Por qué tengo xantelasma

¿Por qué tengo xantelasma?

Porque el colesterol se ha depositado en la piel de tus párpados y se ha acumulado hasta formar una placa amarilla y blanda. La piel de los párpados de algunas personas es simplemente más propensa a ello, y los lípidos altos en sangre lo hacen más probable, pero mucha gente lo tiene con el colesterol completamente normal.

Es una pregunta que se hace casi todo el que tiene xantelasma, sobre todo cuando por lo demás se encuentra bien. En pocas palabras, la piel de tus párpados ha empezado a almacenar colesterol, normalmente cerca del ángulo interno, junto a la nariz. Las células de la piel captan el colesterol y poco a poco se agrupan en las manchas amarillas, planas o algo elevadas, que ves.

El xantelasma es el tipo más frecuente de xantoma, la familia más amplia de depósitos de colesterol en la piel. Afecta a alrededor del 1,1 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres, sobre todo entre los 35 y los 55 años.^[1] Así que no eres ni mucho menos el único. Por qué te ha pasado a ti se debe a uno o varios de los motivos de esta página, y un análisis de sangre rápido suele acotarlo. Si prefieres empezar por lo básico, consulta nuestra guía principal sobre el xantelasma.

¿Es culpa mía tener xantelasma?

No. El xantelasma no se debe a una mala higiene, a los productos que usas ni a nada que hayas hecho mal. Depende sobre todo de la genética, la edad y de cómo procesa tu cuerpo las grasas.

Merece la pena decirlo con claridad, porque mucha gente se culpa en silencio. El xantelasma no es contagioso, no es una infección y no lo causan el maquillaje, los productos para la piel ni frotarse los ojos. Tampoco es señal de que te hayas descuidado. Muchas de las personas que lo tienen están delgadas, son activas y comen bien.

El estilo de vida puede influir cuando hay colesterol alto, pero incluso entonces los factores heredados suelen pesar más que la dieta. Verlo como algo a lo que tu cuerpo es propenso, y no como algo que has causado tú, es más amable y también más exacto. Nuestra página sobre lo frecuente que es el xantelasma muestra cuánta gente lo comparte.

¿Puede ser el colesterol alto el motivo de que tenga xantelasma?

Es posible. Aproximadamente la mitad de los adultos con xantelasma tiene los lípidos en sangre alterados, por ejemplo el colesterol LDL alto, los triglicéridos altos o el HDL, el colesterol «bueno», bajo.

El xantelasma está hecho de colesterol, así que tiene sentido que los lípidos en sangre sean lo primero que se revise. Las alteraciones de lípidos que más a menudo lo acompañan son el colesterol LDL alto, los triglicéridos altos o unos niveles bajos de HDL.^[1] Aproximadamente la mitad de los adultos con xantelasma tiene alguna de ellas.^[1]

Eso también significa que aproximadamente la mitad no, así que tener xantelasma no significa automáticamente que tengas el colesterol alto. La única forma de saberlo es un análisis de sangre. Si muestra el colesterol alto, es realmente útil saberlo, porque es algo que tu médico y tú podéis controlar para proteger tu corazón. Nuestra página sobre si el xantelasma indica colesterol alto profundiza en esto, y qué alimentos causan xantelasma trata la parte de la dieta.

¿Puede venir de familia el xantelasma?

Sí. Tanto el xantelasma como el colesterol alto heredado que puede causarlo suelen darse en la misma familia, así que tener un padre, una madre o un hermano con colesterol alto, xantelasma o enfermedad cardíaca precoz lo hace más probable.

La causa heredada más conocida es la hipercolesterolemia familiar, una afección que se transmite de padres a hijos y mantiene el colesterol LDL alto desde el nacimiento. Afecta a entre 1 de cada 500 y 1 de cada 250 personas, y el xantelasma alrededor de los ojos es una de sus señales visibles.^[2] Cada hijo de un progenitor afectado tiene un 50 % de probabilidades de heredarla.^[2]

La edad también da una pista. El xantelasma en personas jóvenes, y sobre todo en niños, debería llevar al médico a buscar una alteración hereditaria de los lípidos.^[1] Los bultos firmes en los tendones, por ejemplo en la parte de atrás del talón, son otra señal que conviene mencionar; nuestra página sobre los xantomas tendinosos explica por qué. Incluso en familias sin una alteración de los lípidos, la propia tendencia a tener xantelasma parece transmitirse. Lee más en ¿es genético el xantelasma?.

