Cómo tratar el xantelasma

¿Cómo se trata el xantelasma?

En dos partes. Trata la causa buscando y controlando cualquier alteración lipídica u otra afección, y trata las placas eliminándolas, porque rara vez desaparecen por sí solas, incluso cuando baja el colesterol.

El xantelasma es una acumulación de células inmunitarias llenas de colesterol, llamadas células espumosas, alrededor de diminutos vasos sanguíneos de la piel del párpado.^[1] StatPearls, la obra de referencia clínica de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., indica que aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen presentan una alteración lipídica primaria o secundaria, y recomienda cambios en el estilo de vida y medicamentos para bajar los lípidos cuando se encuentra una, aunque señala que pueden hacer poco por las placas ya formadas.^[1]

Por eso tratar bien el xantelasma significa ocuparse de ambas cosas: de la causa, por tu corazón y tu salud a largo plazo, y de la placa, por el aspecto de tus párpados. Nuestras páginas sobre cómo tratar el xantelasma y nuestra guía completa sobre el tratamiento del xantelasma analizan la misma pregunta desde otros ángulos.

¿Qué pruebas van antes del tratamiento del xantelasma?

Un perfil lipídico en ayunas, un perfil hepático, pruebas de función tiroidea y glucosa en ayunas, con la HbA1c si tienes diabetes. Solo hace falta una biopsia si el diagnóstico es dudoso.

1. Perfil lipídico en ayunas. Colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos.^[1]
2. Perfil hepático. Busca enfermedades como la colangitis biliar primaria.^[1]
3. Función tiroidea. El hipotiroidismo puede elevar el colesterol.^[1]
4. Glucosa en ayunas. Además de la HbA1c en la diabetes.^[1]
5. Historia clínica. Los antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedad cardíaca temprana, y tus medicamentos.

Una revisión de 2020 de 15 estudios con 854 pacientes observó que las personas con xantelasma tenían un colesterol total, un LDL y una apolipoproteína B más altos y una apolipoproteína A1 más baja que las personas sin él.^[4] Aun así, los resultados normales son frecuentes, lo que es tranquilizador. Nuestra página sobre si el xantelasma indica el colesterol alto explica cómo interpretarlos.

¿Cómo se trata el colesterol alto en las personas con xantelasma?

Primero con hábitos cardiosaludables y, cuando tu médico lo aconseje, con medicamentos para bajar el colesterol, normalmente una estatina. Las alteraciones lipídicas hereditarias necesitan un tratamiento más temprano e intenso, a menudo con un especialista.

• Alimentación. Menos grasas saturadas, más fibra, verduras, legumbres y cereales integrales.
• Actividad. El ejercicio regular ayuda a subir el HDL y a bajar los triglicéridos.
• Tabaco. Dejarlo reduce mucho el riesgo cardíaco.
• Medicamentos. Las estatinas y otros fármacos para bajar los lípidos cuando el estilo de vida no basta.^[1]

La hipercolesterolemia familiar, que afecta a entre 1 de cada 250 y 1 de cada 500 personas aproximadamente, puede causar xantelasma y bultos en los tendones desde una edad temprana; sin tratamiento, aproximadamente la mitad de los hombres afectados sufrieron un evento cardíaco antes de los 50, y las estatinas son el medicamento de primera elección.^[3] Nuestras páginas sobre qué comer si tienes xantelasma y si el xantelasma es genético profundizan más.

¿Cómo se tratan otras causas del xantelasma?

Tratando la afección de fondo: hormona tiroidea para el hipotiroidismo, mejor control del azúcar en sangre en la diabetes, atención especializada para las enfermedades hepáticas o renales y una revisión de la medicación si pueden estar influyendo los retinoides o los estrógenos.

Son las causas secundarias que cita StatPearls.^[1] Tratarlas a menudo también mejora el colesterol. Nunca dejes un medicamento recetado por tu cuenta; habla con el médico que te lo recetó. Nuestra guía sobre qué causa el xantelasma explica cada una.

¿Por qué importa tratar la causa del xantelasma?

Porque el xantelasma se relaciona con la enfermedad cardíaca. Un estudio con casi 13 000 personas observó que predecía un mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardíaca, incluso teniendo en cuenta el colesterol y otros factores de riesgo conocidos.

Ese hallazgo procede del Estudio del Corazón de la Ciudad de Copenhague, que siguió a las personas durante décadas.^[5] La revisión de 2020 también observó en las personas con xantelasma unas paredes de la arteria carótida más gruesas y un mayor riesgo de aterosclerosis.^[4]

El tratamiento de las placas no puede hacer nada de esto, y por eso saltarse la causa es el mayor error que comete la gente. Controlarla también puede frenar las placas nuevas. Nuestra página sobre si el xantelasma es peligroso analiza el riesgo con más detalle.

