Xantoma gastrico

Cos’è lo xantoma gastrico?

Lo xantoma gastrico, chiamato anche xantelasma gastrico, è un piccolo insieme benigno di cellule immunitarie piene di grasso, note come cellule schiumose, nel rivestimento dello stomaco. All’endoscopia appare come una macchia gialla o bianca ed è quasi sempre innocuo di per sé.

Gli xantomi sono depositi di cellule piene di grasso e possono formarsi in molte parti del corpo: palpebre, pelle, tendini e, meno evidentemente, il rivestimento dell’intestino. Quando uno si forma nello stomaco, i medici parlano di xantoma gastrico. Potresti trovarlo scritto anche come xantelasma gastrico o xantomatosi gastrica quando sono diversi. La nostra guida agli xantomi tratta l’intera famiglia.

Al microscopio, uno xantoma gastrico è un gruppo di istiociti schiumosi, un tipo di macrofagi, pieni di grasso. Queste cellule si trovano nella lamina propria, il sottile strato di tessuto appena sotto la superficie dello stomaco.^[5] I ricercatori ritengono che si formino come parte della risposta dello stomaco al danno o all’invecchiamento del rivestimento.^[3] Poiché sono fatti di cellule immunitarie e non di cellule del rivestimento dello stomaco, non sono un tumore e non diventano tali.

Lo xantoma gastrico è stato descritto per la prima volta nel 1929 e per decenni è stato considerato una curiosità di scarsa importanza.^[4] Ricerche più recenti hanno cambiato questa visione, non perché la macchia in sé sia pericolosa, ma per ciò a cui tende ad accompagnarsi. Per un’introduzione più breve, consulta la nostra pagina su cos’è lo xantelasma gastrico.

Che aspetto ha lo xantoma gastrico e dove si forma?

All’endoscopia appare come una piccola placca giallo-bianca ben definita, piatta o leggermente in rilievo, di solito di 1-10 mm di diametro. Si trova più spesso nella parte inferiore dello stomaco, l’antro, anche se può comparire nel corpo e nella parte superiore dello stomaco.

Gli endoscopisti descrivono gli xantomi gastrici come placche giallo-bianche piatte o appena in rilievo, in genere tra 1 e 10 mm.^[1] In uno studio coreano su 54 persone con questo riscontro, la dimensione media era di 7 mm, nessuno superava i 10 mm e la maggior parte delle persone (64,8%) aveva una sola macchia.^[4] Lo stesso studio li ha trovati in queste parti dello stomaco:

• L’antro, la parte inferiore dello stomaco vicino all’uscita: 53,7%.
• Il corpo, l’ampia parte centrale: 35,2%.
• Il fondo, la cupola in alto: 11,1%.^[4]

Raramente possono comparire in altre parti dell’intestino, come l’esofago o la prima parte dell’intestino tenue (il duodeno), ma sono molto meno comuni che nello stomaco.^[1][5] Poiché sono così piccoli e pallidi, sfuggono facilmente e trovarli dipende in parte dall’attenzione dell’endoscopista.

Quanto è comune lo xantoma gastrico?

È un riscontro casuale abbastanza comune. Ampi studi endoscopici lo riportano in circa dal 2% al 7% dei pazienti ed è più comune con l’età. Nella maggior parte degli studi colpisce uomini e donne in modo circa uguale.

I dati variano in base a paese e studio, in parte perché la frequenza delle condizioni dello stomaco differisce nel mondo:

• Uno studio cinese su 69.071 persone sottoposte a endoscopia superiore ha rilevato lo xantoma gastrico nell’1,77% dei casi.^[1]
• Uno studio giapponese su 1.823 persone sottoposte a controlli sanitari lo ha rilevato nel 5,9% dei casi.^[2]
• Uno studio coreano su 771 endoscopie lo ha rilevato nel 7% dei casi.^[4]

L’età è lo schema più chiaro. Nell’ampio studio cinese, le persone con xantoma gastrico erano in media più anziane (53 contro 46 anni) e la probabilità aumentava con ogni anno di età.^[1] Il sesso non ha fatto differenza in quello studio né in quello coreano,^[1][4] anche se lo studio giapponese lo ha rilevato più spesso negli uomini e nelle persone di 65 anni o più.^[2] Lo xantoma gastrico si osserva raramente nei giovani e trovarne uno di solito è solo il segno di un rivestimento dello stomaco che ha subito una certa usura.

