La palabra, de dónde viene y cómo se dice, y lo que significa tener placas amarillas en los párpados para tu aspecto, tus ojos, tu corazón y tus próximos pasos
Xantelasma significa depósitos de colesterol amarillos y blandos en los párpados. La palabra viene del griego y significa «amarillo» y «lámina», y el nombre médico completo, xantelasma palpebral, significa «láminas amarillas de los párpados». Para ti, significa una marca inofensiva pero persistente que merece un análisis de sangre rutinario, porque aproximadamente la mitad de las personas con estas manchas amarillas en los párpados tiene una alteración lipídica.
Xantelasma significa depósitos de colesterol amarillos, planos o algo elevados en los párpados, normalmente cerca de los ángulos internos. El nombre combina los términos griegos xanthos (amarillo) y elasma (lámina). Es inofensivo para los ojos, rara vez desaparece por sí solo y se relaciona con una alteración lipídica en aproximadamente la mitad de las personas, así que es sensato hacerse un análisis de sangre.
Ideas clave
- Xantelasma significa depósitos de colesterol amarillos en los párpados.
- El nombre viene del griego: xanthos (amarillo) y elasma (lámina).
- Se pronuncia san-te-LAS-ma.
- Es el tipo de xantoma de los párpados y no afecta a la vista.
- Aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica.
- Se relaciona con un mayor riesgo cardíaco, así que merece una revisión.
En esta página 17 apartados
¿Qué significa xantelasma?
Xantelasma significa manchas blandas, amarillas, planas o algo elevadas de células llenas de colesterol en los párpados, sobre todo cerca de los ángulos internos. Los médicos también las llaman xantelasma palpebral.
Las manchas están formadas por células espumosas, células inmunitarias que han absorbido tanto colesterol que al microscopio parecen burbujeantes, agrupadas en la capa más profunda de la piel del párpado.[1] Afectan a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, y suelen aparecer entre los 35 y los 55 años.[1]
Nuestras guías hermanas sobre qué se entiende por xantelasma, el significado de xantelasma en términos médicos y qué es el xantelasma analizan la definición desde otros ángulos.
¿De dónde viene la palabra xantelasma?
De dos palabras griegas: xanthos, que significa amarillo, y elasma, que significa lámina o chapa fina batida. Juntas describen una mancha amarilla y plana. Palpebrarum es latín y significa «de los párpados».
- Xant- (del griego xanthos): amarillo, como en xantoma, una tumoración amarilla.
- -elasma (del griego elasma): una lámina o chapa plana.
- Palpebrarum (del latín palpebra, párpado): de los párpados.
Así que xantelasma palpebral significa literalmente «láminas amarillas de los párpados», que es una descripción bastante fiel de lo que ves en el espejo. Nuestra página sobre el xantelasma palpebral usa el nombre médico completo de principio a fin.
¿Cómo se dice xantelasma?
San-te-LAS-ma. La «x» suena como una «s», y el acento recae en la tercera sílaba, «LAS».
El nombre completo, xantelasma palpebral, se dice san-te-LAS-ma pal-pe-BRAL. La palabra relacionada xantoma se dice san-TO-ma, y el plural xantomas, san-TO-mas. Los médicos sabrán exactamente a qué te refieres aunque solo digas «manchas amarillas en los párpados». Nuestras guías sobre cómo pronunciar xantelasma y cómo se dice xantelasma lo explican con más detalle.
¿Qué diferencia hay entre xantelasma y xantoma?
Xantoma es el nombre general de cualquier depósito amarillento de células llenas de grasa en la piel o los tendones. El xantelasma es el tipo concreto que se forma en los párpados, y el que más nota la gente.
Otros xantomas incluyen los bultos firmes de los tendones, los brotes repentinos de bultos eruptivos, los nódulos sobre los codos y las rodillas y las vetas en los pliegues de las palmas. Varios de ellos son señales claras de alteraciones lipídicas hereditarias o graves. La hipercolesterolemia familiar, por ejemplo, que afecta a entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas aproximadamente, puede causar tanto xantomas tendinosos como xantelasma.[5] Nuestras guías sobre los xantomas y los distintos tipos de xantoma explican la familia.