¿Cómo eligen los médicos un tratamiento para la placa?

Según el tamaño, la profundidad y la posición. Las placas pequeñas, planas o ligeramente elevadas suelen tratarse con láser, un peeling, congelación o radiofrecuencia; las placas grandes, profundas o del borde del párpado suelen tratarse con cirugía a cargo de un especialista en párpados.

La revisión de 2023 de 49 estudios recomendó la cirugía para las placas más grandes y profundas y observó que el láser era muy eficaz para muchas otras.^[2] La profundidad también predice la reaparición: StatPearls señala que las placas más profundas tienen más probabilidades de volver.^[1] Tu tono de piel, tu presupuesto y el tiempo de recuperación que puedas permitirte también influyen.

Read moreLo que se puede confundir con el xantelasma

Los dermatólogos suelen ocuparse de las placas más pequeñas, y los cirujanos oculoplásticos (de párpados), de las más grandes o complicadas. Nuestras páginas sobre quién puede tratar el xantelasma y cómo se elimina el xantelasma te ayudan a encontrar a la persona adecuada y a saber qué ocurre ese día.

¿Qué tal funciona el tratamiento con láser para el xantelasma?

Muy bien en la mayoría de las placas. En la revisión de 2023, el láser de CO2 logró una mejoría de más del 75 % en más del 90 % de los pacientes, y el láser de erbio, de más del 80 %, y el láser de CO2 superó al de erbio y a los peelings de TCA.

Esos resultados proceden de la revisión de 49 estudios, que también observó que un cambio en el color de la piel era la complicación más frecuente.^[2] El láser vaporiza la placa capa a capa mientras unos protectores metálicos protegen el ojo.

• Sesión. Anestesia local, protectores oculares, unos minutos por placa.
• Sesiones necesarias. Una para las placas finas; las más gruesas pueden necesitar más.
• Cicatrización. Piel en carne viva y enrojecida que forma costra y cicatriza en unas una o dos semanas.
• Ideal para. Placas de planas a moderadamente elevadas, incluidas varias pequeñas.

¿Cuándo es la cirugía el tratamiento adecuado para el xantelasma?

En las placas grandes, gruesas o profundas, o en las que no han respondido a otros tratamientos. El cirujano extirpa la placa con anestesia local y cierra la piel con puntos.

La revisión de 2023 recomendó la cirugía para las placas más grandes y profundas.^[2] El principal riesgo es quitar demasiada piel del párpado, que es fina: StatPearls advierte de que esto puede volver el párpado hacia fuera o separarlo del ojo.^[1] En las placas grandes, los cirujanos de párpados pueden usar colgajos o injertos de piel, eliminar una placa por etapas o combinar el tratamiento con una blefaroplastia cuando de todos modos hay piel sobrante.

Cuenta con que te quiten los puntos al cabo de una semana aproximadamente y con moratones que se asientan en una o dos semanas. Nuestra guía sobre cómo quitar el xantelasma palpebral presenta un plan paso a paso para elegir entre la cirugía y otras vías.

¿Tratan el xantelasma los peelings, la congelación y la radiofrecuencia?

Sí, en las placas pequeñas y planas. Todos son rápidos y se hacen en una clínica, pero todos pueden dejar cicatrices o cambiar el color de la piel, y los peelings fueron menos eficaces que el láser de CO2 en la revisión.

• Peeling de TCA. Ácido tricloroacético aplicado sobre la placa; el láser de CO2 superó al TCA al 30 %-50 %, y la cauterización química puede dejar cicatrices y manchas.^[1][2]
• Congelación (crioterapia). Para las placas pequeñas; la hinchazón es frecuente, y son posibles las cicatrices y los cambios de color.^[1]
• Radiofrecuencia. Una punta fina caliente elimina las placas finas; hay menos estudios publicados que sobre el láser.

Algunas personas necesitan más de una sesión con estos métodos. Pregunta cuántas prevé la clínica para tus placas y si las revisiones están incluidas en el precio del presupuesto.

¿Influye el tono de piel en el tratamiento del xantelasma?

Puede influir. Un cambio en el color de la piel es la complicación más frecuente del tratamiento del xantelasma, y las zonas más claras o más oscuras tienden a notarse más en la piel media y oscura, así que el método y los ajustes importan.

La revisión de 2023 identificó la discromía, una piel más clara o más oscura tras el tratamiento, como la complicación más frecuente con todos los métodos.^[2] StatPearls señala que la congelación y la cauterización química, en particular, pueden dejar cicatrices y cambios de color.^[1]

• Pregunta a la clínica con qué frecuencia trata tu tipo de piel y pide que te enseñe resultados.
• Pregunta si tiene sentido hacer una prueba en una zona pequeña o usar ajustes más suaves.
• Protege del sol la piel cicatrizada durante varios meses.

