De qué están hechas las placas amarillas de los párpados, cómo se forman, qué significan para ti y cómo eliminarlas
Xantelasmas: ¿qué son? Son placas amarillas y blandas en los párpados formadas por células inmunitarias que se han llenado de grasa, normalmente cerca del ángulo interno de los ojos. Son inofensivas y no afectan a la vista, pero pueden ser una señal que merece una revisión del colesterol, y rara vez desaparecen por sí solas. Aquí tienes qué son, cómo se forman y qué puedes hacer con ellas.
Los xantelasmas son placas amarillas y blandas en los párpados, formadas por células inmunitarias llenas de grasa llamadas células espumosas. Se forman cuando la grasa se filtra desde diminutos vasos sanguíneos del párpado. Afectan a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, son inofensivos e indoloros, y están relacionados con una alteración de los lípidos en sangre en aproximadamente la mitad de las personas. Se pueden eliminar.
Ideas clave
- Los xantelasmas son células inmunitarias llenas de grasa acumuladas en la piel del párpado.
- Suelen aparecer cerca del ángulo interno de los párpados superiores.
- No son cáncer, no son contagiosos y no afectan a la vista.
- Aproximadamente la mitad de quienes los tienen presenta una alteración de los lípidos en sangre.
- Se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
- Rara vez desaparecen solos, pero se pueden eliminar.
En esta página 16 apartados
Xantelasmas: ¿qué son?
Los xantelasmas son placas amarillas y blandas, planas o algo elevadas, en los párpados, normalmente cerca del ángulo interno y a menudo en ambos lados. Son una acumulación inofensiva de células llenas de grasa en la piel, y el tipo más frecuente de xantoma.
El nombre médico completo es xantelasma palpebral, que significa placas amarillas de los párpados. También se les llama depósitos de colesterol en los párpados, manchas amarillas en los párpados o depósitos de grasa alrededor de los ojos. Pertenecen a la familia de los xantomas, depósitos de grasa que pueden formarse en la piel y los tendones, y son su miembro más frecuente.[1]
No duelen, no pican ni afectan a la vista, y no son contagiosos ni cancerosos. Para la mayoría de la gente son una cuestión estética, con una salvedad importante: pueden ser una señal visible de un problema de lípidos en sangre. Nuestras guías sobre el xantelasma, qué es el xantelasma y los datos sobre el xantelasma tratan la afección desde otros enfoques.
¿De qué están hechos los xantelasmas?
Están hechos de células espumosas: células inmunitarias llamadas macrófagos que han engullido tanta grasa que se han hinchado y vuelto espumosas. Estas células se agrupan alrededor de diminutos vasos sanguíneos en la capa más profunda de la piel del párpado, con algo de inflamación.
Al microscopio, el xantelasma es un conjunto de estos macrófagos cargados de grasa situados en la dermis reticular, la parte más profunda de la piel, reunidos alrededor de pequeños vasos.[1] La grasa que contienen incluye colesterol, y por eso a las placas se las suele llamar depósitos de colesterol.
Esto tiene dos consecuencias prácticas. Las placas se ven amarillas porque estás viendo grasa almacenada a través de una piel muy fina. Y no se pueden apretar ni reventar, porque la grasa está fijada dentro de células vivas y no en una bolsa. Nuestra guía sobre qué es el xantelasma ofrece la definición breve.
¿Cómo se forman los xantelasmas?
La grasa que circula por la sangre se filtra desde diminutos vasos sanguíneos del párpado, que el parpadeo comprime y que se vuelven más permeables con la edad. Las células inmunitarias engullen la grasa que se ha escapado, se sobrecargan y se agrupan en una placa amarilla.
- La grasa viaja por la sangre. El colesterol y otras grasas se transportan en partículas como el LDL.
- Se filtra al párpado. El parpadeo comprime los pequeños vasos, y con la edad dejan escapar más.[1]
- Las células inmunitarias responden. Los macrófagos engullen la grasa que se ha escapado.
- Se sobrecargan. Al no poder procesarla toda, se hinchan hasta convertirse en células espumosas.
- Aparece una placa. Las células espumosas se reúnen alrededor de los vasos, con algo de inflamación, y se forma la mancha amarilla.[1]
Unos lípidos en sangre más altos significan más grasa que puede filtrarse, y por eso importa el colesterol. Pero incluso cantidades normales pueden escaparse poco a poco a través de vasos más permeables, y por eso algunas personas tienen xantelasma con los análisis normales. Nuestra guía sobre cómo se forma el xantelasma lo explica paso a paso.