¿Qué significa el xantelasma para tu aspecto?
Una marca amarilla e indolora que rara vez desaparece por sí sola y que puede ensancharse, engrosarse o aparecer en otros párpados poco a poco. No duele ni pica, pero a muchas personas les molesta estéticamente.
Las placas suelen empezar pequeñas y planas cerca del ángulo interno, a menudo en el párpado superior, y más tarde pueden aparecer en los párpados inferiores o en los dos ojos. Las placas más grandes y profundas son más difíciles de eliminar y tienen más probabilidades de volver, y por eso algunas personas prefieren actuar mientras son pequeñas.[1] Mientras tanto, el maquillaje con un corrector de color lavanda puede disimular las placas planas. Nuestra página sobre cómo es el xantelasma muestra la variedad.
¿Qué significa el xantelasma para tu salud?
Puede ser una pista visible de un problema de colesterol o metabólico. Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma tiene una alteración lipídica primaria o secundaria, así que es un buen motivo para hacerse un análisis de sangre, no un diagnóstico en sí mismo.
Las alteraciones lipídicas primarias incluyen el LDL alto, los triglicéridos altos, una combinación de ambos y el HDL bajo. Las causas secundarias incluyen la diabetes, el hipotiroidismo, el síndrome nefrótico, la enfermedad hepática colangitis biliar primaria y los medicamentos con retinoides o estrógenos.[1] En un estudio, el 54,8 % de las personas con xantelasma tenía el colesterol total normal, pero la mediana de su HDL era de 36,2 mg/dl frente a 50,5 mg/dl en las personas sin él.[2]
StatPearls recomienda un perfil lipídico en ayunas, un perfil hepático, pruebas tiroideas y glucosa en ayunas.[1] Nuestras páginas sobre si el xantelasma indica el colesterol alto y lo que indica el xantelasma explican más.
¿Qué significa el xantelasma para tu corazón?
De media, las personas con xantelasma tienen un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, incluso teniendo en cuenta el colesterol. No significa que vayas a tener problemas cardíacos; significa que merece la pena hacerse una revisión del corazón.
En el Estudio del Corazón de la Ciudad de Copenhague, que siguió durante décadas a casi 13 000 personas, el xantelasma se relacionó con un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, con independencia del colesterol.[3] Una revisión de 2020 de 15 estudios observó que las personas con xantelasma tenían un LDL y una apolipoproteína B más altos, unas paredes de la arteria carótida más gruesas y un mayor riesgo de aterosclerosis.[4] Nuestra guía sobre si el xantelasma es peligroso explica el riesgo con palabras sencillas.
¿Qué significa el xantelasma para tus ojos?
Nada perjudicial. El xantelasma está en la piel del párpado, no en el ojo, y no afecta a tu vista, a la película lagrimal ni al funcionamiento de los párpados.
Las placas muy grandes pueden notarse pesadas o hacer que el párpado parezca más abultado, pero no dañan el ojo. Los principales riesgos para los ojos vienen de lo que la gente hace con ellas: exprimirlas, rascarlas o ponerse remedios de cocina cerca del ojo puede causar lesiones o infecciones. Si notas un anillo alrededor de la parte de color del ojo, llamado arco corneal, coméntaselo también a tu médico, ya que también se estudió junto con el xantelasma en la investigación de Copenhague.[3]
¿Qué significa el xantelasma si eres joven?
Significa que es más probable una alteración lipídica hereditaria y que hay que descartarla. StatPearls aconseja plantearse una dislipidemia hereditaria siempre que el xantelasma aparezca a una edad temprana.
Ese consejo procede de StatPearls.[1] La hipercolesterolemia familiar causa un LDL muy alto desde el nacimiento, se transmite a cada hijo con un 50 % de probabilidades y, sin control, aproximadamente el 50 % de los hombres sufre un evento coronario antes de los 50 y alrededor del 30 % de las mujeres antes de los 60; las estatinas son el medicamento de primera elección.[5] Detectarla pronto te protege y puede llevar a hacer pruebas a tu familia. Nuestra página sobre si el xantelasma es genético explica más.
