Il quadro medico completo in parole semplici: di cosa sono fatte queste placche sulle palpebre, come si formano, chi ne soffre, come le diagnosticano i medici e le prospettive
Xanthelasma palpebrarum è il nome medico dei depositi di colesterolo morbidi e gialli, piatti o leggermente in rilievo, sulle palpebre, di solito vicino agli angoli interni. Al microscopio sono gruppi di cellule immunitarie piene di grasso, chiamate cellule schiumose, intorno ai piccoli vasi sanguigni della pelle. Sono benigni e non influiscono sulla vista, ma circa la metà delle persone che li hanno presenta un disturbo dei lipidi, quindi la diagnosi si accompagna sempre a un esame del sangue.
Lo xantelasma palpebrale è il tipo palpebrale di xantoma: placche gialle benigne di cellule schiumose piene di colesterolo nella pelle della palpebra. Colpisce circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini, soprattutto tra i 35 e i 55 anni. Circa la metà ha un disturbo dei lipidi. Raramente si attenua da solo e si può rimuovere.
In sintesi
- Significa «lamine gialle delle palpebre» ed è il nome medico dello xantelasma.
- Le placche sono cellule schiumose intorno ai piccoli vasi nello strato più profondo della pelle.
- Colpisce circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini.
- Circa la metà delle persone che lo hanno presenta un disturbo dei lipidi primario o secondario.
- È benigno e non può trasformarsi in tumore.
- Raramente si attenua da solo; la recidiva dopo la rimozione è in genere inferiore al 50%.
In questa pagina 18 sezioni
Cos’è lo xantelasma palpebrale?
È una condizione benigna della pelle in cui si formano sulle palpebre placche morbide e gialle di cellule piene di colesterolo, il più delle volte vicino agli angoli interni. È il tipo palpebrale di xantoma e quello che si nota di più.
StatPearls, il riferimento clinico della National Library of Medicine, lo descrive come placche morbide e giallastre, piatte o leggermente in rilievo, di solito sulle palpebre superiori vicino all’angolo interno e talvolta anche su quelle inferiori.[1] È indolore, non influisce sul funzionamento della palpebra e non danneggia l’occhio.
La maggior parte delle persone lo chiama semplicemente xantelasma. Le nostre guide sullo xantelasma palpebrale e su cos’è lo xantelasma lo esaminano da altri punti di vista.
Cosa significa il nome xantelasma palpebrale?
«Lamine gialle delle palpebre». Xanthos è la parola greca per giallo, elasma quella per lamina o foglio sottile e palpebrarum è il latino per «delle palpebre».
Il nome è una descrizione diretta di ciò che vedono i medici. In inglese si pronuncia ZAN-thuh-LAZ-muh pal-puh-BRAIR-um e in alcuni testi medici lo troverai abbreviato in XP. Le nostre pagine su cosa significa xantelasma e sul significato di xantelasma in termini medici approfondiscono la parola.
Di cosa è fatto lo xantelasma palpebrale?
Di cellule schiumose: cellule immunitarie chiamate macrofagi, o istiociti, che hanno inglobato così tanto colesterolo da apparire schiumose al microscopio. Si raccolgono intorno ai piccoli vasi sanguigni nel derma reticolare superficiale, con una certa infiammazione intorno.
È il quadro che StatPearls descrive quando viene esaminato un campione.[1] Il derma reticolare è lo strato più profondo e resistente della pelle, sotto la superficie. Poiché il grasso è trattenuto dentro cellule vive inserite in questo strato, le placche non si possono spremere e non si svuotano da sole, il che spiega perché persistono.
Come si forma lo xantelasma palpebrale?
Le particelle che trasportano il colesterolo fuoriescono dai piccoli vasi sanguigni della palpebra nella pelle, dove i macrofagi le inglobano e si trasformano in cellule schiumose. Con il tempo queste cellule si accumulano in una placca visibile.
- Compressione. L’ammiccamento comprime ripetutamente i minuscoli capillari della palpebra.[1]
- Fuoriuscita. Con l’età i vasi diventano più permeabili e lasciano uscire le particelle che trasportano i grassi.[1]
- Inglobamento. I macrofagi assorbono il grasso e diventano cellule schiumose.
- Raggruppamento. Le cellule schiumose si raccolgono intorno ai vasi, con una certa infiammazione.
- Comparsa. Un accumulo sufficiente forma una placca gialla e morbida visibile.
