Una guía tipo a tipo para tratar los xantomas: lo que indica cada uno, el tratamiento médico que necesita y cuándo tiene sentido eliminarlo
El tratamiento de los xantomas empieza por la causa, no por el bulto. La mayoría de los xantomas son depósitos grasos amarillentos que indican unas grasas en sangre elevadas, así que lo primero es tratar el problema lipídico, la diabetes o la afección del tiroides de fondo, y algunos tipos se desvanecen una vez que está bajo control. La eliminación con cirugía o láser es una decisión aparte para las lesiones que te molestan, y los xantomas de los párpados (xantelasma) son el único tipo que también se puede eliminar en casa.
Los xantomas se tratan encontrando y controlando lo que elevó tus grasas en sangre, con dieta, actividad física y medicamentos como las estatinas o los fibratos. Los xantomas eruptivos suelen desaparecer en unas semanas una vez controlados los triglicéridos y el azúcar en sangre. Las lesiones molestas se pueden eliminar con cirugía o láser, pero pueden volver. El xantelasma de los párpados también se puede eliminar con una crema en casa.
Ideas clave
- Tratar la causa va primero en todos los tipos de xantoma.
- Los xantomas eruptivos suelen desaparecer en unas semanas una vez controlados los triglicéridos y el azúcar en sangre.
- Los triglicéridos muy altos pueden provocar una pancreatitis, así que los xantomas eruptivos requieren atención rápida.
- Los xantomas tendinosos a menudo apuntan a una hipercolesterolemia familiar, en la que las estatinas son la primera elección.
- La cirugía o el láser pueden eliminar las lesiones molestas, pero pueden volver.
- Solo el xantelasma de los párpados es adecuado para la eliminación en casa.
En esta página 17 apartados
¿Cómo se tratan los xantomas?
Tratando la afección que elevó tus grasas en sangre y después eliminando cualquier lesión que te siga molestando. El tratamiento adecuado depende del tipo de xantoma y de lo que haya detrás.
Los xantomas son depósitos de grasa de color entre amarillo y anaranjado en la piel o alrededor de los tendones. Pueden aparecer en cualquier parte, sobre todo en los codos, las articulaciones, los tendones, las rodillas, las manos, los pies o las nalgas, y son frecuentes en las personas mayores y en las personas con los lípidos en sangre altos.[1] No son cancerosos y no duelen, pero pueden apuntar a otra afección que requiere atención.[1]
Por eso el tratamiento tiene dos partes. La primera, y la más importante, es médica: encontrar y controlar la causa, como el colesterol alto, los triglicéridos muy altos, la diabetes o el hipotiroidismo. La segunda es estética: eliminar una lesión antiestética, incómoda o que estorba. Algunos tipos se calman solo con la primera parte; otros se quedan hasta que se eliminan.
Esta página repasa el tratamiento tipo a tipo. Nuestra guía principal sobre los xantomas de todos los tipos explica cómo distinguirlos, y nuestra página sobre qué son los xantomas trata lo básico.
¿Por qué el tratamiento de los xantomas empieza por la causa?
Porque la lesión es una señal, no el problema en sí. Tratar la afección que hay detrás protege tu salud, puede ayudar a que algunos xantomas se desvanezcan y ayuda a evitar que se formen otros nuevos.
MedlinePlus cita afecciones que elevan los lípidos en sangre y pueden causar xantomas, como el colesterol alto, la hipercolesterolemia familiar, la diabetes, el hipotiroidismo, la pancreatitis, la colangitis biliar primaria y ciertos cánceres.[1] Tratar la afección de fondo puede ayudar a reducir los xantomas nuevos.[1]
Algunas de estas causas conllevan riesgos reales más allá de la piel. Los triglicéridos altos sin tratar pueden provocar una pancreatitis,[2] y la hipercolesterolemia familiar sin tratar aumenta mucho el riesgo de enfermedad cardíaca precoz.[3] Eliminar un bulto sin buscar la causa puede hacer que se pase por alto algo importante. Nuestra guía sobre la xantomatosis explica lo que pueden significar varios xantomas.
¿Qué pruebas se hacen antes del tratamiento de los xantomas?
Una exploración de la piel, análisis de sangre de colesterol, triglicéridos, función hepática y azúcar, y a veces pruebas del tiroides y del páncreas o una pequeña biopsia de piel.
Los médicos suelen diagnosticar los xantomas explorando la piel, con una biopsia si hace falta, y usan análisis de sangre para revisar los niveles de lípidos, la función hepática y la diabetes.[1] En los xantomas eruptivos, las pruebas también incluyen el azúcar en sangre y la función pancreática.[2] En el xantelasma de los párpados, StatPearls recomienda un perfil lipídico en ayunas, un perfil hepático, pruebas del tiroides y glucosa en ayunas.[5]
- Exploración de la piel. El tipo, el número y la localización de las lesiones apuntan a la causa probable.
