Las vías de entrada: cómo se acumulan las placas paso a paso, las cinco formas en que a la gente le sale y lo que no lo causa
El xantelasma te sale cuando las grasas se filtran desde los diminutos vasos sanguíneos del párpado hacia la piel y las engullen células inmunitarias, que se convierten en células espumosas y se acumulan en forma de placas amarillas. Aproximadamente la mitad de las personas a las que les sale presenta una alteración de los lípidos en sangre; en el resto, la edad, el sexo, las hormonas y los factores locales del párpado parecen inclinar la balanza. No se contagia.
El xantelasma se desarrolla a lo largo de meses, a medida que las grasas se filtran desde los vasos sanguíneos del párpado y las células inmunitarias llenas de grasa (células espumosas) se agrupan en la piel. Normalmente sale por una alteración de los lípidos en sangre, hereditaria o adquirida, por afecciones como la diabetes o el hipotiroidismo, por ciertos medicamentos o, simplemente, por la edad y los factores locales del párpado. No es contagioso, y rara vez es culpa de nadie.
Ideas clave
- El xantelasma se forma cuando las células espumosas se acumulan en la piel del párpado.
- El parpadeo y la edad hacen que los vasos del párpado dejen pasar más, lo que permite que se filtren las grasas.
- Aproximadamente la mitad de las personas a las que les sale presenta una alteración de los lípidos en sangre.
- La diabetes, las afecciones del tiroides, del hígado y del riñón y algunos medicamentos aumentan la probabilidad.
- Es más frecuente en las mujeres de 35 a 55 años.
- No se contagia, y rara vez se debe a algo que hayas hecho.
En esta página 17 apartados
¿Cómo te sale el xantelasma?
El xantelasma te sale cuando las grasas de tu sangre se filtran a la piel del párpado y las células inmunitarias las engullen, convirtiéndose en células espumosas que se acumulan en forma de placas amarillas y blandas. Una alteración de los lípidos en sangre impulsa este proceso en aproximadamente la mitad de las personas.
El xantelasma palpebral es la forma más frecuente de xantoma, un depósito de células inmunitarias cargadas de lípidos en la piel.[1] Suele aparecer cerca del ángulo interno de los párpados, a menudo en los dos lados y con más frecuencia en el párpado superior.[2] Se forma despacio, así que la mayoría de las personas nota una mancha amarilla tenue que se define más a lo largo de los meses.
Esta página se centra en cómo llega a tenerlo la gente. Para la explicación médica completa de cada causa, consulta las causas del xantelasma; para una lista personal, por qué tengo xantelasma. Nuestra guía principal sobre el xantelasma trata la afección en sí.
¿Cómo se acumula el xantelasma, paso a paso?
Las grasas circulan por la sangre, se filtran a través de los capilares permeables del párpado, los macrófagos las engullen, esas células se convierten en células espumosas y las células espumosas se agrupan en la capa profunda de la piel hasta que se pueden ver.
- Grasas en la sangre. El colesterol y otros lípidos viajan en partículas como el LDL.
- Vasos permeables. El parpadeo comprime una y otra vez los capilares del párpado, y con la edad dejan pasar más.[1]
- Las grasas entran en la piel. Los lípidos se filtran al tejido de alrededor de los vasos.
- Las células inmunitarias responden. Los macrófagos captan la grasa para eliminarla.
- Se forman células espumosas. Los macrófagos sobrecargados se convierten en células espumosas, con algo de inflamación.[1]
- Aparecen las placas. Las células espumosas se agrupan en la dermis reticular y se transparentan como manchas amarillas.
Nuestra guía sobre cómo se forma el xantelasma profundiza en cada paso.
¿Cuánto tarda en salir el xantelasma?
Normalmente, meses. La mayoría de las personas nota primero un tono amarillo tenue que no se va al lavarse, que se convierte en una placa definida a lo largo de meses y que puede crecer despacio o ir acompañado de otras con los años.
Una vez formado, el xantelasma tiende a quedarse igual o a agrandarse despacio, más que a desvanecerse.[1] Una mancha que aparece en pocos días, o que cambia rápido, no es típica y debe revisarla un médico. Como las placas de más de 1 mm de profundidad aproximadamente vuelven con más frecuencia tras la eliminación,[1] detectarlas pronto te da más opciones. Nuestras guías sobre lo rápido que crece el xantelasma y cuánto puede durar el xantelasma explican los plazos.
