de imagen de los tendones. La ecografía permite valorar los xantomas tendinosos, y la resonancia magnética ayuda a descartar otras causas y a planificar la cirugía.^[1]
5. Estudio del párpado. En el xantelasma: un perfil lipídico en ayunas, un perfil hepático, pruebas de tiroides y glucosa en ayunas.^[2]
6. Biopsia. Se usa para descartar otros diagnósticos cuando hace falta.^[1]

¿Cómo se tratan los xantomas?

Sobre todo tratando la afección que hay detrás, normalmente con medicamentos para bajar el colesterol y cambios en el estilo de vida. Los xantomas pequeños a menudo se reducen o desaparecen cuando se controla; los más grandes o molestos se pueden extirpar con cirugía.

Controlar la afección de fondo es el objetivo principal. Las estatinas bajan los lípidos en sangre y pueden reducir las lesiones, y las inyecciones de inhibidores de PCSK9 son eficaces en la hipercolesterolemia familiar.^[1] Los xantomas pequeños a menudo se reducen o desaparecen con un buen control, y algunos han desaparecido tras un trasplante de hígado o un recambio plasmático.^[1] En la disbetalipoproteinemia, los xantomas de los pliegues palmares se atenúan con el tiempo una vez que empieza el tratamiento.^[4]

La cirugía se usa para los xantomas tendinosos que rozan con el calzado, idealmente combinada con el control de los lípidos para reducir la probabilidad de que vuelvan.^[1] El xantelasma es la excepción a la regla de que «se atenúa con el control»: controlar la causa rara vez elimina las placas de los párpados, y por eso suelen eliminarse directamente (ver más abajo).

¿Cómo se elimina el xantelasma de los párpados?

Con procedimientos de clínica como la cirugía, el láser o los peelings químicos, o en casa con una crema de eliminación hecha para el xantelasma. Las placas pueden volver, con una reaparición en general por debajo del 50 %.

Las opciones de clínica tienen sus propios riesgos: la extirpación quirúrgica puede hacer que el párpado inferior se dé la vuelta hacia fuera o se retraiga, y la congelación y los métodos químicos pueden dejar cicatriz y cambiar el color de la piel. La reaparición está en general por debajo del 50 %, y sube a alrededor del 60 % tras procedimientos repetidos.^[2] Mucha gente con placas pequeñas o medianas en los párpados prefiere eliminarlas en casa, y nuestra guía sobre la crema para el xantelasma explica cómo funciona.

Si tienes el tipo de los párpados, tu médico ya ha revisado la causa y quieres ocuparte de las propias placas en casa, esta es la crema que fabricamos para el xantelasma. Es solo para el xantelasma de los párpados, no para xantomas de otras partes del cuerpo.

¿Cuándo deberías ir al médico por un xantoma?

Siempre que encuentres uno. Todos los tipos merecen un análisis de sangre, y algunos requieren atención rápida: los brotes repentinos de bultos, las hinchazones en los tendones o las líneas amarillas en los pliegues de las palmas.

• Placas en los párpados. Pide una revisión rutinaria de los lípidos en sangre, la tiroides, el hígado y el azúcar en sangre.
• Hinchazones en los tendones o líneas en los pliegues de las palmas. Pregunta por las alteraciones hereditarias de los lípidos y por el estudio de la familia.
• Brotes repentinos de bultos de color amarillo rojizo. Ve pronto al médico; los triglicéridos muy altos conllevan riesgo de pancreatitis.^[5]
• Dolor intenso en la parte alta del abdomen. Busca ayuda urgente, ya que puede ser una señal de pancreatitis.
• Manchas planas extensas con análisis de sangre normales. Pregunta si se ha considerado una alteración de las proteínas de la sangre.^[6]

Nuestra guía sobre qué son los xantomas te ayuda a describir lo que has encontrado.

En resumen, ¿cuál es la definición de xantoma?

Un xantoma es un depósito amarillo de células espumosas llenas de grasa en la piel o los tendones, cuyo nombre viene del griego «amarillo». Lo que más dice es el tipo: los xantomas tendinosos, palmares y eruptivos apuntan a alteraciones concretas de los lípidos, mientras que el xantelasma de los párpados aparece a menudo con los lípidos en sangre normales.

Sea cual sea el tipo, un análisis de sangre es el primer paso. Si el tuyo es un xantelasma de los párpados y quieres quitártelo, Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, que vende Xanthelasma.com, solo para el tipo de los párpados. La encontrarás al final de esta página, o lee más sobre la Xanthel®, crema para eliminar el xantelasma y consulta todas nuestras guías sobre el xantelasma y los xantomas.

Preguntas frecuentes sobre la definición de xantoma

¿Cuál es la definición de xantoma?

Un xantoma es un depósito amarillento y localizado de lípidos en un tejido, normalmente la piel o los tendones, formado por células inmunitarias llenas de grasa llamadas células espumosas.

¿Qué significa la palabra xantoma?

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Viene del griego «xanthos», que significa amarillo, y «-oma», un sufijo para un crecimiento o una hinchazón. No significa cáncer.

¿Cuál es el plural de xantoma?

Xantomas en español, o xanthomata, el antiguo plural de estilo griego.

¿Es el xantelasma un xantoma?

Sí. El xantelasma es el tipo de xantoma de los párpados, y aproximadamente la mitad de quienes lo tienen presenta los lípidos en sangre normales.

¿Cuáles son los principales tipos de xantoma?

Eruptivo, tuberoso, tendinoso, plano (incluido el palmar) y xantelasma, además de tipos más raros relacionados con alteraciones de las proteínas de la sangre y afecciones hereditarias.

¿Es un xantoma un cáncer?

No. Los xantomas son depósitos benignos de células llenas de grasa, aunque pueden indicar una afección en otra parte del cuerpo.

¿Desaparecen los xantomas?

Los pequeños a menudo se reducen o desaparecen cuando se controla la afección de fondo. El xantelasma de los párpados rara vez desaparece así y suele eliminarse directamente.

¿Debo ir al médico por un xantoma?

Sí. Todos los tipos merecen un análisis de sangre, y los brotes repentinos de bultos, las hinchazones en los tendones o las líneas en los pliegues de las palmas requieren atención rápida.

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