Cosa causa lo xantoma gastrico?

La causa esatta non è stabilita, ma l’idea principale è che le cellule immunitarie ripuliscano i detriti ricchi di grassi di un rivestimento dello stomaco danneggiato o infiammato, se ne riempiano e diventino cellule schiumose. Sembrano avere un ruolo l’infiammazione a lungo termine, l’infezione da H. pylori e l’invecchiamento del rivestimento.

Il rivestimento dello stomaco si consuma e si ripara continuamente, soprattutto quando è infiammato. Quando le cellule del rivestimento vengono danneggiate, le loro membrane ricche di grassi diventano detriti che i macrofagi inglobano. Quando quei macrofagi assorbono più grasso di quanto riescano a smaltire, diventano cellule schiumose e un gruppo di esse forma la macchia gialla.^[5] I ricercatori ritengono inoltre che possano contribuire i radicali liberi rilasciati durante l’infiammazione.^[3]

Sono stati proposti diversi fattori scatenanti:

• Infiammazione cronica (gastrite). Il legame più forte e costante tra gli studi.^[1][4]
• Infezione da H. pylori. Una teoria è che i macrofagi diventino schiumosi dopo aver inglobato i batteri e nelle cellule schiumose è stato trovato materiale di H. pylori.^[5]
• Invecchiamento del rivestimento dello stomaco. Lo xantoma gastrico diventa più comune a ogni decennio.^[1]
• Grassi nel sangue. Uno studio ha rilevato colesterolo LDL più alto e HDL più basso nelle persone con xantoma gastrico, anche se il ruolo dei grassi nel sangue resta poco chiaro.^[4]
• Diabete. Collegato allo xantoma gastrico nello studio giapponese sui controlli sanitari.^[2]

È un processo diverso da quello dello xantelasma palpebrale, in cui i grassi fuoriescono dai vasi sanguigni della palpebra nella pelle. Se ti interessa, la nostra guida alle cause dello xantelasma lo spiega.

Lo xantoma gastrico è collegato a H. pylori e gastrite?

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Sì. Lo xantoma gastrico è fortemente collegato alla gastrite atrofica (assottigliamento del rivestimento dello stomaco) e alla metaplasia intestinale (rivestimento che ha assunto l’aspetto di quello dell’intestino) e più debolmente all’infezione da H. pylori. Ecco perché è considerato un segnale per controllare il resto dello stomaco.

Lo studio più ampio finora, su oltre 69.000 endoscopie, ha rilevato che le persone con xantoma gastrico avevano molte più probabilità di presentare queste alterazioni rispetto a chi non lo aveva:^[1]

• Metaplasia intestinale nel 51,9%, contro il 19,3%.
• Gastrite atrofica nel 42,9%, contro il 14,3%.
• Infezione da H. pylori nel 34,6%, contro il 27,0%.

Tenendo conto dell’età e di altri fattori, la metaplasia intestinale ha più che raddoppiato la probabilità di xantoma gastrico, la gastrite atrofica l’ha aumentata di circa l’80% e H. pylori di circa un terzo. Le persone con H. pylori insieme a metaplasia intestinale avevano il tasso più alto, circa il 5%. Le persone con più xantomi avevano una probabilità ancora maggiore di avere atrofia e metaplasia.^[1] La conclusione degli autori è stata semplice: gli endoscopisti dovrebbero dedicare più tempo ai pazienti con xantoma gastrico, soprattutto se multiplo.^[1]

Anche lo studio coreano ha rilevato la gastrite atrofica tre volte più spesso nelle persone con xantoma gastrico (44,4% contro 14,8%), anche se in una popolazione in cui H. pylori era molto comune non ha trovato differenze nei tassi di infezione.^[4] Un altro punto: eliminare H. pylori con gli antibiotici non sembra far sparire uno xantoma esistente.^[3]

Lo xantoma gastrico è un segno di cancro allo stomaco?

