眼瞼黄色腫の原因は何か

眼瞼黄色腫の原因は？

眼瞼黄色腫の原因は、コレステロールの多い脂肪がまぶたの小さな血管から漏れ、免疫細胞に飲み込まれ、それが脂肪でいっぱいの「泡沫細胞」にふくらみ、集まって黄色いプラークになることです。漏れの要因はさまざまで、約半数の人では血中脂質の異常、一部の人ではほかの病気、残りではまぶたの局所的な要因です。

正式な名前で眼瞼黄色腫（xanthelasma palpebrarum）と呼ばれるこの病気は、皮膚や腱にできる脂肪の沈着の仲間である黄色腫の中で最も多い種類です。まぶたの柔らかく、平らまたはわずかに盛り上がった黄色い斑点として現れ、通常は目頭の近くで、両側のことがよくあります。女性の約1.1%、男性の0.3%に見られ、ほとんどの人は35〜55歳で気づきます。^[1]

「原因は何か」という問いには二つの層があります。第一の層は誰でも同じで、まぶたのコレステロール沈着は、皮膚の中にある脂肪を蓄えた免疫細胞でできています。第二の層は個人的なもので、そもそもなぜ脂肪が自分の皮膚にたまったのかです。眼瞼黄色腫のある人のおよそ半数に原発性または続発性の血中脂質の異常があり、^[1] 残りの半数にはないので、思い込みではなく簡単な検査がすべての人に必要です。

このページではそれぞれの原因を順に説明し、その後、自分の原因の見つけ方と、眼瞼黄色腫をなくしたいときにそれが意味することという実際的な話に進みます。より詳しい医学的な背景は眼瞼黄色腫の原因についての主要なガイドで説明しており、眼瞼黄色腫ができたのはなぜかで自分の状況に合う原因を見極められます。

眼瞼黄色腫のプラークはまぶたの皮膚でどのようにできる？

まぶたの小さな血管から脂肪が漏れ、マクロファージと呼ばれる免疫細胞がそれを取り込み、過負荷になると泡沫細胞になって血管の周囲にいくらかの炎症を伴って集まります。薄いまぶたの皮膚と絶え間ないまばたきが、この場所を特に起こりやすくしています。

まぶたは脂肪がたまる場所としては奇妙に思えますが、そこの皮膚の働きを見れば納得できます。研究者は、まばたきの絶え間ない動きがまぶたの毛細血管を圧迫し、これらの血管が年齢とともに漏れやすくなると考えています。すると血液中の脂肪を運ぶ粒子が周囲の皮膚に漏れ出すことがあります。^[1] 過程はおおよそ次のとおりです。

1. 脂肪が血液中を運ばれる。コレステロールやほかの脂肪は、LDLを含むリポタンパクという粒子で運ばれます。
2. まぶたの皮膚に漏れ出す。まばたきの圧力と年齢による漏れやすさのため、それらの粒子の一部が小さな血管から漏れます。^[1]
3. 免疫細胞が片付ける。体の掃除役の細胞であるマクロファージが、漏れた脂肪を飲み込みます。
4. 細胞が過負荷になる。処理できる以上の脂肪を取り込むと、泡沫細胞にふくらみます。
5. 泡沫細胞が集まる。皮膚の深い層の血管の周囲にいくらかの炎症を伴って集まり、黄色いプラークが現れます。^[1]

色が特徴的なのはそのためで、非常に薄い皮膚を通して蓄えられた脂肪を見ているのです。一度できたプラークが自然に流れ去らない理由も説明できます。脂肪はばらばらに漂っているのではなく、皮膚の生きた細胞の中に閉じ込められています。眼瞼黄色腫のでき方についてのガイドで、この過程を手順ごとに追っています。

高コレステロールは眼瞼黄色腫の主な原因？

単独で最も多い原因ですが、唯一の原因ではありません。眼瞼黄色腫のある人の約半数に血中脂質の異常があり、最も多いのはLDLコレステロールの上昇、中性脂肪の上昇、低HDLです。研究では、眼瞼黄色腫のある人はない人より平均してコレステロールが高いことが示されています。

眼瞼黄色腫で最も多く見つかる血中脂質の問題には、LDL（「悪玉」コレステロール）の上昇、コレステロールと中性脂肪の両方が高い混合型のパターン、HDL（「善玉」コレステロール）の低下があります。^[1] 眼瞼黄色腫のある854人を含む15件の症例対照研究をまとめたところ、ない人より総コレステロール、LDL、アポリポタンパクB（LDLを運ぶタンパク質）が高く、HDLの主要なタンパク質であるアポリポタンパクA1が低いことがわかりました。^[3]