Un colesterolo nel sangue più alto e un HDL più basso significano più materiale che si accumula, per questo i problemi di lipidi rendono più probabili le placche. La nostra pagina su come si forma lo xantelasma spiega di più.
Chi soffre di xantelasma palpebrale?
Circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini. Si osserva dai 20 ai 70 anni circa, più spesso tra i 35 e i 55, ed è molto più probabile in giovane età se c’è un disturbo ereditario dei lipidi.
Questi dati provengono da StatPearls.[1] In uno studio clinico su 42 pazienti, l’85,7% era donna e l’età media era di circa 47 anni.[2] L’ipercolesterolemia familiare, che colpisce circa 1 persona su 250 fino a 1 su 500, può causare xantelasma e noduli ai tendini fin dalla giovane età.[6] Le nostre pagine su quanto è comune lo xantelasma e su se lo xantelasma è genetico approfondiscono il tema.
Che aspetto ha lo xantelasma palpebrale?
Macchie morbide, dal giallo al crema, piatte o leggermente in rilievo, con bordi netti, di solito vicino agli angoli interni delle palpebre. Sono indolori e non danno prurito.
- Colore. Giallo, crema o giallo-arancio.
- Consistenza. Morbida e vellutata, non dura.
- Forma. Piatta o leggermente in rilievo, con bordi definiti.
- Sede. Più spesso le palpebre superiori vicino al naso, ma anche quelle inferiori.[1]
- Distribuzione. Spesso su entrambi gli occhi; può allargarsi lentamente o unirsi.
La nostra pagina su che aspetto ha lo xantelasma mostra la gamma di aspetti.
Cosa causa lo xantelasma palpebrale?
Circa la metà dei casi è collegata a un disturbo primario dei lipidi o a una causa secondaria. L’altra metà si presenta con grassi nel sangue nella norma, e possono avere un ruolo fattori locali, ormonali o legati alle cellule immunitarie.
Disturbi primari dei lipidi
- LDL alto (tipo IIa)
- Colesterolo e trigliceridi alti (tipo IIb)
- Trigliceridi alti (tipo IV)
- HDL basso
Cause secondarie
- Colangite biliare primitiva
- Diabete, ipotiroidismo, sindrome nefrosica
- Farmaci a base di retinoidi o estrogeni
- Sarcoidosi
Questa è la classificazione di StatPearls.[1] Nello studio clinico, il 54,8% aveva il colesterolo totale nella norma, anche se l’HDL mediano era di 36,2 mg/dL contro 50,5 mg/dL nelle persone senza xantelasma, e gli autori hanno ipotizzato fattori locali, ormonali o legati alle cellule immunitarie.[2] La nostra guida alle cause dello xantelasma le esamina una per una.
Come si diagnostica lo xantelasma palpebrale?
Di solito il medico lo riconosce a vista. Poi organizza gli esami del sangue per cercare una causa e preleva una piccola biopsia solo se la diagnosi è incerta.
- Visita. Di solito bastano l’aspetto e la sede tipici.
- Profilo lipidico a digiuno. Colesterolo totale, LDL, HDL e trigliceridi dopo un digiuno di 12 ore.[1]
- Altri esami. Esami del fegato, funzione tiroidea e glicemia a digiuno, con HbA1c nel diabete.[1]
- Biopsia in caso di dubbio. Mostra cellule schiumose intorno ai vasi nel derma reticolare.[1]
Il medico può anche chiedere della storia familiare di colesterolo alto o malattie cardiache precoci e controllare la pressione e altri fattori di rischio cardiaco.
Con cosa si può confondere lo xantelasma palpebrale?
Con milia, siringomi, altri xantomi e, raramente, alcuni tumori della pelle o condizioni più gravi intorno agli occhi. La maggior parte è facile da distinguere per un medico; tutto ciò che è duro, sanguina o cambia in fretta va controllato.
- Milia. Minuscole perle dure e bianche di cheratina.
- Siringomi. Piccoli rilievi sodi color pelle, spesso sotto gli occhi.
- Altri xantomi. I tipi tendinei o eruttivi compaiono in altre parti del corpo.
- Tumori della pelle. Raramente, un carcinoma basocellulare può comparire sulla palpebra; di solito è perlaceo o ulcerato, non morbido e giallo.
Le nostre guide su cosa può somigliare allo xantelasma e su se lo xantelasma può essere un tumore spiegano le differenze.
Cosa significa lo xantelasma palpebrale per la salute?