¿Puede otra afección ser el motivo de que tenga xantelasma?

A veces. La diabetes, el hipotiroidismo, algunas enfermedades del riñón y del hígado y ciertos medicamentos pueden elevar los lípidos en sangre y provocar xantelasma.

Cuando los lípidos en sangre suben por otra afección, los médicos lo llaman secundario. Las afecciones y medicamentos relacionados así con el xantelasma incluyen la diabetes, el hipotiroidismo (tiroides poco activa), el síndrome nefrótico (una enfermedad del riñón), la colangitis biliar primaria (una enfermedad del hígado), la sarcoidosis y tomar retinoides o estrógenos.^[1] Así se comparan los principales motivos posibles y cómo se comprueba cada uno:

Read moreCómo ocultar el xantelasma con maquillaje

La mayoría son poco frecuentes, y en la mayoría de las personas las pruebas apuntan a las dos primeras filas. Pero precisamente por eso merece la pena que te revise el médico en lugar de hacer suposiciones. Nuestra guía sobre las causas del xantelasma explica cada una con más detalle.

¿Por qué tengo xantelasma si mi colesterol es normal?

Porque aproximadamente la mitad de las personas con xantelasma tiene los lípidos en sangre normales. En ellas, la tendencia parece venir de la genética y de la propia piel del párpado, que almacena colesterol con más facilidad que la piel de otras zonas.

Esto sorprende a mucha gente, y a algunas personas les dicen que sus análisis están «bien» sin explicarles por qué han aparecido las placas. La respuesta sincera es que los investigadores aún no lo entienden del todo. La piel que rodea los ojos es fina, se mueve constantemente y parece especialmente propensa a retener colesterol, y hay quien hereda una tendencia más fuerte a que esto ocurra.

Tener el colesterol normal es una buena noticia, pero aun así conviene vigilar la salud del corazón. Un gran estudio danés que siguió a casi 13 000 personas durante décadas encontró que quienes tenían xantelasma presentaban un mayor riesgo de infarto y enfermedad cardíaca, incluso teniendo en cuenta sus niveles de colesterol.^[3] Es un motivo para mantener las revisiones periódicas y los hábitos saludables, no para preocuparse. Nuestra página sobre si el xantelasma es peligroso lo pone en contexto.

¿Por qué ha aparecido ahora el xantelasma?

Sobre todo por la edad. El xantelasma puede aparecer en cualquier momento entre los 20 y los 70 años aproximadamente, pero lo más habitual es notarlo por primera vez entre los 35 y los 55, a medida que los lípidos en sangre y la piel cambian con la edad.

El xantelasma puede aparecer en adultos de casi cualquier edad, de los 20 a los 70 años aproximadamente, y se ve con más frecuencia entre los 35 y los 55.^[1] Afecta más a menudo a las mujeres que a los hombres.^[1] Los niveles de colesterol tienden a subir durante la mediana edad en ambos sexos, lo que puede ser uno de los motivos de que las placas aparezcan en esos años.

Un cambio de salud o de medicación también puede coincidir con la aparición de las placas, como una diabetes recién aparecida, un problema de tiroides o empezar a tomar retinoides o estrógenos.^[1] Si las tuyas aparecieron poco después de un cambio así, coméntaselo a tu médico. Antes de dar por hecho que es xantelasma, conviene descartar lo que se le parece: nuestra guía sobre lo que se puede confundir con el xantelasma lo explica.

¿Qué pruebas me hará el médico para averiguar el motivo?

Normalmente un análisis de sangre de colesterol y triglicéridos, además de pruebas del hígado, la tiroides y el azúcar en sangre. Solo hace falta una muestra de piel si el diagnóstico no está claro.