¿Qué significa que el xantelasma siga apareciendo?
Normalmente, que la causa, como un LDL alto, un HDL bajo, la diabetes o un problema de tiroides, sigue activa, o que las placas anteriores eran profundas. La reaparición tras la eliminación está en general por debajo del 50 % y sube a en torno al 60 % tras procedimientos repetidos.
Esas cifras de reaparición proceden de StatPearls.[1] Las placas nuevas o que vuelven son un buen motivo para repetir tus análisis de sangre y revisar con tu médico lo bien que se está controlando cualquier problema de colesterol, diabetes o tiroides. Nuestras guías sobre si el xantelasma vuelve a salir y cómo evitar que el xantelasma crezca te ayudan a planificar.
¿Qué significa que un médico te diga que tienes xantelasma?
Significa que ha reconocido las típicas placas amarillas de los párpados, normalmente con solo mirarlas, y que querrá analizar tu sangre para ver si hay algo que las esté provocando.
- Una exploración. Los médicos normalmente pueden confirmar el xantelasma a simple vista; solo hace falta una pequeña biopsia si el diagnóstico no está claro.[1]
- Preguntas. Cuenta con que te pregunten por antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedad cardíaca temprana, diabetes, problemas de tiroides y cualquier medicamento que tomes.
- Análisis de sangre. Un perfil lipídico en ayunas, un perfil hepático, pruebas tiroideas y glucosa en ayunas.[1]
- Una revisión del riesgo cardíaco. La tensión arterial, el tabaco y otros factores de riesgo, dada la relación con la enfermedad cardíaca.
- Los siguientes pasos. Controlar lo que encuentren las pruebas y, si quieres que te eliminen las placas en una clínica, una derivación a un dermatólogo o a un cirujano de párpados.
Es una cita rutinaria y, en la mayoría de los casos, la respuesta es tranquilizadora. Apunta tus preguntas de antemano y pide una copia de tus resultados de lípidos completos para poder ver por separado el LDL, el HDL y los triglicéridos.
Lo que significan los términos del xantelasma
| Término | Significado | Cómo se dice |
|---|---|---|
| Xantelasma | Depósitos de colesterol amarillos en los párpados | san-te-LAS-ma |
| Xantelasma palpebral | El nombre médico completo: «láminas amarillas de los párpados» | san-te-LAS-ma pal-pe-BRAL |
| Xantoma | Cualquier depósito graso amarillento en la piel o los tendones | san-TO-ma |
| Xantomas | Plural de xantoma | san-TO-mas |
| Células espumosas | Células inmunitarias repletas de colesterol que forman la placa | CÉ-lu-las es-pu-MO-sas |
| Dislipidemia | Grasas en sangre anómalas: LDL o triglicéridos altos, o HDL bajo | dis-li-pi-DE-mia |
| Arco corneal | Un anillo pálido alrededor de la parte de color del ojo | AR-co cor-ne-AL |
¿Qué no significa el xantelasma?
No significa cáncer, ni una infección, ni algo contagioso, ni que tu vista esté en peligro. No significa automáticamente colesterol alto, y no es señal de falta de higiene ni de nada que hayas hecho mal.
- No es cáncer. El xantelasma es benigno, aunque cualquier marca que sangre o cambie rápido debe revisarse.
- No es contagioso. No se contagia ni se transmite por el tacto.
- No siempre es el colesterol. Aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan resultados lipídicos normales.[1]
- No es un grano. No hay nada que exprimir; la grasa está dentro de las células de la piel.
- No es culpa tuya. Los genes, las hormonas y la edad influyen mucho.
¿Qué significa el xantelasma que debes hacer?
Ve a tu médico para hacerte un análisis de sangre, controla cualquier causa que encuentre y después decide si dejar las placas, taparlas o eliminarlas en casa o en una clínica.
