Xantelasma en los ojos

¿Qué es el xantelasma en los ojos?

Es el nombre común del xantelasma palpebral: placas blandas, amarillas, planas o algo elevadas de células llenas de colesterol en la piel del párpado. Es el tipo de xantoma más conocido y el que la gente descubre en el espejo.

StatPearls, la obra de referencia clínica de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., describe las placas como blandas y amarillentas, normalmente en los párpados superiores cerca del ángulo interno, a veces también en los inferiores.^[1] Son benignas. Al microscopio están formadas por células espumosas: células inmunitarias que han engullido tanto colesterol que parecen espumosas, agrupadas alrededor de diminutos vasos sanguíneos de la piel.^[1]

El nombre viene del griego: xanthos significa amarillo y elasma significa lámina fina. La gente lo busca como xantelasma en los ojos, manchas amarillas en los párpados, depósitos de colesterol en los párpados o depósitos grasos alrededor de los ojos, y todo significa lo mismo. Nuestra guía completa sobre el xantelasma trata la afección en su conjunto, y nuestra página sobre qué es el xantelasma palpebral explica los detalles médicos.

¿Dónde aparece el xantelasma alrededor del ojo?

Sobre todo en el párpado superior, cerca del ángulo interno junto a la nariz. También puede formarse en el párpado inferior, extenderse a lo largo del pliegue del párpado y aparecer en los dos ojos, a menudo con un patrón parecido.

El ángulo interno es el lugar clásico.^[1] Una teoría sobre por qué se ven afectados los párpados y no otras zonas de la piel es el movimiento: cada parpadeo comprime los diminutos vasos sanguíneos del párpado, y esos vasos se vuelven más permeables con la edad, lo que deja que las partículas que transportan el colesterol se filtren hacia la piel de alrededor, donde las células inmunitarias las captan.^[1]

• Párpado superior, ángulo interno. Con diferencia, el lugar más frecuente.
• Párpado inferior. Menos frecuente, a menudo junto con una placa en el párpado superior.
• Los dos ojos. Las placas aparecen con frecuencia a cada lado.
• Manchas que se ensanchan. Las manchas pequeñas pueden unirse poco a poco en una banda.

Si las tuyas están debajo del ojo, nuestra guía sobre cómo deshacerse del xantelasma debajo de los ojos analiza esa zona en detalle, y nuestra página sobre el xantelasma del párpado trata los propios párpados.

¿Afecta el xantelasma en los ojos al ojo o a la vista?

No. Las placas están en la piel del párpado, fuera del ojo, y no afectan a tu vista, al globo ocular, al parpadeo ni a tus lágrimas. No duelen ni pican.

StatPearls señala que las lesiones en sí no causan complicaciones médicas.^[1] Incluso una placa grande que haga que el párpado superior parezca algo más pesado no presiona el ojo ni cambia su funcionamiento. Si notas visión borrosa, dolor de ojos, enrojecimiento, secreción o lagrimeo, es otro problema, no tu xantelasma, y merece su propia revisión con un médico o un especialista en ojos.

Así que los efectos reales del xantelasma en los ojos son dos: su aspecto, que molesta a muchas personas porque los ojos son lo primero que ven los demás, y lo que podría estar diciéndote sobre tus grasas en sangre y tu corazón. El resto de esta página trata ambos. Nuestra guía sobre el xantelasma en la zona de los ojos ofrece otro enfoque sobre cómo convivir con él.

¿Qué otras señales oculares pueden acompañar al xantelasma?

Dos señales relacionadas con los lípidos que puede detectar una revisión ocular: el arco corneal, un anillo pálido en el borde de la córnea, y, con unos triglicéridos extremadamente altos, unos vasos sanguíneos de aspecto cremoso en el fondo del ojo. Ninguna de las dos la causa el xantelasma, pero ambas apuntan a las grasas en sangre.

Si un óptico-optometrista o un oftalmólogo menciona cualquiera de estos hallazgos, o detecta tu xantelasma en una revisión rutinaria, tómalo como un aviso para revisar tus lípidos. Nuestra página sobre qué causa los depósitos de colesterol alrededor de los ojos explica cómo encajan estas señales.

¿Cómo se reconoce el xantelasma en los ojos, y qué otra cosa podría ser?

Busca manchas blandas, de color amarillo a crema, planas o algo elevadas, con bordes bien definidos, cerca de los ángulos internos de los párpados. Los milios, los siringomas, los orzuelos y, rara vez, los cánceres de piel tienen otro aspecto, pero aparecen en la misma zona.

• Color. Amarillo, crema o amarillo anaranjado, nunca rojo ni inflamado.
• Tacto. Blando y aterciopelado, no duro ni granuloso.
• Forma. Plana o ligeramente elevada, con bordes definidos.
• Comportamiento. Indoloro, de crecimiento lento y estable durante meses.