¿Por qué aparecen los xantelasmas en los párpados?
Porque la piel del párpado es la más fina del cuerpo y está en constante movimiento. El parpadeo comprime sin parar sus diminutos vasos sanguíneos, lo que favorece que la grasa se escape, e incluso una capa fina de células llenas de grasa se transparenta en amarillo.
El ángulo interno del párpado superior es el sitio más habitual, y las placas suelen estar en ambos lados. Son más frecuentes en el párpado superior que en el inferior.[4] Nuestra guía sobre cómo es el xantelasma trata las posiciones y los aspectos típicos, desde manchas planas tenues hasta placas elevadas más firmes.
¿Quién tiene xantelasmas?
Afectan a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, así que las mujeres los tienen casi cuatro veces más a menudo. Suelen aparecer entre los 35 y los 55 años, aunque se ven aproximadamente de los 20 a los 70.
El xantelasma se ve aproximadamente de los 20 a los 70 años, sobre todo entre los 35 y los 55.[1] La Academia Estadounidense de Oftalmología describe un pico entre los 30 y los 50.[4] Cuando aparecen en personas jóvenes, los médicos buscan con más atención una afección hereditaria del colesterol.[1]
La vieja idea de que el xantelasma afecta sobre todo a determinados grupos étnicos no es algo para lo que hayamos encontrado buenos datos, así que no la repetimos. Nuestra guía sobre si el xantelasma es frecuente analiza las cifras.
¿Qué significan los xantelasmas para tu salud?
Aproximadamente la mitad de quienes los tienen presenta una alteración de los lípidos en sangre, como el LDL alto o el HDL bajo, y se han relacionado con un colesterol más alto y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. La otra mitad tiene los análisis normales. Una revisión aclara en qué grupo estás.
Alrededor del 50 % de las personas con xantelasma tiene una alteración primaria o secundaria de los lípidos.[1] Las cifras descritas varían, y entre el 25 % y el 70 % de los pacientes tiene los lípidos en sangre normales en la primera consulta.[4] Al combinar 15 estudios con 854 personas, los investigadores encontraron un colesterol total, un LDL y una apolipoproteína B más altos en las personas con xantelasma, una apolipoproteína A1 más baja y paredes de la arteria carótida más gruesas.[2]
Un estudio danés que siguió a casi 13 000 personas durante décadas encontró que el xantelasma se asociaba a un mayor riesgo de infarto y enfermedad cardíaca, fueran cuales fueran los niveles de colesterol.[3] Por eso merece la pena hacerse una revisión, con un perfil lipídico en ayunas y pruebas de hígado, tiroides y azúcar en sangre.[1] Nuestra guía sobre qué indica el xantelasma lo explica con más detalle, y causas del xantelasma trata cada causa.
¿Son los xantelasmas una señal de envejecimiento?
No exactamente. Son más frecuentes en la mediana edad, en parte porque los vasos sanguíneos del párpado se vuelven más permeables con la edad, pero no son una parte normal del envejecimiento, y muchas personas mayores nunca los desarrollan.
La edad influye a través de los vasos: los investigadores creen que los capilares del párpado se vuelven más permeables con la edad, lo que deja escapar la grasa con más facilidad.[1] Eso ayuda a explicar por qué la mayoría de la gente nota el xantelasma entre los 35 y los 55 años.[1] Pero los lípidos en sangre, los genes y otras afecciones también importan, así que el xantelasma es un motivo para hacerse una revisión, no algo que haya que descartar como envejecimiento.
¿Cómo cambian los xantelasmas con el tiempo?
Suelen empezar pequeños y tenues y poco a poco crecen, se engrosan y se extienden, a veces uniéndose o apareciendo en el otro ojo. Rara vez desaparecen por sí solos.
Como la grasa está dentro de células de la piel, el cuerpo no tiene una forma fácil de eliminarla, así que las placas tienden a quedarse o a crecer poco a poco. Las placas más antiguas tienen más probabilidades de ser más firmes y profundas, lo que importa a la hora de eliminarlas. Nuestra guía sobre a qué velocidad crece el xantelasma trata los plazos.
¿En qué se diferencian los xantelasmas de otros bultos del párpado?