¿Por qué te sale el xantelasma en los párpados?
Porque el párpado es un lugar especialmente activo y de piel fina: el parpadeo comprime constantemente sus pequeños vasos sanguíneos, y esos vasos se vuelven más permeables con la edad, así que las grasas escapan a la piel ahí más que en otras partes.
Esa tensión mecánica es la explicación principal de por qué el xantelasma prefiere los párpados.[1] También explica por qué las placas suelen aparecer en los dos lados, en posiciones parecidas cerca del ángulo interno, y por qué a algunas personas con los lípidos en sangre normales les salen igualmente. Nuestra guía sobre por qué aparece el xantelasma lo explica con más detalle.
¿Cuáles son las principales formas en que a la gente le sale xantelasma?
Destacan cinco vías: una alteración hereditaria de los lípidos en sangre; otra afección que eleva los lípidos en sangre; ciertos medicamentos; la edad, el sexo y las hormonas, y, en las personas con los lípidos en sangre normales, factores locales e inmunitarios del párpado. Muchas personas tienen más de una.
- Lípidos en sangre hereditarios. Como la hipercolesterolemia familiar o el HDL bajo.
- Otras afecciones. La diabetes, el hipotiroidismo o una enfermedad del hígado o del riñón.
- Medicamentos. Los retinoides y los estrógenos.
- Edad, sexo y hormonas. Más frecuente en las mujeres de mediana edad.
- Lípidos en sangre normales. Factores locales e inmunitarios del párpado.
Los apartados siguientes tratan cada vía por orden.
¿Te puede salir xantelasma por un colesterol alto hereditario?
Sí. Las alteraciones hereditarias de los lípidos, como la hipercolesterolemia familiar y la hiperlipidemia de tipo IIa, IIb y IV, están entre las causas primarias. La hipercolesterolemia familiar afecta a entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas y se transmite a cada hijo con un 50 % de probabilidades.
Entre las causas primarias del xantelasma están la hiperlipidemia de tipo IIa, IIb y IV y el HDL bajo.[1] La hipercolesterolemia familiar causa un LDL muy alto desde el nacimiento, y entre sus señales están el xantelasma y los bultos en los tendones; las estatinas son el medicamento de primera línea.[3] Cuando el xantelasma aparece en personas jóvenes, es más probable una alteración hereditaria.[1] Nuestra guía sobre si el xantelasma es genético trata la parte familiar.
¿Pueden otras afecciones de salud provocarte xantelasma?
Sí. La diabetes, el hipotiroidismo, la colangitis biliar primaria (una afección del hígado), el síndrome nefrótico (una afección del riñón) y la sarcoidosis son causas secundarias reconocidas, sobre todo porque elevan o alteran los lípidos en sangre.
Las cinco figuran como causas secundarias en StatPearls.[1] Las personas con xantelasma también tienden a tener el colesterol total, el LDL y la apolipoproteína B más altos, y la apolipoproteína A1 más baja, que las personas sin él, según un metanálisis de 854 pacientes.[4] Controlar la afección de fondo puede ayudar a evitar placas nuevas. Nuestra guía sobre lo que indica el xantelasma explica las pruebas.
¿Pueden los medicamentos provocarte xantelasma?
Algunos sí. Los medicamentos retinoides y los estrógenos figuran como causas secundarias porque pueden elevar los lípidos en sangre. Nunca dejes un medicamento recetado sin hablar con tu médico.
Entre los retinoides hay algunos medicamentos para el acné y la piel; entre los estrógenos, algunos anticonceptivos y la terapia hormonal sustitutiva.[1] Si las placas aparecieron después de empezar alguno de ellos, coméntalo en tu cita. A menudo se puede seguir con el medicamento vigilando los lípidos en sangre.
¿La edad, el sexo o las hormonas hacen más probable que te salga xantelasma?
Sí. El xantelasma afecta a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, normalmente entre los 20 y los 70 años y sobre todo entre los 35 y los 55. Los factores hormonales pueden ayudar a explicar por qué es más frecuente en las mujeres.