¿Cómo es la recuperación tras el tratamiento del xantelasma?

Normalmente la piel tarda unas una o dos semanas en asentarse. Cuenta con enrojecimiento y posiblemente una costra, y después piel nueva rosada que se iguala en las semanas siguientes; los cambios de color pueden tardar más.

1. Primeros días. Enrojecimiento, una ligera hinchazón y quizá una costra o moratones.
2. Primera semana. Las costras se desprenden; tras la cirugía, se retiran los puntos.
3. Segunda semana. Piel nueva rosada; la mayoría de las personas se sienten cómodas en público.
4. Semanas siguientes. El color se asienta; ahora es cuando más importa la protección solar.

Mantén la zona limpia, no la toques, usa cualquier pomada que te den, no te pongas maquillaje de ojos en esa zona hasta que cicatrice y llama a la clínica si aumentan el dolor, la hinchazón o la secreción. Los costes varían mucho según el método y la zona; nuestras páginas sobre cuánto cuesta eliminar el xantelasma y si el seguro cubre la eliminación te ayudan a planificar.

¿Vuelve el xantelasma tras el tratamiento?

Puede volver. StatPearls indica una reaparición en general por debajo del 50 %, en torno al 60 % tras procedimientos repetidos y más alta en las placas más profundas. Las placas nuevas pueden volver a tratarse.

Esas cifras se aplican a todos los métodos.^[1] Ningún tratamiento puede prometer que una placa no volverá nunca, así que desconfía de cualquier clínica que lo haga. Tratar las placas mientras son pequeñas y mantener bajo control cualquier problema lipídico son las dos cosas que más ayudan.

Nuestras páginas sobre si el xantelasma puede volver y si el xantelasma puede desaparecer de forma natural analizan las dos caras de esta cuestión.

¿Hay una alternativa al tratamiento en clínica del xantelasma?

Para las placas típicas pequeñas y medianas de los párpados, sí: una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, aplicada solo sobre la placa. No sustituye a tu médico en lo que respecta a la causa, y las placas grandes, profundas o del borde del párpado es mejor dejarlas en manos de un especialista.

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Lo que no es una alternativa es improvisar. Exprimirlas no funciona porque la grasa está retenida dentro de células en la capa profunda de la piel, y los remedios de cocina son arriesgados tan cerca del ojo: una revisión de 39 casos de quemaduras por ajo observó que la mayoría eran quemaduras de segundo grado, y algunas dejaron cicatrices, sobre todo en la cara.^[6] En internet se sugiere a menudo el aceite de ricino, y no hemos encontrado pruebas publicadas de que elimine el xantelasma. Nuestras páginas sobre si se puede exprimir el xantelasma y cómo eliminar el xantelasma en casa explican las opciones seguras.

Si tu médico ya ha revisado la causa y prefieres ocuparte tú mismo de las placas típicas de los párpados en lugar de pedir sesiones en una clínica, esta es la crema cosmética que fabricamos para ello. Nuestra guía sobre la crema para eliminar el xantelasma explica cómo se compara.

¿Cuándo deberías ir al médico por el tratamiento del xantelasma?

Antes de cualquier tratamiento de las placas, para el diagnóstico y los análisis de sangre. Ve sin demora si eres joven, tienes bultos en los tendones, antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana o una marca que esté firme, sangre, duela o cambie rápido.

• Edad temprana. StatPearls aconseja plantearse una alteración lipídica hereditaria.^[1]
• Bultos en los tendones. Los bultos en el tendón de Aquiles, el codo, la mano o la rodilla apuntan a una hipercolesterolemia familiar.^[3]
• Marcas inusuales. Las manchas firmes, perladas, que sangran o ulceradas deben revisarse.
• Tras el tratamiento. Aumento del dolor, la hinchazón o la secreción, o cualquier cambio en la vista.

Lleva una lista de tus medicamentos y tus antecedentes familiares. Una vez controlada la causa, no hay ninguna necesidad médica continua de tratar las placas en sí; esa parte es decisión tuya.

En resumen, ¿cómo se trata el xantelasma?

Trata el xantelasma en dos partes. Hazte análisis de lípidos, hígado, tiroides y glucosa y controla cualquier causa, lo que protege tu corazón. Después trata las placas: láser para la mayoría, cirugía para las grandes y profundas, y peelings, congelación o radiofrecuencia para las pequeñas y planas. La cicatrización dura unas una o dos semanas, las placas vuelven, en general, en menos de la mitad de los casos, y para las placas típicas pequeñas de los párpados hay una alternativa cosmética en casa.

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Preguntas frecuentes sobre cómo tratar el xantelasma