Los xantelasmas son amarillos, blandos y suelen estar en los ángulos internos de ambos lados. La mayoría de los demás bultos del párpado son blancos, del color de la piel o rojos, se notan firmes o sensibles, o están en otros sitios.
Apunta a xantelasma
- Color de amarillo a amarillo anaranjado
- Blando, plano o algo elevado
- Ángulos internos de los párpados superiores
- Parecido en ambos lados
Apunta a otra cosa
- Puntitos diminutos, firmes y de color blanco puro (a menudo milios)
- Pequeños grupos del color de la piel en los párpados inferiores (a menudo siringomas)
- Un bulto rojo y sensible en el borde de las pestañas (a menudo un orzuelo)
- Manchas duras, que sangran o que crecen rápido
Los siringomas son una de las afecciones que los médicos consideran junto con el xantelasma, y algunas afecciones más raras también pueden causar placas amarillas.[4] Un médico suele poder saberlo con solo mirarlo, y una pequeña biopsia aclara cualquier duda.[1]
¿Son peligrosos los xantelasmas?
Las placas en sí no son peligrosas: son benignas, no son cáncer, no son contagiosas y no afectan a la vista. Lo que importa es aquello a lo que pueden apuntar, y por eso merece la pena revisar el colesterol.
En raras ocasiones, otras afecciones pueden causar placas amarillas alrededor de los ojos, como el xantogranuloma necrobiótico, y por eso un médico debe confirmar el diagnóstico.[4] Si tus placas son duras, sangran, crecen rápido o aparecen en otras partes del cuerpo, ve al médico cuanto antes. Nuestras guías sobre si el xantelasma es peligroso y si el xantelasma puede ser canceroso ponen los riesgos en su justa medida.
¿Cómo se eliminan los xantelasmas?
Con un método de eliminación: en una clínica con láser, cirugía, peeling químico o radiofrecuencia, o en casa con una crema hecha para el xantelasma. Bajar el colesterol protege tu salud, pero rara vez elimina las placas existentes.
Los métodos de clínica funcionan en buenas manos. Una revisión de 49 estudios encontró que el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, con el cambio de color de la piel como complicación más frecuente, y que la cirugía se usó para las placas más grandes y profundas.[5] La cirugía puede cambiar la posición del párpado, y la congelación o los métodos químicos pueden dejar cicatriz o cambiar el color de la piel.[1] Los remedios caseros son otra historia: una revisión de 39 casos de quemaduras por ajo encontró sobre todo quemaduras de segundo grado, algunas con cicatriz.[6]
Nuestras guías sobre la eliminación del xantelasma y qué médico elimina el xantelasma comparan las opciones de clínica, y crema para el xantelasma trata la vía en casa.
Una vez que tu médico te ha revisado el colesterol, si quieres ocuparte de tus placas en casa, esta es la crema que fabricamos para el xantelasma.
Formas de eliminar los xantelasmas comparadas
| Opción | Dónde | Qué muestran los datos | Principales inconvenientes |
|---|---|---|---|
| Crema de eliminación Xanthel® | En casa | Crema cosmética que se aplica solo sobre la placa; los resultados varían | Unas una o dos semanas de cicatrización; la causa necesita la revisión de un médico |
| Láser de CO2 | Clínica | Mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes | Cambio de color de la piel; citas y coste |
| Cirugía | Clínica | Se usa para placas más grandes y profundas | Cicatrices; cambios en la posición del párpado |
| Peeling químico | Clínica | Funciona mejor en placas pequeñas | Cicatrices y cambios de color |
| Ajo, vinagre, aceites | En casa | Sin datos de que lo eliminen; se han descrito quemaduras | Quemaduras y cicatrices |
| Bajar el colesterol | Con tu médico | Protege tu salud | Rara vez elimina las placas existentes |
¿Vuelven los xantelasmas tras eliminarlos?
Pueden volver. La reaparición se sitúa en general por debajo del 50 %, es mayor en las placas profundas y tras procedimientos repetidos, y se ha descrito entre el 13 % y el 16 % tras el láser.
La reaparición está en general por debajo del 50 %, y las placas más profundas vuelven con más frecuencia.[1] La reaparición tras el láser se ha descrito entre el 13 % y el 16 %.[4] Controlar cualquier problema de colesterol, tiroides o azúcar en sangre te da la mejor oportunidad de tener menos placas nuevas. Nuestra guía sobre si el xantelasma vuelve lo trata a fondo.