Las cifras de prevalencia proceden de StatPearls.[1] En un estudio de 42 pacientes, el 85,7 % eran mujeres y la edad media era de unos 47 años, y los autores incluyeron los factores hormonales entre las posibles explicaciones.[5] La relación con la edad también encaja con el mecanismo, ya que los vasos del párpado se vuelven más permeables con el tiempo. Nuestra guía sobre si el xantelasma es frecuente trata a quién le sale.
¿Cómo te sale xantelasma con el colesterol normal?
A muchas personas les pasa. Entre el 25 % y el 70 % tiene los lípidos en sangre normales cuando se detecta el xantelasma. En estas personas, el HDL bajo, los factores locales del párpado, las hormonas y el comportamiento de las células inmunitarias parecen importar más que el colesterol total.
Ese intervalo procede de EyeWiki.[2] En el estudio de 42 pacientes, el 54,8 % tenía el colesterol normal, pero el HDL era claramente más bajo en las personas con xantelasma que en las que no lo tenían (una mediana de 36,2 frente a 50,5 mg/dl), y el 26,2 % tenía hiperlipidemia familiar.[5] Así que un colesterol total normal no descarta un patrón de lípidos que conviene conocer; pregunta también por el HDL y los triglicéridos. Nuestra guía sobre si el xantelasma indica colesterol alto explica más.
Cómo te sale el xantelasma: las vías comparadas
| Vía | Ejemplos | A quién afecta | Qué pedir |
|---|---|---|---|
| Lípidos en sangre hereditarios | Hipercolesterolemia familiar, HDL bajo | Suele aparecer a una edad temprana; viene de familia | Perfil lipídico completo; pruebas a la familia |
| Otras afecciones | Diabetes, hipotiroidismo, enfermedad del hígado o del riñón | Personas con esas afecciones | Pruebas de azúcar en sangre, tiroides, hígado y riñón |
| Medicamentos | Retinoides, estrógenos | Personas que los toman | Revisión de lípidos y de la medicación |
| Edad, sexo, hormonas | Mediana edad, mujeres, en torno a la menopausia | El grupo más frecuente | Revisión de lípidos |
| Lípidos en sangre normales | Factores locales e inmunitarios del párpado | Del 25 % al 70 % de las personas en el diagnóstico | HDL y triglicéridos; revisión cardíaca |
| Cualquier vía, con placas presentes | Las placas rara vez se desvanecen solas | Todas las personas con xantelasma | Opciones de eliminación, en consulta o en casa |
¿Qué no te provoca xantelasma?
No se contagia de otra persona ni se debe a una mala higiene. Es una acumulación de células inmunitarias llenas de grasa en tu propia piel, no una infección, y rara vez es consecuencia de algo que hayas hecho mal.
Como el xantelasma se forma a partir de tus propios lípidos en sangre y tus células inmunitarias,[1] no se puede contagiar por contacto, por las toallas ni por compartir maquillaje. La dieta influye en los lípidos en sangre y, por eso, puede contribuir cuando el colesterol está alto, pero a muchas personas con hábitos saludables les sale igualmente, como muestran las cifras con el colesterol normal. Nuestra guía sobre qué alimentos causan xantelasma separa los datos de los mitos.
¿Puedes evitar que te salga xantelasma?
No siempre, porque la edad, el sexo y los rasgos hereditarios no se pueden cambiar. Pero mantener controlados los lípidos en sangre, el azúcar en sangre y el tiroides, comer bien, mantenerte activo y no fumar reduce la probabilidad de que se formen placas o de que aparezcan otras nuevas.
- Conoce tus cifras. Revisiones de lípidos periódicas, sobre todo con antecedentes familiares.
- Controla las afecciones. La diabetes y los problemas de tiroides, bien controlados.
- Come pensando en tu corazón. Más verduras, cereales integrales y pescado; menos grasas saturadas.
- Mantente activo y conserva un peso saludable.
- No fumes.
Nuestra guía sobre cómo prevenir el xantelasma trata la prevención en profundidad.
¿Qué significa para tu corazón que te salga xantelasma?
Es un motivo para revisarte la salud del corazón. El xantelasma se ha relacionado con un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, incluso en personas con el colesterol normal.