Lo xantoma in sé non è un cancro e non diventa un cancro. Alcuni studi, soprattutto giapponesi, suggeriscono che possa essere un marcatore di un rivestimento dello stomaco a rischio più alto, mentre lo studio più ampio non ha trovato alcun legame indipendente una volta considerate le alterazioni della gastrite. In ogni caso, è un motivo per controlli attenti, non per allarmarsi.

Vale la pena di conoscere la ricerca nelle giuste proporzioni. In uno studio giapponese su 1.823 persone sottoposte a controlli sanitari, un cancro allo stomaco precoce si è sviluppato in seguito nel 14,0% di chi aveva lo xantoma gastrico, contro lo 0,8% di chi non lo aveva. Tenendo conto di altri fattori, lo xantoma gastrico è stato collegato a una probabilità quasi sei volte maggiore di sviluppare un cancro gastrico precoce, insieme a un’atrofia estesa del rivestimento.^[2] Un secondo studio giapponese ha seguito per una mediana di 55 mesi 115 persone a cui era stato rimosso per via endoscopica un cancro allo stomaco precoce. Nuovi tumori si sono sviluppati nel 27,1% di chi aveva lo xantoma gastrico, contro l’8,9% di chi non lo aveva, e lo xantoma è stato un predittore indipendente.^[3]

L’ampio studio cinese aggiunge equilibrio. Il cancro gastrico era leggermente più comune nelle persone con xantoma (1,5% contro 0,9%), ma tenendo conto di atrofia, metaplasia e H. pylori lo xantoma non era un fattore di rischio indipendente.^[1] In altre parole, lo xantoma potrebbe essere soprattutto un segno visibile del rivestimento infiammato e assottigliato che comporta il rischio.

Cosa significa per te: la maggior parte delle persone con uno xantoma gastrico non sviluppa mai un cancro allo stomaco. Ma è ragionevole che il gastroenterologo esamini attentamente il resto dello stomaco, esegua biopsie dove necessario e decida se per te hanno senso endoscopie di controllo. È molto diverso dallo xantelasma palpebrale, che non è affatto collegato al cancro, come spiega la nostra guida su se lo xantelasma può essere canceroso.

Lo xantoma gastrico causa sintomi?

No. Lo xantoma gastrico in sé è silenzioso. Eventuali sintomi allo stomaco, come cattiva digestione o dolore, derivano da ciò che ha portato all’endoscopia, spesso una gastrite o un’altra condizione, non dallo xantoma.

Poiché le macchie sono minuscole e si trovano appena sotto la superficie, non causano dolore, sanguinamento o ostruzioni. Ecco perché quasi tutti gli xantomi gastrici vengono scoperti per caso, durante un’endoscopia eseguita per bruciore di stomaco, cattiva digestione, anemia, sospetta infezione da H. pylori o un controllo di routine. Se hai sintomi persistenti dopo che ti è stato detto che ne hai uno, parlane con il medico, poiché la causa è altrove.

Alcuni sintomi meritano sempre un controllo tempestivo, qualunque sia stato il riscontro precedente:

Come si diagnostica lo xantoma gastrico?

Si individua durante un’endoscopia superiore e si conferma con una piccola biopsia, che mostra macrofagi pieni di grasso. Colorazioni speciali aiutano il patologo a distinguerlo da condizioni simili, tra cui un raro tipo di cancro allo stomaco.