¿Cómo es vivir con xantelasmas?
Físicamente no cambia nada: no duelen ni afectan a la vista. Pero están justo donde mira la gente, y mucha gente nota que le minan la confianza. El maquillaje puede taparlos en el día a día, y eliminarlos significa que ya no tienes que hacerlo.
Un corrector de color lavanda o melocotón bajo un corrector cremoso ayuda a neutralizar el amarillo, sobre todo en las placas planas. Nuestra guía sobre cómo tapar el xantelasma lo explica paso a paso. Sentirse cohibido por ellos es perfectamente razonable, y querer que desaparezcan es motivo suficiente para eliminarlos una vez que te hayas hecho la revisión. Forman parte de una familia más amplia de depósitos de grasa; nuestra guía sobre los xantomas explica qué lugar ocupan.
Xantelasmas: ¿qué son? En resumen
Los xantelasmas son placas amarillas e inofensivas de células llenas de grasa en los párpados. No afectan a la vista, pero aproximadamente la mitad de quienes los tienen presenta una alteración de los lípidos en sangre, así que hazte una revisión y después decide si eliminarlos.
Rara vez desaparecen solos, y los remedios caseros pueden quemar la delicada piel del párpado. Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, que vende Xanthelasma.com. La encontrarás al final de esta página, o lee más sobre la Xanthel®, crema para eliminar el xantelasma y consulta todas nuestras guías sobre el xantelasma.
Preguntas frecuentes sobre el xantelasma
¿Qué son los xantelasmas?
Los xantelasmas son placas amarillas y blandas en los párpados formadas por células inmunitarias llenas de grasa llamadas células espumosas. Son inofensivos y el tipo más frecuente de xantoma.
¿De qué están hechos los xantelasmas?
Están hechos de macrófagos, un tipo de célula inmunitaria, que se han llenado de grasa, incluido colesterol, y se han agrupado alrededor de pequeños vasos sanguíneos en la piel del párpado.
¿Son peligrosos los xantelasmas?
No en sí mismos. Son benignos y no afectan a la vista, pero aproximadamente la mitad de quienes los tienen presenta una alteración de los lípidos en sangre, así que merece la pena revisar el colesterol.
¿Los xantelasmas significan colesterol alto?
No siempre. Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma tiene una alteración de los lípidos en sangre y la otra mitad tiene resultados normales, así que un análisis de sangre es la única forma de saberlo.
¿Son los xantelasmas una señal de envejecimiento?
No exactamente. Son más frecuentes en la mediana edad porque los vasos del párpado se vuelven más permeables con la edad, pero no son una parte normal del envejecimiento y merecen una revisión.
¿Desaparecerán los xantelasmas por sí solos?
Rara vez. La grasa está fijada dentro de células de la piel, así que las placas suelen quedarse o crecer poco a poco a menos que se eliminen.
¿Pueden los xantelasmas afectar a mi vista?
No. Están en la piel del párpado, no en el ojo, y no afectan a la vista ni al funcionamiento de los párpados.
¿Se pueden eliminar los xantelasmas en casa?
Sí. Una vez que tu médico te ha revisado el colesterol, una crema para casa como Xanthel®, aplicada solo sobre la placa, es una forma de eliminarlos.
Fuentes
- Blair K. Xanthelasma Palpebrarum. StatPearls, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), actualizado en 2026.
- Chang HC, Sung CW, Lin MH. Serum lipids and risk of atherosclerosis in xanthelasma palpebrarum: a systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Dermatology, 2020;82(3):596-605.
- Christoffersen M, Frikke-Schmidt R, Schnohr P, Jensen GB, Nordestgaard BG, Tybjaerg-Hansen A. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death in general population: prospective cohort study. BMJ, 2011.
- Patadia A, Rana HS, Stewart K, Yen MT, Lee H. Xanthelasma. EyeWiki, American Academy of Ophthalmology, revisado en 2026.
- Malekzadeh H, Ormseth B, Janis JE. A Practical Review of the Management of Xanthelasma Palpebrarum. Plastic and Reconstructive Surgery Global Open, 2023;11(5):e4982.
- Hitl M, Kladar N, Gavaric N, Srdenovic Conic B, Bozin B. Garlic burn injuries: a systematic review of reported cases. American Journal of Emergency Medicine, 2021.