Tu médico suele reconocer el xantelasma con solo mirarlo. Las pruebas sirven para encontrar el motivo que hay detrás. Un estudio habitual es así:^[1]

1. Preguntas sobre ti y tu familia. Tu médico te preguntará por el colesterol alto y la enfermedad cardíaca precoz en ti y en tus familiares.
2. Un perfil lipídico. Mide el colesterol total, el LDL, el HDL y los triglicéridos. Puede que te pidan ir en ayunas.
3. Pruebas del hígado y de la tiroides. Para descartar una enfermedad del hígado o el hipotiroidismo.
4. Azúcar en sangre. Una prueba de glucosa en ayunas, y la HbA1c si tienes diabetes.
5. Una muestra de piel, solo si hace falta. Una pequeña biopsia si las manchas no parecen un xantelasma típico.

La mayoría de la gente recibe los resultados en pocos días. Si apuntan a una afección heredada, puede que te deriven a un especialista en lípidos, y que también ofrezcan las pruebas a tus familiares cercanos.

¿Qué puedes cambiar y qué no?

No puedes cambiar tus genes ni tu edad, pero sí puedes controlar con tu médico los lípidos en sangre, el azúcar en sangre y la tiroides, y puedes eliminar las propias placas si te molestan.

Controlar lo que puedes es bueno para tu corazón y puede ayudar a evitar que se formen placas nuevas. Sin embargo, rara vez hace desaparecer las placas existentes, porque el colesterol ya está fijado en la piel. Nuestra guía sobre cómo prevenir el xantelasma trata los hábitos que más ayudan.

¿Qué puedo hacer con las placas que tengo?

Una vez que te ha revisado el médico, las placas son una cuestión estética, y puedes eliminarlas en una clínica con cirugía, láser o congelación, o en casa con una crema hecha para el xantelasma.

Sea cual sea el motivo de tu xantelasma, las placas en sí rara vez se van, y corregir el colesterol suele dejarlas más o menos como estaban. Así que, si te molestan, la eliminación es el camino. Las opciones de clínica funcionan, pero suelen costar más, pueden requerir varias sesiones y conllevan cierto riesgo de cicatriz o de cambio de color en la fina piel del párpado. Una crema para casa hecha para el xantelasma es la vía menos invasiva y más económica para las placas típicas pequeñas y medianas. Nuestras guías sobre la eliminación del xantelasma y la crema para el xantelasma comparan todas las opciones, y cuánto dura el xantelasma explica por qué esperar rara vez ayuda.

Si quieres ocuparte de las placas en casa una vez que te hayan revisado, esta es la crema que fabricamos para el xantelasma.

¿Es normal sentirse cohibido por el xantelasma?

Totalmente normal. El xantelasma está justo donde te mira la gente cuando habla contigo, así que muchas personas se sienten cohibidas, y querer quitártelo no es vanidad.

Hay quien cuenta que aparta la cara al hablar, evita las fotos de cerca o se maquilla más de lo que le gustaría. Algunas personas sienten vergüenza de consultar al médico por algo que ven como estético. Todo eso es comprensible, y nada de ello es una tontería. Un cambio visible en la cara afecta a cómo te sientes, y eso importa.

A corto plazo, el maquillaje puede suavizar el tono amarillo; nuestra guía sobre cómo tapar el xantelasma con maquillaje explica cómo. Como solución a más largo plazo, la eliminación se ocupa de las propias placas. Y consultar al médico por ello nunca es hacerle perder el tiempo: es una revisión de salud sensata además de una cuestión estética.

En resumen, ¿por qué tienes xantelasma?

Lo más probable es que la piel de tus párpados sea propensa a almacenar colesterol, con o sin lípidos altos en sangre; es frecuente, inofensivo en sí mismo y no es culpa tuya.

El plan es sencillo. Ve al médico para hacerte un análisis de sangre y averiguar si hay colesterol alto, diabetes, un problema de tiroides o cualquier otra cosa, y controla lo que aparezca. Después, si las placas te molestan, elimínalas de la forma que mejor te convenga. Xanthel® es una crema cosmética creada para eliminar el xantelasma en casa, que vende Xanthelasma.com. La encontrarás al final de esta página, o lee más sobre la Xanthel®, crema para eliminar el xantelasma, la familia más amplia de los xantomas y nuestras otras guías sobre el xantelasma.

Preguntas frecuentes sobre por qué tienes xantelasma

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