Le placche di per sé non causano problemi medici. Ma i disturbi dei lipidi che spesso le accompagnano aumentano il rischio di infarto e malattie cardiache, quindi sono un utile invito a fare un controllo.
StatPearls osserva che le lesioni non causano complicazioni, mentre la dislipidemia associata aumenta il rischio di infarto e cardiopatia ischemica.[1] Nel Copenhagen City Heart Study, su quasi 13.000 persone, lo xantelasma è risultato collegato a un rischio più alto di infarto e malattie cardiache, indipendentemente dal colesterolo.[4] Una revisione del 2020 su 15 studi con 854 pazienti ha rilevato LDL e apolipoproteina B più alti e pareti delle carotidi più spesse nelle persone con xantelasma.[3] Le nostre pagine su se lo xantelasma indica colesterolo alto e su se lo xantelasma è pericoloso spiegano di più.
Quali sono le prospettive dello xantelasma palpebrale?
Buone. È benigno e non può trasformarsi in tumore. Di solito non si risolve da solo e tende a restare uguale o a crescere lentamente, e dopo la rimozione torna in genere in meno della metà dei casi.
StatPearls indica una recidiva in genere inferiore al 50%, intorno al 60% dopo procedure ripetute e più alta per le placche più profonde.[1] Gestire eventuali problemi di lipidi protegge il cuore e può rallentare la comparsa di nuove placche. La nostra guida su se lo xantelasma torna tratta il tema.
Lo xantelasma palpebrale influisce sugli occhi o sulle palpebre?
No. Si trova nella pelle della palpebra, non nell’occhio, e non influisce sulla vista, sull’ammiccamento o sul film lacrimale. Le placche molto grandi possono far sembrare la palpebra più pesante, ma non danneggiano l’occhio.
StatPearls osserva che le placche di per sé non causano complicazioni mediche.[1] I rischi per l’occhio vengono da ciò che le persone fanno alle placche: spremerle, grattarle o applicare rimedi casalinghi sulla palpebra può causare lesioni, infezioni o cicatrici proprio accanto all’occhio. Anche la rimozione va pianificata con attenzione, perché la pelle della palpebra è sottile e limitata; asportarne troppa chirurgicamente può tirare la palpebra verso il basso o staccarla dall’occhio.[1] Per questo il metodo deve adattarsi a dimensioni e profondità della placca.
Quando andare dal medico per lo xantelasma palpebrale?
Appena lo noti, per un controllo di routine e gli esami del sangue, e subito se sei giovane, hai noduli ai tendini, una forte storia familiare di malattie cardiache precoci o un segno duro, sanguinante o che cambia in fretta.
La giovane età e i noduli ai tendini fanno pensare a un disturbo ereditario dei lipidi come l’ipercolesterolemia familiare, in cui le cure precoci con statine fanno davvero la differenza.[6] StatPearls consiglia inoltre di considerare una dislipidemia ereditaria ogni volta che lo xantelasma compare in una persona giovane.[1] Il medico di famiglia può organizzare gli esami e un dermatologo o un chirurgo oculoplastico (delle palpebre) può consigliarti sulla rimozione in clinica. Porta un elenco dei tuoi farmaci, dato che retinoidi ed estrogeni sono cause secondarie riconosciute.
Xantelasma palpebrale in sintesi
| Caratteristica | Dettagli |
|---|---|
| Cos’è | Placche gialle benigne di cellule schiumose piene di colesterolo sulle palpebre |
| Nome | «Lamine gialle delle palpebre»; il tipo palpebrale di xantoma |
| Chi | Circa l’1,1% delle donne, lo 0,3% degli uomini; picco tra 35 e 55 anni |
| Dove | Angoli interni, più spesso palpebre superiori |
| Al microscopio | Cellule schiumose intorno ai vasi nel derma reticolare superficiale |
| Associato a | Un disturbo dei lipidi in circa il 50%; diabete, tiroide, fegato, reni, alcuni farmaci |
| Esami | Lipidi a digiuno, fegato, tiroide, glicemia; biopsia in caso di dubbio |
| Prospettive | Benigno; raramente si attenua; recidiva in genere inferiore al 50% |
Come si gestisce la causa dello xantelasma palpebrale?
Con abitudini sane per il cuore e, se necessario, farmaci che abbassano il colesterolo o la cura di diabete, tiroide o malattie del fegato. Questo protegge il cuore, ma ha un effetto limitato sulle placche già formate.