Imitaciones alrededor del ojo

• Milios. Perlitas diminutas, duras y de color blanco nacarado de queratina.
• Siringomas. Bultos pequeños, firmes y del color de la piel, a menudo debajo de los ojos.
• Orzuelos y chalaziones. Bultos rojos, dolorosos o hinchados en el borde del párpado.
• Cánceres de piel. Rara vez, una mancha firme, perlada, que sangra o ulcerada en el párpado.

Read moreTratamientos para el xantelasma

Normalmente un médico puede distinguirlos a simple vista, y StatPearls aconseja una biopsia solo cuando el diagnóstico es dudoso.^[1] Nuestras guías sobre cómo es el xantelasma y lo que puede parecerse al xantelasma muestran las diferencias una al lado de la otra.

¿Qué causa el xantelasma alrededor de los ojos?

Aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica primaria o una causa secundaria, como la diabetes, el hipotiroidismo o una enfermedad hepática. La otra mitad tiene las grasas en sangre normales, y parece que influyen factores locales de la piel del párpado.

Esa es la clasificación que da StatPearls.^[1] También señala que la afección afecta a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, aparece desde los 20 hasta los 70 años aproximadamente, con un máximo entre los 35 y los 55, y que hay que plantearse una alteración lipídica hereditaria siempre que aparezca en una persona joven.^[1] Nuestra guía completa sobre las causas del xantelasma repasa cada una.

¿Qué dice el xantelasma en los ojos de tu corazón?

Es un marcador que merece la pena tomarse en serio. Un estudio de larga duración con casi 13 000 personas observó que el xantelasma se relacionaba con un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, incluso teniendo en cuenta el colesterol y otros factores de riesgo conocidos.

Ese hallazgo procede del Estudio del Corazón de la Ciudad de Copenhague, que siguió a las personas durante décadas.^[2] StatPearls añade que las placas en sí no causan complicaciones, pero que las alteraciones lipídicas que a menudo las acompañan aumentan el riesgo de infarto y de cardiopatía isquémica.^[1]

Nada de esto significa que se avecine un problema cardíaco. Significa que las manchas amarillas de tus párpados son un recordatorio visible y gratuito para cuidar tu corazón: revisa tus cifras, conoce tu tensión arterial y ocúpate del tabaco, el peso y la actividad cuando corresponda. Nuestras páginas sobre si el xantelasma indica el colesterol alto y si el xantelasma es peligroso explican la relación con más detalle.

¿Qué pruebas deberías hacerte por el xantelasma en los ojos?

Primero un perfil lipídico en ayunas y después pruebas del hígado, la tiroides y el azúcar en sangre para buscar una causa secundaria. Son análisis de sangre rutinarios que puede pedir tu médico de familia.

1. Perfil lipídico en ayunas. Colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos.^[1]
2. Perfil hepático. Busca enfermedades hepáticas como la colangitis biliar primaria.^[1]
3. Función tiroidea. El hipotiroidismo puede elevar el colesterol.^[1]
4. Glucosa en ayunas. Con la HbA1c si tienes diabetes.^[1]
5. Coméntalo. Los antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedad cardíaca temprana, y tus medicamentos.

Si los resultados son normales, es tranquilizador, y puedes centrarte únicamente en el aspecto de las placas. Si muestran un problema, controlarlo con tu médico protege tu corazón, aunque StatPearls señala que bajar los lípidos puede hacer poco por las placas que ya se han formado.^[1] Por eso revisar la causa y eliminar las placas son dos pasos distintos.

¿Desaparece el xantelasma en los ojos o se hace más grande?

Rara vez desaparece por sí solo. La mayoría de las placas siguen igual o se ensanchan poco a poco a lo largo de meses y años, y pueden aparecer otras nuevas en el otro párpado o cerca.

Como el colesterol está retenido dentro de células vivas entretejidas en la capa más profunda de la piel, el cuerpo no lo elimina sin más.^[1] Los cambios en la dieta y los medicamentos para bajar el colesterol son buenos para tu corazón y pueden frenar las placas nuevas, pero rara vez reducen las ya establecidas. Las placas que se dejan durante años tienden a hacerse más profundas, y StatPearls señala que las placas más profundas tienen más probabilidades de volver tras la eliminación.^[1] Es una buena razón para no esperar demasiado si quieres que desaparezcan.

Nuestras páginas sobre si el xantelasma puede desaparecer por sí solo y si el xantelasma puede hacerse más grande lo analizan con más detalle.

¿Por qué eliminar el xantelasma cerca del ojo requiere cuidado?