- Perfil lipídico. Colesterol, LDL, HDL y triglicéridos.
- Azúcar en sangre. Para detectar o revisar la diabetes.
- Pruebas del hígado y del tiroides. Ambos pueden elevar las grasas en sangre cuando no funcionan bien.
- Otras pruebas si hace falta. Pruebas del páncreas, una biopsia o pruebas genéticas de alteraciones lipídicas hereditarias.
¿Cómo se tratan los xantomas eruptivos?
Bajando los triglicéridos muy altos y el azúcar en sangre, y suspendiendo o ajustando cualquier medicamento que los haya elevado. Los bultos suelen desaparecer solos en unas pocas semanas una vez controlados los niveles.
Los xantomas eruptivos son bultos del tamaño de un guisante, cerosos, firmes, de color entre amarillo y rojo, a veces con un halo rojo, en las nalgas, los hombros, los brazos, los muslos y las piernas. Se deben a un nivel de triglicéridos muy alto, a menudo con una diabetes mal controlada, y algunos medicamentos como la isotretinoína, los estrógenos y la ciclosporina pueden desencadenarlos.[2]
El tratamiento consiste en cambios en el estilo de vida y la dieta, controlar la diabetes, suspender o reducir cualquier medicamento responsable y, si eso no basta, medicamentos como las estatinas, los fibratos, la niacina o las resinas secuestradoras de ácidos biliares.[2] Como los triglicéridos altos sin tratar pueden provocar una pancreatitis,[2] los xantomas eruptivos debería verlos un médico cuanto antes. Nuestras guías sobre el xantoma eruptivo y el xantoma de tipo eruptivo entran en más detalle.
¿Cómo se tratan los xantomas tendinosos?
Sobre todo bajando el colesterol LDL, normalmente con estatinas, porque los xantomas tendinosos a menudo apuntan a una hipercolesterolemia familiar. La cirugía se reserva para los bultos grandes o problemáticos.
La hipercolesterolemia familiar afecta a entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas aproximadamente. Es hereditaria, así que cada hijo de un progenitor afectado tiene un 50 % de probabilidades de tenerla, y a menudo causa xantelasma y xantomas tendinosos en los tendones de Aquiles, los codos, las manos, las rodillas y los pies.[3] Sin tratamiento, alrededor del 50 % de los hombres sufría un episodio coronario antes de los 50 años y alrededor del 30 % de las mujeres antes de los 60, y las estatinas son el medicamento de primera elección.[3]
A diferencia de la mayoría de los xantomas, los bultos de los tendones a menudo no cambian el color de la piel que los cubre.[1] El objetivo del tratamiento es proteger el corazón; los bultos en sí son secundarios. Puede que a los familiares cercanos también les convenga revisarse el colesterol. Nuestras páginas sobre los xantomas tendinosos y el xantoma del tendón de Aquiles explican más.
¿Cómo se tratan los xantomas tuberosos?
Tratando la alteración lipídica que hay detrás, a menudo una afección de colesterol alto o una disbetalipoproteinemia, con cirugía o láser para los bultos que siguen siendo grandes o molestos.
Los xantomas tuberosos son nódulos firmes y amarillentos, normalmente sobre puntos de presión como los codos y las rodillas. StatPearls describe los xantomas palmares y tuberosos como característicos de la disbetalipoproteinemia, una afección hereditaria en la que se acumulan en la sangre partículas ricas en colesterol y triglicéridos.[4] También se observan en la hipercolesterolemia familiar.
El tratamiento combina dieta, actividad física y medicamentos para bajar los lípidos elegidos según la alteración concreta. Si un nódulo sigue siendo grande, incómodo o se engancha con la ropa una vez controlados los lípidos, un médico puede eliminarlo con cirugía o láser,[1] sabiendo que puede volver. Nuestra guía sobre el xantoma tuberoso trata este tipo a fondo.
¿Cómo se tratan los xantomas palmares?
Tratando la alteración lipídica que hay detrás, normalmente una disbetalipoproteinemia. Los xantomas palmares tienden a desvanecerse una vez que se controla la afección.
Los xantomas palmares, también llamados xanthoma striatum palmare, son líneas amarillentas a lo largo de los pliegues de las palmas y los dedos. StatPearls señala que son un rasgo característico de la disbetalipoproteinemia y que se desvanecen una vez controlada la afección.[4] Eso los convierte en uno de los ejemplos más claros de xantomas que responden solo al tratamiento médico, sin necesidad de eliminarlos. Nuestra página sobre el xantoma palmar explica cómo se reconocen.
¿Cómo se tratan los xantomas planos y los más raros?
