Xantomas cutáneos

¿Qué son los xantomas cutáneos?

Los xantomas cutáneos son depósitos amarillentos de células inmunitarias llenas de grasa, llamadas células espumosas, en la piel o justo debajo de ella. Son benignos en sí mismos, pero a menudo son una señal visible de una alteración de los lípidos en sangre o de otra afección.

Los xantomas son depósitos localizados de lípidos que suelen ser benignos pero a menudo indican una enfermedad general, y lo más habitual es que afecten a la piel y al tejido que hay debajo. En las personas con lípidos altos en sangre, las lipoproteínas se filtran a través de las paredes de los vasos sanguíneos hacia la piel, y los macrófagos de los tejidos captan los lípidos y se convierten en células espumosas.^[1]

«Xantomas cutáneos» abarca los tipos que están en la piel, a diferencia de los xantomas tendinosos, que se forman dentro de los tendones. Nuestra guía principal sobre los xantomas recoge todos los tipos, xantoma cutáneo ofrece una breve introducción y xantomas tendinosos trata el tipo más profundo.

¿Cómo puedes saber qué tipo de xantoma cutáneo tienes?

Por dónde está, qué forma tiene y lo rápido que apareció. Las placas blandas de los párpados son xantelasma; los brotes repentinos de pequeños bultos son eruptivos; los nódulos firmes sobre los codos y las rodillas son tuberosos; las líneas amarillas planas de los pliegues de las palmas son xantomas planos.

1. En los párpados, blandos y planos. Xantelasma, normalmente cerca del ángulo interno.^[2]
2. Aparecidos en pocos días, en brotes. Xantomas eruptivos, pequeños bultos inflamados de color amarillo rojizo.^[1]
3. Nódulos firmes sobre los codos, las rodillas o las palmas. Xantomas tuberosos o tuberoeruptivos.^[1]
4. Líneas planas de color amarillo anaranjado en los pliegues de las palmas. Xantomas planos (palmares).^[1]
5. Manchas planas en zonas amplias con lípidos en sangre normales. Posiblemente un xantoma plano relacionado con paraproteínas.^[1]
6. Una hinchazón firme que se mueve con un tendón. No es un xantoma cutáneo, sino un xantoma tendinoso.^[1]

Esto es una orientación, no un diagnóstico: varias afecciones de los párpados y de la piel se parecen, como muestra nuestra guía sobre lo que se puede confundir con el xantelasma. Un médico puede confirmar el tipo con solo mirarlo, con una biopsia si hace falta.

Antes de la cita, ayuda hacer fotos nítidas con luz natural y apuntar cuándo notaste las manchas por primera vez, si aparecieron poco a poco o de golpe, si pican o duelen y en qué otras partes del cuerpo las has encontrado. Anota cualquier antecedente familiar de colesterol alto, enfermedad cardíaca precoz o diabetes, y lleva una lista de tus medicamentos. Esos datos, junto con la localización y la forma de los depósitos, suelen permitir al médico acotar el tipo antes de que lleguen los resultados de los análisis.

¿Qué es el xantelasma, el tipo de los párpados?

El xantelasma son placas amarillas, blandas, planas o ligeramente elevadas en los párpados, normalmente cerca del ángulo interno. Es el xantoma cutáneo más conocido, y aproximadamente la mitad de quienes lo tienen presenta una alteración de los lípidos.

El xantelasma palpebral afecta a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, suele verse entre los 20 y los 70 años y se asocia a una alteración primaria o secundaria de los lípidos en aproximadamente la mitad de las personas.^[2] En un estudio suizo de 5504 tumores cutáneos benignos de los párpados, alrededor del 6 % eran xantelasmas.^[1]

A diferencia de la mayoría de los xantomas cutáneos, el xantelasma aparece a menudo con los lípidos en sangre normales, y rara vez desaparece una vez controlados los lípidos. Nuestra guía principal sobre el xantelasma y cómo es el xantelasma lo tratan por completo.

¿Qué son los xantomas eruptivos?

Brotes de pequeños bultos inflamados de color amarillo rojizo que aparecen en pocos días. Son una señal de triglicéridos muy altos, a menudo por encima de 1000 mg/dl, y se desvanecen en unas semanas cuando bajan los triglicéridos.

Los xantomas eruptivos son bultos agudos e inflamatorios que aparecen en grupos en pocos días y se desvanecen en varias semanas.^[1] Aparecen cuando los triglicéridos superan los 1000 mg/dl; la diabetes no controlada es un desencadenante frecuente, y unos triglicéridos tan altos conllevan riesgo de pancreatitis.^[4]

Eso convierte a los xantomas eruptivos en el tipo que más requiere atención rápida. Nuestras guías sobre el xantoma eruptivo y los xantomas eruptivos explican más.