Porque la piel del párpado es la más fina del cuerpo, hay muy poca de sobra y el ojo está a milímetros. El método equivocado, o un remedio de cocina, puede dejar cicatrices en el párpado, cambiar su color o deformarlo.

StatPearls advierte de que extirpar demasiada piel del párpado puede volver el párpado hacia fuera o separarlo del ojo, y de que la congelación y la cauterización química pueden dejar cicatrices y cambios de color.^[1] En una revisión de 2023 de 49 estudios, un cambio en el color de la piel fue la complicación más frecuente con todos los métodos.^[3]

Los remedios caseros son la mayor preocupación. Una revisión de 39 casos de quemaduras por ajo observó que la mayoría eran quemaduras de segundo grado, y algunas dejaron cicatrices, sobre todo en la cara.^[5] El vinagre de manzana usado para eliminar manchas de la piel ha causado quemaduras químicas con riesgo de cicatrices y oscurecimiento.^[6] Justo al lado del ojo, una salpicadura o una quemadura es mucho más grave que en un brazo. En internet se sugiere a menudo el aceite de ricino, y no hemos encontrado pruebas publicadas de que elimine el xantelasma.

• No lo exprimas ni lo rasques. La grasa está dentro de las células, así que no sale nada, y te arriesgas a una infección junto al ojo.
• No lo cortes. Cortarlo por tu cuenta cerca del ojo puede causar sangrado, infección y cicatrices.
• No uses ácidos de cocina. El ajo y el vinagre queman la delicada piel del párpado.
• Usa un método creado para el párpado. La eliminación en clínica o una crema creada para ello aplicada solo sobre la placa.

Nuestra página sobre si se puede exprimir el xantelasma explica por qué nunca funciona.

¿Cómo se elimina el xantelasma en los ojos?

Elige un método adecuado al tamaño y la profundidad de la placa: láser, cirugía, peelings o congelación en una clínica, o una crema en casa creada para eliminar el xantelasma para las placas pequeñas y medianas. Hazte primero los análisis de sangre.

Read more¿Cómo trato el xantelasma?

La revisión de 2023 observó que el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, y el láser de erbio, de más del 80 %, y que el láser de CO2 superó tanto al láser de erbio como a los peelings de TCA al 30 %-50 %; la cirugía era adecuada para las placas más grandes y profundas.^[3] Tras cualquier método, las placas vuelven, en general, en menos de la mitad de los casos, y en torno al 60 % tras procedimientos repetidos.^[1] La eliminación en clínica suele considerarse estética, así que el seguro rara vez la cubre, y tendrás que encajar las citas y la recuperación.

Nuestras guías sobre las opciones de eliminación en clínica, cómo eliminar el xantelasma y si el xantelasma vuelve a salir te ayudan a valorarlas. Si por ahora prefieres ocultarlo, nuestra página sobre cómo ocultar el xantelasma con maquillaje te enseña a hacerlo.

Si ya te has hecho la revisión, estás controlando cualquier causa con tu médico y quieres que desaparezcan las placas de alrededor de los ojos sin ir a una clínica, esta es la crema que fabricamos para ello. Lee más sobre cómo se compara en nuestra guía sobre la crema para eliminar el xantelasma.

¿Cuándo deberías ir al médico por el xantelasma en los ojos?

Una vez, cuando lo notes por primera vez, para el diagnóstico y los análisis de sangre. Ve sin demora si eres joven, tienes bultos en los tendones, antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana, síntomas oculares reales o una marca que esté firme, sangre o cambie rápido.

• Médico de familia. Diagnóstico, análisis de sangre y control de cualquier causa.
• Oftalmólogo. Cualquier cambio en la vista, dolor de ojos, enrojecimiento o secreción.
• Dermatólogo o cirujano de párpados. Asesoramiento sobre la eliminación en clínica, o una biopsia si el diagnóstico es dudoso.

El xantelasma a una edad temprana apunta a una alteración lipídica hereditaria, en la que la atención temprana marca una diferencia real.^[1] Lleva una lista de tus medicamentos, ya que los retinoides y los estrógenos son causas secundarias reconocidas. Una vez hecha la revisión y controlada cualquier causa, no necesitas seguimiento continuo por las placas en sí; lo que hagas con ellas depende de ti.

En resumen, ¿qué hay que saber del xantelasma en los ojos?

El xantelasma en los ojos son placas de colesterol amarillas y benignas en la piel del párpado. No afecta al ojo ni a la vista, pero aproximadamente la mitad de las personas presenta una alteración lipídica y se relaciona con un mayor riesgo cardíaco, así que hazte los análisis de sangre. Rara vez desaparece por sí solo, y para eliminarlo cerca del ojo hay que usar un método creado para la fina piel del párpado, nunca exprimirlo ni usar remedios de cocina.

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Preguntas frecuentes sobre el xantelasma en los ojos