Investigando la causa con atención, porque los xantomas planos y extendidos pueden aparecer con las grasas en sangre normales y en ocasiones apuntan a una afección de la sangre, y después tratando lo que se encuentre.
Los xantomas planos son manchas amarillas y planas que pueden extenderse por el cuello, el tronco, los pliegues de la piel o alrededor de los ojos. Algunos aparecen con una alteración lipídica; otros, con los niveles de lípidos normales, y MedlinePlus incluye ciertos cánceres entre las afecciones asociadas a los xantomas.[1] Los xantomas planos extendidos con el colesterol normal son motivo para una revisión a fondo y no para una simple eliminación.
Otras formas raras es mejor que las controle un especialista que pueda ver el cuadro completo. Nuestras guías sobre el xantoma plano y los xantomas cutáneos los describen.
Tratamiento de los xantomas según el tipo
| Tipo | Causa habitual | Tratamiento principal | Eliminación |
|---|---|---|---|
| Eruptivo | Triglicéridos muy altos, diabetes mal controlada | Bajar los triglicéridos y el azúcar en sangre; revisar los medicamentos | Rara vez necesaria; los bultos suelen desaparecer en semanas |
| Tendinoso | Hipercolesterolemia familiar | Bajar el LDL, estatinas como primera elección | Cirugía para los bultos grandes o problemáticos |
| Tuberoso | Disbetalipoproteinemia, colesterol alto | Dieta y medicamentos para bajar los lípidos | Cirugía o láser si molestan |
| Palmar | Disbetalipoproteinemia | Controlar la alteración lipídica | Normalmente no hace falta; tienden a desvanecerse |
| Plano | Alteraciones lipídicas, a veces otras afecciones | Investigación a fondo, tratar lo que se encuentre | Según cada caso |
| Del párpado (xantelasma) | Aproximadamente la mitad tiene una alteración lipídica | Revisión de los lípidos; controlar cualquier causa | Láser, peelings, cirugía o una crema de eliminación en casa |
¿Qué medicamentos se usan en el tratamiento de los xantomas?
Medicamentos para bajar los lípidos como las estatinas, los fibratos, la niacina y las resinas secuestradoras de ácidos biliares, elegidos por tu médico según tu problema concreto de grasas en sangre, junto con el tratamiento de la diabetes o del tiroides cuando haga falta.
Para el colesterol alto
Las estatinas son el medicamento de primera elección en la hipercolesterolemia familiar,[3] y se pueden añadir otros medicamentos para bajar el colesterol cuando el LDL sigue alto. Son la base del tratamiento de los xantomas tendinosos y tuberosos asociados a un colesterol elevado.
Para los triglicéridos altos
Cuando los cambios en el estilo de vida no bastan en los xantomas eruptivos, MedlinePlus cita las estatinas, los fibratos, la niacina y las resinas secuestradoras de ácidos biliares entre las opciones, junto con un buen control de la diabetes.[2]
Los medicamentos funcionan mejor junto con la dieta, la actividad física, un peso saludable y no fumar. Tu médico o un especialista en lípidos elegirá la combinación; nunca empieces, dejes ni cambies estos medicamentos sin consejo médico.
¿Se pueden eliminar los xantomas del cuerpo?
Sí. Si un xantoma molesta, un médico puede eliminarlo con cirugía o con láser, pero los xantomas pueden volver tras la cirugía, sobre todo si no se controla la causa.
MedlinePlus señala que los xantomas molestos se pueden eliminar con cirugía o láser, y que pueden volver tras la cirugía.[1] La eliminación tiene más sentido una vez que se está tratando la causa, y en las lesiones grandes, dolorosas, que molestan con el calzado o la ropa, o que no se han reducido con el tratamiento médico.
Los xantomas del cuerpo, las manos, los codos, las rodillas o los tendones nunca deben eliminarse en casa. Las cremas y los métodos caseros no están diseñados para ellos, y algunos están cerca de tendones o nervios. Nuestra página sobre el tratamiento del xantoma y nuestra guía sobre cómo se trata el xantoma explican la eliminación con más detalle.
¿Cómo se tratan los xantomas de los párpados (xantelasma)?
Con una revisión de los lípidos y el control de cualquier causa, y después con la eliminación si quieres que desaparezcan las placas: láser, peelings con ácido, radiofrecuencia o cirugía en consulta, o una crema creada para eliminar el xantelasma en casa.