Il procedimento di solito è il seguente:

1. Endoscopia superiore. Una sottile telecamera viene inserita nello stomaco, spesso per un motivo non correlato, e l’endoscopista vede una piccola placca giallo-bianca.
2. Biopsia. Un minuscolo campione viene prelevato senza dolore attraverso lo strumento.
3. Microscopio e colorazioni. Il patologo vede gruppi di cellule schiumose. Risultano positive per CD68, un marcatore dei macrofagi, e negative per mucina e marcatori epiteliali, a conferma che sono cellule immunitarie.^[5]
4. Escludere condizioni simili. Queste colorazioni sono importanti perché al microscopio le cellule dello xantoma possono somigliare al carcinoma a cellule ad anello con castone, un tipo di cancro allo stomaco.^[5]
5. Controllare il rivestimento circostante. Le biopsie in altre parti dello stomaco cercano H. pylori, gastrite atrofica e metaplasia intestinale.^[1]

Il referto potrebbe dire semplicemente «xantoma gastrico» o «xantelasma dello stomaco». Se cita anche atrofia o metaplasia, chiedi al medico cosa significa per i controlli. Per saperne di più sui termini usati dai medici, consulta la nostra pagina sulla definizione di xantoma.

Lo xantoma gastrico significa che hai il colesterolo alto?

Non necessariamente. A differenza di alcuni xantomi cutanei, lo xantoma gastrico non è un segno affidabile di colesterolo alto. Uno studio ha rilevato LDL leggermente più alto e HDL più basso nelle persone che ne sono colpite, ma colesterolo totale e trigliceridi non erano diversi.

È una domanda ragionevole, poiché tutti gli xantomi contengono grasso. Nello studio coreano, le persone con xantoma gastrico avevano LDL più alto (circa 113 contro 96 mg/dL) e HDL più basso (circa 49 contro 63 mg/dL) rispetto alle persone abbinate senza xantoma, mentre colesterolo totale, trigliceridi e peso corporeo non differivano.^[4] L’autore è stato chiaro nel dire che non si sa se i grassi nel sangue causino davvero lo xantoma gastrico.^[4]

Read moreTrattamento dello xantoma

Quindi uno xantoma gastrico da solo non è un motivo per presumere di avere un problema di colesterolo, ma un controllo di routine del colesterolo non è mai una cattiva idea, soprattutto nella mezza età. Lo xantelasma palpebrale è un’altra storia: circa la metà delle persone che ne sono colpite ha un disturbo dei grassi nel sangue.^[6] La nostra pagina su se lo xantelasma indica colesterolo alto spiega questo legame.

Cosa succede dopo la scoperta di uno xantoma gastrico?

Lo xantoma in sé viene lasciato stare. Le cure si concentrano sul rivestimento dello stomaco: eliminare l’eventuale H. pylori, valutare eventuali atrofia o metaplasia e decidere con il gastroenterologo se e quando ripetere l’endoscopia.

Poiché lo xantoma è benigno e silenzioso, rimuoverlo non porta alcun vantaggio. Il medico valuterà invece il quadro generale:

1. H. pylori. Se viene trovato, di solito si propone un ciclo di antibiotici e farmaci che riducono l’acidità per eliminarlo, poi un esame per confermare che sia sparito.
2. Atrofia e metaplasia. Se le biopsie mostrano queste alterazioni, il medico ne valuterà l’estensione.
3. Sorveglianza. A seconda dei risultati, ti possono essere proposte endoscopie ripetute a intervalli stabiliti. Le persone con più xantomi, atrofia estesa o un precedente cancro allo stomaco sono quelle che i medici seguono più da vicino.^[1][2][3]
4. Salute generale. Il controllo del diabete, un controllo del colesterolo e non fumare sostengono uno stomaco e un cuore sani.

Si tratta di cure mediche guidate dal medico. Non esistono creme, diete o rimedi casalinghi per uno xantoma gastrico e non ce n’è bisogno.

In cosa lo xantoma gastrico è diverso dallo xantelasma palpebrale?

Condividono un nome e le stesse cellule schiumose, ma sono condizioni diverse. Lo xantoma gastrico è un riscontro interno legato al rivestimento dello stomaco; lo xantelasma palpebrale è una condizione visibile della pelle legata in circa la metà delle persone ai grassi nel sangue e si può rimuovere.