¿Qué son los xantomas tuberosos?

Nódulos firmes, de rojos a amarillos, que pueden unirse en bultos más grandes y que prefieren los codos, las rodillas y las palmas. Suelen apuntar a una alteración hereditaria de los lípidos, sobre todo la disbetalipoproteinemia.

Los xantomas tuberosos y tuberoeruptivos son bultos rojos e inflamados que pueden confluir, con preferencia por zonas como los codos y las palmas que pueden ser específicas de ciertas alteraciones hereditarias de los lípidos.^[1] En la disbetalipoproteinemia, los xantomas palmares y tuberosos se vuelven más probables cuando el colesterol y los triglicéridos superan aproximadamente los 1000 mg/dl.^[3]

Read moreXantelasma en los ojos

Como están sobre las articulaciones, los xantomas tuberosos pueden recibir golpes o roces. Nuestra guía sobre el xantoma tuberoso los trata en detalle.

¿Qué son los xantomas planos y palmares?

Depósitos planos, de amarillos a anaranjados, en los pliegues de las palmas, los pliegues de los dedos y otros pliegues de la piel. Los xantomas de los pliegues de las palmas son un rasgo característico de la disbetalipoproteinemia, y los xantomas planos también se ven en la enfermedad hepática colestásica.

Los xantomas planos aparecen en los pliegues de las palmas, las superficies de flexión y los pliegues de la piel, y se ven a menudo con la cirrosis biliar, que ahora se llama colangitis biliar primaria. Los xantomas de los pliegues de las palmas pueden ser patognomónicos de la disbetalipoproteinemia familiar.^[1] En un estudio de 3382 adultos atendidos en una unidad de lípidos, los xantomas de los pliegues de las palmas aparecieron en el 18,8 % de las personas con disbetalipoproteinemia, y alrededor del 10 % de quienes los tenían presentaba una alteración de los lípidos distinta.^[6]

Una vez controlada la disbetalipoproteinemia, los xantomas de los pliegues palmares se resuelven con el tiempo.^[3] Nuestras guías sobre el xantoma plano y el xantoma palmar entran en detalle.

¿Cuáles son los xantomas cutáneos más raros?

Los xantomas planos con lípidos en sangre normales relacionados con alteraciones de las proteínas de la sangre, el xantoma plano extenso sobre zonas amplias, el xantoma diabético en la diabetes grave, los xantomas verrugosos y las lesiones generalizadas del xantoma diseminado.

• Xantomas relacionados con paraproteínas. Lesiones planas y agrupadas que pueden darse con los lípidos en sangre normales.^[1] El xantoma plano difuso con lípidos normales se ha relacionado con la gammapatía monoclonal, una alteración de las proteínas de la sangre.^[5]
• Xantoma plano extenso (xanthoma planum). Un tipo plano que cubre zonas amplias del cuerpo.^[1]
• Xantoma diabético. Se ve en la diabetes grave.^[1]
• Xantoma verrugoso. Una forma con células cargadas de grasa en el tejido conjuntivo de la piel.^[1]
• Xantoma diseminado. Una afección rara con lesiones generalizadas; consulta xantoma diseminado.

Las manchas amarillas planas con análisis de sangre normales son las que más merece la pena estudiar a fondo, por la posible relación con una alteración de las proteínas de la sangre. Nuestra guía sobre la definición de xantoma recoge todos los tipos.

¿Son peligrosos los xantomas cutáneos?

Los depósitos en sí no lo son. Son benignos y no se convierten en cáncer. Lo que importa es la afección que hay detrás: los triglicéridos muy altos pueden causar pancreatitis, las alteraciones hereditarias de los lípidos aumentan el riesgo cardíaco y algunos xantomas planos indican una alteración de las proteínas de la sangre.

El pronóstico depende sobre todo de la afección de fondo, y los depósitos ateromatosos suelen coexistir con los xantomas.^[1] Los xantomas eruptivos indican unos triglicéridos lo bastante altos como para suponer riesgo de pancreatitis.^[4] La disbetalipoproteinemia, que está detrás de muchos xantomas tuberosos y palmares, conlleva un riesgo de enfermedad coronaria prematura unas 10 veces mayor que el de la población general.^[3]

El xantelasma de los párpados es el más leve del grupo en cuanto a lo que indica, aunque aproximadamente la mitad de quienes lo tienen presenta una alteración de los lípidos, así que sigue mereciendo una revisión.^[2] Nuestra guía sobre el xantoma explica cada relación con más profundidad.

¿Cómo se diagnostican los xantomas cutáneos?