El xantelasma palpebral es el xantoma más común, una placa amarilla y blanda cerca de los ángulos internos de los párpados. Afecta a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, y alrededor del 50 % de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica primaria o secundaria, así que merece la pena revisar los lípidos.[5] La reaparición tras la eliminación está en general por debajo del 50 %, y es mayor tras procedimientos repetidos y con las placas más profundas.[5]
Una revisión de 2023 de 49 estudios observó que el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, y el láser Er:YAG, de más del 80 %, y que el láser de CO2 superó a los peelings con TCA al 30 %-50 %. Los cambios de color de la piel fueron la complicación más frecuente, y la cirugía fue adecuada para las placas más grandes y profundas.[6] La cirugía conlleva riesgo de que el párpado se gire hacia fuera o se retraiga, y la congelación y los tratamientos químicos pueden dejar cicatrices o manchas en la piel.[5]
Nuestras guías sobre el xantoma en el párpado y el tratamiento para el xantelasma comparan todas las opciones, y nuestra página sobre las causas del xantelasma explica las pruebas.
Solo en el xantelasma de los párpados hay también una opción en casa junto al tratamiento en consulta. Si estás controlando la causa con tu médico y quieres ocuparte en casa de las propias placas de los párpados, esta es la crema que fabricamos para eliminar el xantelasma.
¿Con qué rapidez responden los xantomas al tratamiento?
Depende del tipo. Los xantomas eruptivos suelen desaparecer en unas pocas semanas tras controlar los triglicéridos y el azúcar en sangre, los xantomas palmares se desvanecen una vez controlada la alteración lipídica, y los tipos más firmes cambian más despacio o se quedan hasta que se eliminan.
- Eruptivos. Suelen desaparecer solos al cabo de unas semanas una vez que el azúcar y las grasas en sangre están bajo control.[2]
- Palmares. Se desvanecen una vez controlada la disbetalipoproteinemia.[4]
- Tendinosos y tuberosos. Bultos firmes y de larga evolución; las fuentes que citamos no dan un plazo fijo, así que pregunta a tu especialista qué esperar.
- Xantelasma de los párpados. Rara vez se desvanece solo; la eliminación es la forma en que la mayoría de las personas lo quitan.[5]
Sea cual sea el tipo, el tratamiento médico importa más que el resultado estético, porque es la parte que protege tu corazón, tu páncreas y tu salud a largo plazo.
¿Qué ocurre después del tratamiento de los xantomas?
Análisis de sangre periódicos, seguir con cualquier medicamento recetado, hábitos cardiosaludables y vigilar si aparecen lesiones nuevas, porque los xantomas pueden volver si la causa no se mantiene bajo control.
- Análisis de sangre de seguimiento. Para comprobar que el colesterol, los triglicéridos y el azúcar en sangre están en los objetivos.
- Sigue tomando los medicamentos recetados. Dejarlos a menudo hace que las grasas en sangre vuelvan a subir.
- Come pensando en tu corazón. Menos grasas saturadas y trans, y más verduras, cereales integrales, legumbres y pescado.
- Mantente activo y con un peso saludable. Ambas cosas favorecen unas grasas y un azúcar en sangre sanos.
- Deja de fumar y toma alcohol con moderación. El alcohol puede elevar los triglicéridos en algunas personas.
- Vigila tu piel. Comunica pronto cualquier bulto o mancha amarilla nueva.
En cuanto a las placas de los párpados, nuestra página sobre si el xantelasma puede volver explica la reaparición en detalle.
¿Quién trata los xantomas, y cuándo deberías ir al médico?
Ve al médico por cualquier xantoma nuevo, porque puede apuntar a una afección que requiere tratamiento. Normalmente empieza tu médico de atención primaria, y si hace falta intervienen un especialista en lípidos, un endocrinólogo, un dermatólogo o un cirujano.
- Cualquier xantoma nuevo. MedlinePlus aconseja consultar con un profesional, ya que puede indicar una alteración de fondo.[1]
- Brotes repentinos de bultos. Los xantomas eruptivos con una diabetes mal controlada requieren atención rápida.[2]
- Dolor de barriga con bultos eruptivos. Los triglicéridos altos pueden provocar una pancreatitis; busca atención urgente.[2]
- Bultos en los tendones o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca precoz. Pregunta por la hipercolesterolemia familiar.[3]
- Xantomas en una persona joven. Es más probable una alteración lipídica hereditaria.[5]
En resumen, ¿cómo es el tratamiento de los xantomas?
El tratamiento de los xantomas empieza por encontrar y controlar la causa, con dieta, actividad física y medicamentos como las estatinas o los fibratos. Los xantomas eruptivos y palmares a menudo se desvanecen una vez hecho esto; otros tipos pueden necesitar eliminación con cirugía o láser y pueden volver. Solo el xantelasma de los párpados se puede eliminar también en casa.
Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, que vende Xanthelasma.com. Es solo para el xantelasma de los párpados, no para los xantomas del cuerpo. La encontrarás en el recuadro de arriba y al final de esta página, o lee más sobre la Xanthel®, crema para eliminar el xantelasma. También puedes explorar todas nuestras guías sobre el xantelasma y el xantoma.