La eliminación en clínica incluye el láser y la cirugía; en una revisión de 2023 de 49 estudios, el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, y la cirugía se reservó para las placas más grandes y profundas.[6] Las placas pequeñas y medianas también pueden eliminarse en casa con una crema creada para eliminar el xantelasma, con unas una o dos semanas de cicatrización. Nuestro plan paso a paso sobre qué hacer con el xantelasma y nuestras guías sobre cómo eliminar el xantelasma y la eliminación casera del xantelasma te ayudan a elegir.
Si ya te has hecho la revisión y quieres que las placas desaparezcan, esta es la crema que fabricamos para eliminar el xantelasma en casa.
¿Qué significa xantelasma, en un minuto?
Una marca de colesterol amarilla, inofensiva y persistente en los párpados que merece un análisis de sangre y que se puede eliminar si te molesta.
- La palabra. Del griego, «lámina amarilla»; en su forma completa, «láminas amarillas de los párpados».
- La marca. Células espumosas llenas de colesterol en la piel del párpado.
- Tus ojos. No se ven afectados.
- Tu salud. Una alteración lipídica en aproximadamente la mitad; de media, un mayor riesgo cardíaco.
- Tus opciones. Dejarlo, taparlo o eliminarlo.
En resumen, ¿qué significa xantelasma?
Xantelasma significa depósitos de colesterol amarillos en los párpados, del griego «lámina amarilla». Es inofensivo para los ojos y rara vez desaparece por sí solo, pero se relaciona con una alteración lipídica en aproximadamente la mitad de las personas y con un mayor riesgo cardíaco, así que merece la pena hacerse un análisis de sangre. Después puedes dejar las placas, taparlas o eliminarlas.
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Preguntas frecuentes sobre qué significa xantelasma
¿Qué significa xantelasma?
Significa depósitos de colesterol amarillos y blandos en los párpados, normalmente cerca de los ángulos internos.
¿De dónde viene la palabra xantelasma?
Del griego xanthos (amarillo) y elasma (lámina); palpebrarum es latín y significa «de los párpados».
¿Cómo se pronuncia xantelasma?
San-te-LAS-ma, con la «x» sonando como una «s» y el acento en «LAS».
¿Tener xantelasma significa que tengo el colesterol alto?
No necesariamente; aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica, así que un análisis de sangre es la forma de saberlo.
¿Es grave el xantelasma?
Las placas en sí son inofensivas, pero de media se relacionan con un mayor riesgo cardíaco, así que merece la pena hacerse una revisión de salud.
¿Qué diferencia hay entre xantelasma y xantoma?
Xantoma es el término general para los depósitos grasos amarillentos; el xantelasma es el tipo de los párpados.
¿Significa el xantelasma que les pasará algo a mis ojos?
No; está en la piel del párpado y no afecta a tu vista ni al propio ojo.
¿Qué significa que el xantelasma siga volviendo?
Normalmente, que la causa de fondo sigue activa o que las placas anteriores eran profundas, así que merece la pena repetir tus análisis de sangre.
Fuentes
- Blair K. Xanthelasma Palpebrarum. StatPearls, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), actualizado en 2026.
- Kavoussi H, Ebrahimi A, Rezaei M, Ramezani M, Najafi B, Kavoussi R. Serum lipid profile and clinical characteristics of patients with xanthelasma palpebrarum. Anais Brasileiros de Dermatologia, 2016;91(4):468-471.
- Christoffersen M, Frikke-Schmidt R, Schnohr P, Jensen GB, Nordestgaard BG, Tybjaerg-Hansen A. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death in general population: prospective cohort study. BMJ, 2011.
- Chang HC, Sung CW, Lin MH. Serum lipids and risk of atherosclerosis in xanthelasma palpebrarum: a systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Dermatology, 2020;82(3):596-605.
- Ison HE, Clarke SL, Knowles JW. Familial Hypercholesterolemia. GeneReviews, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), revisado en 2025.
- Malekzadeh H, Ormseth B, Janis JE. A Practical Review of the Management of Xanthelasma Palpebrarum. Plastic and Reconstructive Surgery Global Open, 2023;11(5):e4982.