ただし、一つの患者グループを見ると状況はまちまちです。眼瞼黄色腫のある42人の症例対照研究では、45.2%が高コレステロールで、54.8%のコレステロールは正常でした。平均コレステロールは対応する眼瞼黄色腫のない人より高く、最も明確な違いは低HDLで、中央値は36.2対50.5 mg/dLでした。^[2] つまり、「善玉」コレステロールが低いことは、「悪玉」が高いことと同じくらい重要な場合があります。

ですから、まぶたの黄色い斑点は血中脂質を調べる十分な理由ですが、コレステロールが高い証拠ではありません。眼瞼黄色腫はコレステロールが高いことを示すのかについてのページで結果が示しうることを説明し、眼瞼黄色腫が示すものでより広い全体像を見ています。

眼瞼黄色腫は遺伝子が原因のことがある？

はい。遺伝性のコレステロールの病気、特に家族性高コレステロール血症はよく知られた原因です。約250人に1人から500人に1人が罹患し、親から子へそれぞれ50%の確率で受け継がれ、若い年齢で眼瞼黄色腫を起こし、腱の脂肪のしこりも伴うことがあります。

家族性高コレステロール血症（FH）は、体がLDLコレステロールを適切に除去できず、生まれたときから値が高い遺伝性の病気です。優性の形で受け継がれ、罹患した親の子どもはそれぞれ50%の確率で受け継ぎます。^[5] FHのある人には、眼瞼黄色腫のほか、アキレス腱、肘、手、膝、足の硬い脂肪性の肥厚である腱黄色腫ができることがあります。^[5]

これはまぶたの見た目よりはるかに重要です。医療を受けない場合、FHのある男性の約半数が50歳までに、女性の約30%が60歳までに冠動脈イベントを起こしました。^[5] コレステロールを下げる薬、通常はスタチンが第一選択で、早く始めるほど効果的です。^[5] そのため医師は若い人の眼瞼黄色腫に特に注意を払い、遺伝性の脂質異常症を考慮します。^[1]

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ほかの遺伝性の血中脂質のパターンが関わることもあります。上記の症例対照研究では、患者の約四分の一（26.2%）に血中脂質が高い家族歴がありました。^[2] 親やきょうだいに高コレステロール、早期の心臓病、まぶたの黄色い斑点があれば、医師に伝えましょう。眼瞼黄色腫は遺伝するのかについてのガイドで家族の面を詳しく説明し、黄色腫で腱の種類を説明しています。

眼瞼黄色腫の原因になるほかの病気や薬は？

血中脂質を乱す病気は眼瞼黄色腫につながることがあります。糖尿病、甲状腺機能低下症、原発性胆汁性胆管炎という肝臓の病気、ネフローゼ症候群という腎臓の病気です。レチノイドやエストロゲン製剤の服用も血中脂質を上げることがあります。

血中脂質の問題がほかのものから生じるので、医師はこれらを「続発性」の原因と呼びます。眼瞼黄色腫に関連するものには次があります。^[1]

• 糖尿病。血糖の管理が悪いと体の脂肪の処理に影響するので、空腹時血糖の検査と、糖尿病がある場合はHbA1cが通常の検査に含まれます。
• 甲状腺機能低下症。甲状腺の働きが低いとコレステロールが上がり、疲れや体重増加などの症状がありふれているので見逃されやすいものです。
• 原発性胆汁性胆管炎。かつて原発性胆汁性肝硬変と呼ばれたこの肝臓の病気は、胆汁の流れを遅くし、リポタンパクXという特殊な脂肪粒子を作ります。
• ネフローゼ症候群。タンパク質を尿に漏らし、コレステロールを押し上げる腎臓の病気です。
• 薬。レチノイドやエストロゲン製剤の服用は、一部の人で血中脂質を上げることがあります。
• サルコイドーシス。眼瞼黄色腫とともに報告されている炎症性の病気です。

良い知らせは、これらはすべて医師が検査して管理できるものだということです。これらのいずれかを見つけることはそれ自体が役に立ちます。管理することがまぶただけでなく全身の健康に役立つからです。プラークの意味が心配なら、眼瞼黄色腫は危険なのかについてのガイドでリスクを適切に説明しています。