Lo xantelasma palpebrale è costituito da morbide placche gialle vicino agli angoli interni degli occhi. Colpisce circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini e si forma quando i grassi fuoriescono dai vasi sanguigni della palpebra e si raccolgono nelle cellule della pelle.^[6] Avere uno xantoma gastrico non significa che avrai placche sulle palpebre, né il contrario. Le nostre guide allo xantelasma e a cosa causa lo xantelasma trattano la forma palpebrale e se lo xantelasma è pericoloso inquadra i legami con la salute nelle giuste proporzioni.

La differenza pratica è ciò che puoi fare. Uno xantoma gastrico viene lasciato stare. Lo xantelasma palpebrale raramente sbiadisce da solo e, una volta che un medico ha controllato i grassi nel sangue, si può rimuovere in clinica o a casa. La nostra guida alla rimozione dello xantelasma tratta le opzioni.

Xantoma gastrico: in breve

Lo xantoma gastrico è una piccola macchia gialla benigna di cellule immunitarie piene di grasso nel rivestimento dello stomaco. Non va rimosso, ma spesso si accompagna a gastrite, atrofia e metaplasia, quindi è un segnale per esaminare attentamente lo stomaco e stabilire un piano di controlli ragionevole.

Se ti è stato detto che ne hai uno, chiedi tre cose al gastroenterologo: se è stato trovato H. pylori, se le biopsie hanno mostrato atrofia o metaplasia e se serve un’endoscopia di controllo. Per saperne di più sull’intera famiglia, consulta le nostre guide allo xantoma e alla xantomatosi. Se hai anche placche gialle sulle palpebre, è una questione cutanea separata e la nostra guida allo xantelasma è il punto di partenza. Puoi anche sfogliare tutte le nostre guide allo xantelasma.

Domande frequenti sullo xantoma gastrico

Lo xantoma gastrico è pericoloso?

No, lo xantoma di per sé è benigno e non si trasforma in cancro. Si trova però spesso insieme a gastrite e alterazioni della mucosa gastrica, quindi il medico potrebbe voler seguire queste ultime.

Lo xantoma gastrico è un cancro?

No. È fatto di cellule immunitarie piene di grasso, non di cellule tumorali. Alcuni studi lo collegano a un rischio più alto di cancro allo stomaco altrove nella mucosa, ed è per questo che si consiglia un attento follow-up.

Lo xantoma gastrico va rimosso?

No. Non causa sintomi ed è innocuo di per sé, quindi lo si lascia stare. Le cure si concentrano invece sulla mucosa gastrica circostante.

Lo xantoma gastrico è causato da H. pylori?

Può essere un fattore scatenante. Lo xantoma gastrico è più comune nelle persone con H. pylori e ancora di più con gastrite atrofica o metaplasia intestinale, ma la causa esatta non è stabilita.

Lo xantoma gastrico scompare dopo l’eliminazione di H. pylori?

Di solito no. La ricerca suggerisce che gli xantomi gastrici tendono a persistere dopo l’eliminazione di H. pylori, il che di per sé non è preoccupante.

Lo xantoma gastrico significa che ho il colesterolo alto?

Non necessariamente. Uno studio ha rilevato LDL leggermente più alto e HDL più basso nelle persone che ce l’hanno, ma non è un segno affidabile di colesterolo alto e basta un controllo di routine.

Mi serve un’altra endoscopia?

Dipende da cos’altro è stato trovato. Alle persone con diversi xantomi, atrofia estesa, metaplasia intestinale o un precedente cancro allo stomaco è più probabile che vengano proposte endoscopie di controllo.

Lo xantoma gastrico è la stessa cosa dello xantelasma sulle palpebre?

Read moreXantelasma palpebrale

No. Entrambi contengono cellule piene di grasso, ma lo xantoma gastrico è un reperto interno allo stomaco, mentre lo xantelasma palpebrale è una condizione della pelle che si può rimuovere dopo che un medico ha controllato i grassi nel sangue.

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