Normalmente con solo mirarlos, y después con análisis de sangre para buscar la causa: triglicéridos y colesterol en ayunas, glucosa y pruebas del hígado y del tiroides. Ciertos patrones llevan a pruebas especializadas, y se usa una biopsia si el diagnóstico no está claro.

1. Exploración. La exploración clínica suele bastar para reconocer un xantoma.^[1]
2. Lípidos en ayunas. Triglicéridos, colesterol total, LDL y HDL.^[1]
3. Glucosa. Glucosa y HbA1c según convenga.^[1]
4. Pruebas del hígado y del tiroides. Forman parte del estudio habitual del xantelasma.^[2]
5. Pruebas según el patrón. Los xantomas de los pliegues de las palmas o los planos difusos llevan a buscar las afecciones asociadas a ellos,^[1] como un estudio del gen APOE para la disbetalipoproteinemia.^[3]
6. Biopsia. Se usa para descartar otros diagnósticos cuando hace falta.^[1]

¿Desaparecen los xantomas cutáneos?

La mayoría sí, una vez controlada la afección que hay detrás. Los xantomas eruptivos se desvanecen en unas semanas a medida que bajan los triglicéridos, y los xantomas de los pliegues de las palmas se resuelven con el tiempo. El xantelasma de los párpados es la excepción: rara vez desaparece así.

Controlar la afección de fondo es el objetivo principal, y las estatinas bajan los lípidos en sangre y pueden reducir las lesiones. Los xantomas pequeños a menudo se reducen o se resuelven con el control general, y algunos han desaparecido tras un trasplante de hígado o un recambio plasmático.^[1] Los xantomas eruptivos se desvanecen en varias semanas,^[1] y los xantomas de los pliegues palmares se resuelven con el tiempo una vez que empieza el control de la disbetalipoproteinemia.^[3]

El xantelasma se comporta de otra manera. Controlar la causa protege tu salud, pero rara vez elimina las placas que ya hay en los párpados, y por eso normalmente se eliminan directamente (ver más abajo).

¿Cómo se elimina el xantelasma de los párpados?

Con procedimientos en consulta como la cirugía, el láser o los peelings químicos, o en casa con una crema para eliminar el xantelasma creada para ello. Las placas pueden volver: la reaparición está en general por debajo del 50 %.

La eliminación en consulta conlleva sus propios riesgos: la extirpación quirúrgica puede hacer que el párpado inferior se gire hacia fuera o se retraiga, y los métodos de congelación y químicos pueden dejar cicatrices y cambiar el color de la piel. La reaparición está en general por debajo del 50 %, y sube a alrededor del 60 % tras procedimientos repetidos.^[2] Muchas personas con placas pequeñas o medianas en los párpados prefieren eliminarlas en casa, y nuestra guía sobre la crema para el xantelasma explica cómo funciona.

Si tu xantoma cutáneo es un xantelasma de los párpados, tu médico ha revisado la causa y quieres tratar las placas en casa, esta es la crema que fabricamos para ello. Es solo para el xantelasma de los párpados, no para xantomas en otras partes de la piel.

¿Cuándo deberías ir al médico por los xantomas cutáneos?

Siempre que encuentres uno, y sin demora si los bultos aparecen de repente en brotes. Todos los tipos merecen un análisis de sangre, y algunos apuntan a afecciones que necesitan atención rápida.

• Ve al médico pronto ante un brote repentino de pequeños bultos de color amarillo rojizo, que puede significar triglicéridos muy altos.^[4]
• Busca ayuda urgente ante un dolor fuerte en la parte alta del abdomen, una posible señal de pancreatitis.
• Pide una revisión normal por placas en los párpados, nódulos firmes sobre las articulaciones o líneas amarillas en los pliegues de las palmas.
• Menciona tus antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca precoz.
• Pregunta por más pruebas si tienes manchas amarillas planas pero los lípidos en sangre normales.^[5]

En resumen, ¿qué son los xantomas cutáneos?

Los xantomas cutáneos son depósitos amarillos y benignos de células llenas de grasa, y el tipo es lo que más dice: los eruptivos indican triglicéridos muy altos; los tuberosos y los palmares, alteraciones hereditarias de los lípidos, y el xantelasma de los párpados aparece a menudo con los lípidos en sangre normales.

Ve al médico para un análisis de lípidos sea cual sea el tipo, y sin demora si aparecen brotes repentinos. La mayoría de los xantomas del cuerpo se desvanecen una vez controlada la causa. Si el tuyo es un xantelasma de los párpados y quieres quitártelo, Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, que vende Xanthelasma.com, solo para el tipo de los párpados. La encontrarás al final de esta página, o lee más sobre la Xanthel®, crema para eliminar el xantelasma, y explora todas nuestras guías sobre el xantelasma y los xantomas.

Preguntas frecuentes sobre los xantomas cutáneos

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