StatPearls raccomanda cambiamenti dello stile di vita e farmaci che abbassano i lipidi quando si riscontra un disturbo dei lipidi e osserva che abbassare i lipidi può fare poco per l’aspetto delle placche già formate.[1] Nell’ipercolesterolemia familiare, le statine sono il farmaco di prima scelta.[6] Per questo gestire la causa e rimuovere le placche sono di solito due passaggi distinti.
Lo xantelasma palpebrale si può rimuovere?
Sì. Le opzioni comprendono laser, chirurgia, peeling chimici, crioterapia e radiofrequenza in clinica, oppure a casa una crema pensata per la rimozione dello xantelasma per le placche piccole e medie. La guarigione richiede di solito circa una o due settimane.
In una revisione del 2023 su 49 studi, il laser CO2 ha dato un miglioramento superiore al 75% in oltre il 90% dei pazienti e il laser a erbio superiore all’80%; la chirurgia è stata raccomandata per le placche più grandi e profonde e un cambiamento del colore della pelle è stata la complicazione più comune.[5] Le nostre guide su come eliminare lo xantelasma palpebrale, su tutti i metodi di rimozione a confronto e sulla rimozione dello xantelasma a casa ti aiutano a scegliere.
Se hai fatto il controllo e vuoi eliminare le placche, questa è la crema che produciamo per rimuovere lo xantelasma a casa.
Xantelasma palpebrale: in breve
Xanthelasma palpebrarum è il nome medico delle placche gialle benigne di colesterolo sulle palpebre, formate da cellule schiumose nella pelle più profonda. Colpisce circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini, è collegato a un disturbo dei lipidi in circa la metà dei casi e raramente si attenua da solo. Fai gli esami del sangue, gestisci eventuali cause e rimuovi le placche se vuoi eliminarle.
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Domande frequenti sullo xantelasma palpebrale
Cos’è lo xantelasma palpebrale in parole semplici?
Macchie di colesterolo morbide e gialle sulle palpebre, formate da cellule immunitarie piene di grasso nella pelle.
Lo xantelasma palpebrale è la stessa cosa dello xantelasma?
Sì, xanthelasma palpebrarum è il nome medico completo; la maggior parte delle persone dice semplicemente xantelasma.
Di cosa è fatto lo xantelasma palpebrale?
Di cellule schiumose, macrofagi pieni di colesterolo, intorno ai piccoli vasi sanguigni nello strato più profondo della pelle della palpebra.
Chi soffre di xantelasma palpebrale?
Circa l’1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini, più spesso tra i 35 e i 55 anni.
Lo xantelasma palpebrale è pericoloso?
Le placche sono benigne, ma sono collegate a disturbi dei lipidi e a un rischio cardiaco più alto, quindi vale la pena fare un controllo.
Come si diagnostica lo xantelasma palpebrale?
Di solito a vista, seguita dagli esami a digiuno di lipidi, fegato, tiroide e glicemia, con una biopsia solo se la diagnosi è incerta.
Lo xantelasma palpebrale significa che ho il colesterolo alto?
Non necessariamente; circa la metà delle persone che lo hanno ha un disturbo dei lipidi, quindi per saperlo serve un esame del sangue.
Lo xantelasma palpebrale si può rimuovere?
Sì, con laser, chirurgia o altri metodi in clinica, oppure con una crema pensata per la rimozione dello xantelasma a casa.
Fonti
- Blair K. Xanthelasma Palpebrarum. StatPearls, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), aggiornato 2026.
- Kavoussi H, Ebrahimi A, Rezaei M, Ramezani M, Najafi B, Kavoussi R. Serum lipid profile and clinical characteristics of patients with xanthelasma palpebrarum. Anais Brasileiros de Dermatologia, 2016;91(4):468-471.
- Chang HC, Sung CW, Lin MH. Serum lipids and risk of atherosclerosis in xanthelasma palpebrarum: a systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Dermatology, 2020;82(3):596-605.
- Christoffersen M, Frikke-Schmidt R, Schnohr P, Jensen GB, Nordestgaard BG, Tybjaerg-Hansen A. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death in general population: prospective cohort study. BMJ, 2011.
- Malekzadeh H, Ormseth B, Janis JE. A Practical Review of the Management of Xanthelasma Palpebrarum. Plastic and Reconstructive Surgery Global Open, 2023;11(5):e4982.
- Ison HE, Clarke SL, Knowles JW. Familial Hypercholesterolemia. GeneReviews, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf), rivisto 2025.