Un estudio que siguió durante décadas a casi 13 000 personas de la población general observó que quienes tenían xantelasma presentaban un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, con independencia del colesterol.[6] El metanálisis de 854 pacientes también observó paredes de la arteria carótida más gruesas y un mayor riesgo de aterosclerosis en las personas con xantelasma.[4] La mayoría de las personas con xantelasma no sufrirá un infarto, pero conocer la relación te permite actuar pronto.
¿Qué deberías hacer una vez que te ha salido xantelasma?
Ve a tu médico para hacerte análisis de sangre y controla cualquier causa que encuentre, y luego decide si tapar o eliminar las placas, que rara vez se desvanecen solas.
Las revisiones habituales son un perfil lipídico en ayunas, un perfil hepático, pruebas del tiroides y glucosa en ayunas.[1] Para las placas, entre las opciones en consulta están el láser, la cirugía y los peelings, y las placas pequeñas y medianas también se pueden eliminar en casa. Nuestras guías sobre cómo deshacerse del xantelasma, la crema para el xantelasma y cómo tapar el xantelasma explican las opciones.
Si tu médico ha revisado la causa y quieres eliminar las placas en casa, esta es la crema que fabricamos para el xantelasma.
En resumen, ¿cómo te sale el xantelasma?
El xantelasma te sale cuando las grasas se filtran a la piel del párpado y las células espumosas se acumulan ahí, normalmente por una alteración de los lípidos en sangre, otra afección de salud, ciertos medicamentos, o la edad y los factores locales. No es contagioso y rara vez es culpa de nadie, pero merece una revisión médica.
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Preguntas frecuentes sobre cómo te sale el xantelasma
¿Cómo te sale el xantelasma?
Las grasas se filtran desde los diminutos vasos sanguíneos del párpado hacia la piel, las células inmunitarias las engullen y se convierten en células espumosas, y las células espumosas se acumulan en forma de placas amarillas.
¿El xantelasma sale por tener el colesterol alto?
A menudo, pero no siempre. Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma presenta una alteración de los lípidos en sangre; el resto tiene niveles normales.
¿Te puede salir xantelasma con el colesterol normal?
Sí. Entre el 25 % y el 70 % de las personas tiene los lípidos en sangre normales cuando se detecta; el HDL bajo, los factores locales del párpado y las hormonas pueden importar más.
¿Se puede contagiar el xantelasma de otra persona?
No. Se forma a partir de tus propios lípidos en sangre y de las células inmunitarias de tu piel, así que no es contagioso.
¿A quién es más probable que le salga xantelasma?
Sobre todo a las mujeres de 35 a 55 años, y a las personas con colesterol alto hereditario, diabetes, hipotiroidismo o una enfermedad del hígado.
¿Pueden los medicamentos provocarte xantelasma?
Algunos sí. Los retinoides y los estrógenos figuran como causas secundarias; no dejes un medicamento recetado sin el consejo de tu médico.
¿Puedes evitar que te salga xantelasma?
No siempre, pero controlar los lípidos en sangre, el azúcar en sangre y el tiroides, comer bien, mantenerte activo y no fumar reduce las probabilidades.
¿Qué debo hacer una vez que me ha salido xantelasma?
Ve a tu médico para hacerte análisis de sangre y controla cualquier causa, y luego decide si tapar o eliminar las placas.
Fuentes
- Blair K. Xanthelasma Palpebrarum. StatPearls, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), actualizado en 2026.
- Patadia A, Rana HS, Stewart K, Yen MT, Lee H. Xanthelasma. EyeWiki, American Academy of Ophthalmology, revisado en septiembre de 2026.
- Ison HE, Clarke SL, Knowles JW. Familial Hypercholesterolemia. GeneReviews, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), revisado en 2025.
- Chang HC, Sung CW, Lin MH. Serum lipids and risk of atherosclerosis in xanthelasma palpebrarum: a systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Dermatology, 2020;82(3):596-605.
- Kavoussi H, Ebrahimi A, Rezaei M, Ramezani M, Najafi B, Kavoussi R. Serum lipid profile and clinical characteristics of patients with xanthelasma palpebrarum. Anais Brasileiros de Dermatologia, 2016;91(4):468-471.
- Christoffersen M, Frikke-Schmidt R, Schnohr P, Jensen GB, Nordestgaard BG, Tybjaerg-Hansen A. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death in general population: prospective cohort study. BMJ, 2011.
